萬曆二十年，哱拜父子叛亂，因李成梁久震東北，在軍中威望極高，更是訓練出一支橫掃天下的軍隊————關寧鐵騎，其五個兒子隨父鎮守邊疆，立下汗馬功勞。長子李如鬆、二子李如柏、三子李如楨、四子李如樟、五子李如梅都得到父親悉心指導，已能獨當一麵，時人稱為“李家五虎將”。今被禦史彈劾貪腐，賦閑在家，萬曆派使者請李成梁進宮，商量對策。

    李成梁進宮叩拜畢，萬曆賜坐，開門見山道：“今哱拜父子自視其勇，聯絡蒙古各部，犯上作亂，不知道李老將軍可有平亂之策，為朕分憂，為國盡忠”。李成梁見萬曆愁雲滿麵，已知皇帝為立太子之事被百官弄得心力交悴，今哱拜叛亂更是愁上加愁，開言勸慰道：“哱拜聯絡蒙古諸部叛亂，不勞陛下掛心，哱拜一勇之夫，其子暴戾之徒，手下義子及其將軍沒有半分仁德，其他部落之所以附逆叛亂，隻不過攝其淫威而已，如哱拜父子勝，他們分一杯羹，如果哱拜父子敗，他們隻會相互攻擊，豈能有所作為，今隻需派出精兵強將就可將其一舉成擒，切不可遷延日月讓其成勢”。萬曆聽完，內心稍解，萬曆就請李成梁掛帥出征。李成梁推辭道：“不是老夫怨苦怕勞，隻因被禦史彈劾還在反省中，如若掛帥出征豈不授人以柄，犬子李如鬆亦久經沙場，如若領關寧鐵騎出征必能凱旋歸來”。萬曆聽了大喜，笑道：“李老將軍乃護國柱石，忠心耿耿，幸有老將軍為國分憂，朕最近也飽受文官之苦，他們隻會指責別人之短，自己之過卻視而不見，全無一點忠君愛國之心，為了私欲故作慷慨激昂之語，朕已領教過了”。李成梁辭別回來，第二天萬曆下旨封李如鬆為統帥、麻貴為副將統領關寧鐵騎前往寧夏平叛。

    這關寧鐵騎乃李成梁一手創建，都是挑選軍中體格健壯勇猛非常之人，他們極善騎射，遇見敵人勇往直前。全軍分為九支，每支一萬，可獨自成軍。東方青旗青甲，為青龍軍，南方紅旗紅甲，為朱雀軍，西方白旗白甲，為白虎軍，北方黑旗黑甲，為玄武軍，中央黃旗黃甲，為鎮維軍，東北青旗黃甲，為飛龍軍，東南紅旗黃甲，為飛熊軍，西南白旗黃甲，為飛虎軍，西北黑旗黃甲，為飛豹軍。今李如鬆率領關寧鐵騎，於萬曆二十年三月三日下午三點出發，向寧夏出征。

    先時，寧夏總兵魏學曾下令副總兵李昫率領遊擊將軍吳顯赴靈州，遣遊擊將軍趙武赴沙洲，沿黃河一帶阻止叛賊南渡，自己進駐花馬池，阻擋叛賊的交通要道。李昫渡黃河以後，悍將大多逃跑，十座城堡全部收複，而寧夏是叛賊的大本營，繼雲和著力兔等部在平虜叛亂與哱拜遙相呼應。哱拜見魏學曾守護交通要道，讓兒子哱承恩與義子哱雲率領精兵趕赴靈州。李昫見靈州吃緊，向魏學曾求救，靈州乃兵家重鎮，不容有失，魏學曾隻好親自前往。不料卻被土文德、土文秀團團包圍，甘肅巡撫葉夢熊、監軍禦史梅國楨。率領軍隊攻擊敵人的背後，魏學曾才被解救出來，靈州被哱承恩與哱雲占據，寧夏四十多堡都依附哱拜，其勢力愈大。魏學曾急忙向朝廷求援。魏學曾知道劉東陽與許朝有隙，不甘心在哱拜手下聽命，於是寫書信招降劉東陽、許朝，劉東陽、許朝將計就計，一麵假意同意招降，不過要等十日收攏部隊，帶領部隊向魏學曾投降。魏學曾信以為真，監軍禦史梅國楨提醒魏國曾注意敵人的動向，魏國曾本就對監軍很不滿意，又見對方不懂軍事，隻會嘴上功夫，便沒放在心上。而許朝、劉東陽晚上派出一支軍隊，燒了魏學曾的糧食，前後夾擊，魏學曾軍心大亂，監軍梅國楨上書。魏學曾被治罪，待罪軍中，由葉夢熊接替。

    加急文書到李如鬆手，於是指派麻貴領一支軍先行，麻貴到達寧夏，麻貴本為回族人，在回族中威望很高，麻貴率回族蒼頭軍及手下青龍軍阻擊河套蒙古援兵，斬獲甚多。麻貴等搗毀河套蒙古大營，追奔至賀蘭山，將其盡逐出塞。

    待李如鬆大部隊到達寧夏，派四弟李如樟領朱雀軍取靈台，哱承恩以為是地方軍，又見其兵少，自己八萬人馬，驕傲自大，雙方約定交戰，被李如樟殺得大敗，隻剩幾十騎逃回寧夏城。火赤部得哱拜賄賂前來解救，亦被伏擊。火赤部拜逃回去。

    叛軍各部被分割包抄，那關寧鐵騎如猛虎下山，勢如破竹，一個月連續收複多座城池，叛軍被包圍在寧夏城內。其餘小部落被葉夢熊、魏學曾、梅國楨各個擊破。沒有外援，哱拜寫信表示願意投降，李如鬆、葉夢熊、梅國楨、魏學曾一起商量，給哱拜寫了一封信：“民可投降，兵可投降，將可投降，賊首不許投降”。哱拜看了書信大怒，表示要死守到底。