“雲齡姑娘，可得拿穩些，這不是開玩笑的。”阿薑勉力向後縮著脖子，滿臉的疑惑。

    “以你的本事，根本不會被幾個潑皮欺負，剛剛你打薑步辰的功夫，可比我高明多了。”沈雲齡向前探了探身子，好讓自己顯得更有威脅。

    “果然是因為這個嗎。”薑琢小心地拿手捏住刀背，想要把匕首移開。奈何沈雲齡並未放鬆警惕，一寸也不肯鬆動，想了一下，隻得作罷。繼續說道：“我本名薑琢。想必你知道，兩年前在武川有一場大戰。參與的武林人士眾多，我爹就是其中之一。”

    “薑琢，薑琢……你莫不是薑謙豫的女兒？”

    “你果然是知道的。”

    “我的爺。”沈雲齡大呼一聲，已放下戒心，匕首慢慢收了回去。“人們都以為你也死在那兒了，這兩年你到底是怎過來的。”

    薑琢苦笑：“人隻要還不想死，總能找到方法活下來的吧。”

    “那你爹呢？”

    薑琢黯然：“我不知道，不過最近聽到一些流言，說有人在附近見過他，所以才一路輾轉過來，沒想到就遇見了你。”

    沈雲齡盯著薑琢看了老半天，才悠悠道：“既然你這樣說了，看來你爹當真沒死在濯泉山。”

    薑琢點了點頭，沒有否認。

    “先隨我去與鳳樓吧，我爹人脈廣，關於兩年前的那樁舊事，他時常掛在嘴上，應該能幫到你一些。”

    薑琢沉默了一下，繼續說道：“關於他的去向，我也不甚了了。隻知道當時他是去找什人，自此再無消息。關於當時山上有什人，我查訪許久也沒找到。既然你願意幫忙，那最好了。”

    “你先睡會吧。”沈雲齡知道薑琢失了父親，又獨自漂泊兩年光景。這兩年，不知吃了幾多苦頭，不免心疼萬分，忙扔了匕首，自顧自走出船篷，偷偷抹淚。

    薑琢見她如此，想寬慰她又不知說些什，隻得任她自行發泄。自己身子疲弱，再難支撐，打了個哈欠，伏在蓬慢慢睡去。

    再醒來時，天已黑了下來。小舟悠悠蕩蕩，在睡眠曲折前行。

    薑琢掀開簾子，坐到沈雲齡邊上。

    船此時已行到水麵開闊處，沈雲齡見她睡醒，忙擦去額上汗珠，回頭笑道：“你醒啦。怎樣，我船劃得可以吧。”說罷又是用力一橙，把船送出老遠。

    竹漿輕點，攪碎一池星月，粼粼暈開。偶有幾朵雲彩飄過，更見朦朧。夾岸點點螢火，恰如晚星，而隨船而行的一支火把，在藹藹霧氣中，便是明月了。

    “天幹物燥，小心火燭。”一聲悠遠的梆子聲驟然響起，不見擎火把的人樣貌，便可知道那是更夫在巡視。

    “我來吧。”

    薑琢站起身，想要接過船槳。沒想到沈雲齡身子一偏，牢牢把槳護住，笑著說道：“你可別和我搶，我好不容易才學會的。”

    薑琢見她正在興頭，隻好悻悻作罷。以手支頤，默默看著岸邊漸漸遠去的更夫。

    幽幽火光，他整個人隻剩下黑色的輪廓。薑琢雖不知道他長什樣子，但莫名有種安穩的感覺。火焰跳動，人影也跟著跳動起來。

    “小時候，爹爹在院子打了一口井，我覺得新鮮，恨不得長在井沿上。每次都是爭著搶著去打水，甚至連隔壁人家的水缸都挑滿了，卻一點也不覺得累。後來呢，新鮮勁一旦過去，爹娘再叫我去打水，我竟死活都不想去了。”

    沈雲齡一邊劃船一邊聽著，忽地把船槳從水抽出來，平平拍向薑琢，故意嗔道：“好哇你，當我聽不出來，竟敢來取笑本小姐。”

    哪知薑琢不閃不避，反而猛地起身，船槳正好打在肩上。薑琢並不在意，反而手指岸邊，一雙眼睛瞪得溜圓。

    沈雲齡不解何故，順著手指方向看過去，隻見一支火把孤零零躺在地上，火焰撲騰了幾下，還是熄滅了。

    “有人！”薑琢從懷胡亂掏出一支藥瓶，用力朝著黑暗處擲將過去。藥瓶飛在半空，忽地撞上什東西，猛地被彈開，急打著圈兒落進水中。

    沈雲齡這才意識到有人靠近，擺出架勢，把船槳橫在胸前防禦。