公元前565年，鄭、楚和談。

    公元前564年，晉率領諸侯討伐鄭國。晉大夫荀罃和士（gai）帶領魯大夫季武子、齊大夫崔杼和宋大夫皇鄖帶兵進攻鄭都城東門。晉大夫荀偃和韓起帶領衛大夫北宮括、曹國人和邾國人進攻鄭都城西門。晉大夫欒黶和士魴帶領滕國人、薛國人進攻鄭都城北門。晉大夫趙武和魏絳則帶人準備攻城器具。

    看到晉國率領諸侯氣勢洶洶的到來，鄭國也開始害怕，便向晉國求和。

    在得知鄭國求和後。晉大夫荀偃勸諫道；鄭國之所以向晉國求和，是迫於晉國的軍事壓力，這樣的和談隻會讓鄭國朝三暮四，我們隻有圍困鄭國，等到楚國前來救援，再和楚軍決一死戰，等打敗楚國後才能讓鄭國真正的臣服晉國。

    晉大夫荀罃則說出不同的想法，荀罃建議道；先和鄭國和談，這樣可以防止鄭、楚的前後呼應。等楚國來討伐鄭國，我們再分兵三路，輪番和楚軍交戰，史稱“三駕疲楚”的戰術，也就是車輪戰。使楚軍沒有時間修整，如此一來便可大敗楚軍，這比決一死戰更加穩妥。各諸侯都同意了晉大夫荀罃的建議，答應了鄭國的和談。

    鄭國在戲地（今河南滎陽市浮戲山一帶）和晉國和談。鄭國為了表示和談的誠意，鄭簡公率領所有大夫前來。晉大夫士弱起草了盟書，而內容則是要求鄭國對晉國要絕對的服從，不能有二心。聽到盟約內容的鄭大夫子駟上前說道；上天降禍給鄭國，使鄭國處於晉、楚兩個大國之間，大國不以恩德安撫鄭國，反倒用武力威脅鄭國，如果鄭國遇到天災人禍無法完成盟約，而受到晉軍的討伐，那鄭國的男女老少將向誰訴說呢？

    晉大夫荀偃聽過鄭大夫子駟所說，便請求修改盟約，但盟約的內容已經宣讀完成，戲地的會盟在鄭國的不平中草草了事，晉國也撤兵回國。

    在晉軍撤退後，楚國發兵討伐鄭國。鄭大夫子駟想求和於楚國，而大夫子孔和子矯反對道；和晉國的歃血為盟，血跡還沒有幹，就違背而行，這樣的言而無信怎能掌管國家呢？而大夫子駟和子展反駁道；我們的盟約就是“唯強是從”，現在楚軍伐鄭，晉國不來救援，就是承認楚國的強大，再說誠信是對於有誠意的盟約，晉國憑借強大威脅鄭國簽訂盟約，本就沒有誠意，我們有怎能用誠信去守護這樣的盟約呢？

    鄭、楚兩國再次結盟。

    公元前563年，晉悼公、魯襄公、衛獻公、宋平公、齊太子光及各小諸侯國君在柤（zu）地（今安徽邳州市）會盟吳王壽夢。

    這次會盟是吳王壽夢的第一次來到中原，晉大夫荀偃和士為了向吳王壽夢展示晉軍的實力，同時為了鞏固晉國的地位，勸諫諸侯進攻偪（bi）陽城（今山東棗莊市台兒莊區澗頭鎮），給宋大夫向戌作為冊封之地。而作為諸侯聯軍主帥的荀罃反對進攻偪陽城，偪陽城雖小，但固若金湯，即使攻克了偪陽城也顯示不出軍威，如果不能攻克反而會被諸侯恥笑。但晉大夫荀偃等人再三請求，晉悼公答應了進攻偪陽城。

    諸侯聯軍開始進攻後，果真如晉大夫荀罃所言，偪陽城不僅堅固，而且偪陽人也視死如歸的抵禦。眼看諸侯聯軍久攻不退，偪陽城主便想利用甕城擊敗諸侯聯軍，偪陽城打開城門，諸侯聯軍以為偪陽城準備投城，便蜂擁而入，結果內城門緊閉，偪陽城放下甕城閘門。魯大夫叔梁紇雙手托起落下的閘門，諸侯聯軍才退出甕城。

    諸侯聯軍攻偪陽城一月之久，依然沒有攻下偪陽城，晉大夫荀偃和士請求退兵。被主帥荀罃拒絕，並斥道；攻占偪陽城，封賜給宋大夫向戌，這兩件事是你們自作主張商議的，如今攻克不下卻想退兵，我是主帥擔待不起這個責任，現在我給你們七日期限，如果攻克不下我先取你倆首級。

    晉大夫荀偃和士撤退的請求被荀罃拒絕後，開始再次進攻偪陽城，並身先士卒發起進攻。魯將狄虒彌一手抓起車輪為盾，一手持戈，帶領一支步兵衝陣。魯將秦堇父到偪陽城下，看到城上垂下一段布繩，秦堇父便蹬索上城，被偪陽城守軍反攻墜下城，但偪陽城的守軍沒有發現那段繩索，魯將秦堇父連續登城三次，最終登上偪陽城，為諸侯聯軍占領了一段城牆。

    攻下偪陽城後，準備封賜給宋大夫向戌，而宋大夫向戌卻推辭不受，最後將偪陽城賜給了宋平公。正是這次偪陽之戰，讓本征討鄭國的諸侯聯軍受到重創，不得不回國休養，使和鄭國結盟的楚國有了出兵之機。

    楚、鄭兩國進攻宋國，衛國發兵救援宋國，並駐軍於襄牛（今河南睢縣），衛大夫孫蒯在犬丘俘虜了鄭大夫皇耳。楚、鄭兩軍繼續前進，入侵魯國。

    諸侯聯軍再次集結討伐鄭國，並駐軍於虎牢城。