公元前621年，秦穆公去世。這一年同樣去世的還有晉襄公。

    秦穆公雖然有四十多個兒子，但絲毫不影響秦康公的順利繼位。而相鄰的晉國卻因為晉襄公的去世，而發生了黨派之爭。

    公元前621年春季，晉襄公因為晉國的連年征討，使得晉國內民力凋零，財政乏力，已經無法支持晉國三軍的開支，便下令撤銷兩軍，隻留中軍一支軍隊。並任命狐射姑為中軍主帥，任命趙盾為副帥。

    陽處父作為晉國太傅出使衛國回來後，在得知晉襄公讓趙盾居於狐射姑之下，便勸諫晉襄公道；任賢用能是治國理政的利器，趙盾無論是能力和學識都在狐射姑之上，而你卻讓趙盾身居狐射姑之下，這樣國家大夫們會心生不滿的。晉襄公聽從太傅陽處父之言，讓趙盾為中軍主帥，並掌權晉國政事。

    趙盾，晉文公大臣趙衰之子。狐射姑，晉文公第一謀臣兼舅舅狐子犯之子。而陽處父曾是趙衰的副將，深得趙衰提拔。因此陽處父的勸諫，在狐射姑眼中有偏袒趙盾之嫌，因此使狐射姑對其心生怨恨。

    這一年的八月，就在晉襄公撤銷兩軍後不久，晉襄公便去世了，而晉太子夷皋尚在繈褓之中。在這春秋爭霸，諸侯亂戰的時期，擁立一位年幼的君主，顯然不是明智之舉，更何況晉國是諸侯霸主，因此晉國各大夫商議晉太子繼位之事時，得出的統一答複是，不能立年幼的太子為晉國君主，而是選擇一位年長賢德的公子繼承君主之位。

    在選擇年長賢德公子繼承晉國君主之位的問題上，晉國各大夫出現了分歧。以趙盾為一派的選擇在秦國任官的晉公子雍，而以狐射姑為一派的選擇是在陳國任職的晉公子樂。

    選立君主，這無疑是人生的一把豪賭，贏了終身富貴，甚至子孫後代都庇其富陰。輸了輕則逃亡身死，重則家毀族滅。而身為一國諸侯的重臣，在此時即使不想去參加這把豪賭，也是身不由己，因為在他們的背後牽扯了太多的人和士族。

    而此時的趙盾和狐射姑兩人就是如此，看似在為晉國選擇賢明之主，實則是為了自己和自己的背後的人在晉國爭奪權利。趙盾派大夫先蔑和士會前往秦國迎接晉公子雍，狐射姑也派人到陳國迎接晉公子樂。

    趙盾知道，前往陳國迎接晉公子樂，要快於前往秦國迎接晉公子雍。如果晉公子樂提前回國，則意味著得到更多大夫的支持，而被立為晉君。如此一來自己在晉國的地位，將會因為自己選擇的晉公子雍，而遭到淘汰。

    趙盾為了自己選擇的晉公子雍能順利繼位，便派出殺手埋伏於晉、陳兩國的必經之地郫地（今河南濟源市附近），殺死了回國的晉公子樂。

    得知晉公子樂被殺後，狐射姑也徹底的絕望了，因為絕望而變得瘋狂。自己翻身奪權的最重要的一張王牌，被趙盾撕的粉碎。