倭國居東海之濱，相傳秦朝徐福東渡，帶去先進的生產技術和工具，於是變得逐漸強大，倭國遂稱徐福為變革始祖。至戰國時期，倭國互相攻伐，不能統一，後有一人，利用出色的外交智慧，和強有力的強權政治，遂統一倭國，此人叫豐臣秀吉。

    一五三七年二月初六（倭國天文六年），豐臣秀吉出生於尾張國愛知郡一個貧民家，初名叫藤吉郎。父親木下彌右衛門是織田信長的親兵，母親叫阿仲。父親在一次戰鬥中重傷去世，母親帶著七歲的豐臣秀吉和姐姐阿友改嫁給同村男人竹阿彌，後生下弟弟豐臣秀長與妹妹阿旭。豐臣秀吉身材瘦小，繼父性情粗暴，非常厭惡豐臣秀吉，經常毒打、辱罵他，豐臣秀吉遂離家出走。豐臣秀吉流浪在尾張、三河、駿河等地方。豐臣秀吉天生聰慧，在流浪過程中結識了很多忍者，又學會了做生意，與那些富豪大族也有交往，後進入遠江國，在武士鬆下嘉兵衛家中做傭人。豐田秀吉做事非常勤奮，他第一件工作是幫主人拿鞋，但後來受到同事的擠兌和中傷，主人雖百般維護，後無奈被解職。

    天文二十三年，豐田秀吉回到尾張國，投奔領主織田信長成為家臣做雜役，由於他聰明機智，很快得到織田信長的賞識，升格為下級武士。後來在一次戰鬥中嶄露頭角，職田信長把自己的養女寧寧許配給他，後織田信長與德川家康家族結盟，以穩定東部防線。後向北攻略美濃國齋藤義龍，在進攻齋藤義龍的戰鬥中，織田信長失去了兩個猛將，柴田勝家與佐久間信盛，豐田秀吉臨危受命，一戰成功，更加得到織田信長的賞識，後豐臣秀吉憑借出色的口才，勸齋藤義龍的手下反叛，齋藤義龍眾叛親離被俘，織田信長開始武統天下。

    天正元年（一五七三年），織田信長擊敗了淺井長政，讓豐臣秀吉領淺井長政的俸祿，豐臣秀吉成為長濱城城主，開始成為群雄之列。天正七年，豐臣秀吉勸宇喜多家族臣服於織田信長。天正十年，織田信長偶然去世，豐臣秀吉在前線最先得到消息，暗中與城中講和，撤退到京都，但直田信長家族發生分裂，後豐臣秀吉憑著出色的口才和精明強幹的能力得到多數織田家族與其他家臣的支持，成為織田家族實際的掌權人。

    天正十三年，豐臣秀吉派遣其弟弟豐臣秀長攻打長宗我部並逼其投降，豐臣秀吉又派遣騰堂高虎的部隊打敗鈴木重意部，並處死鈴木重意。正式得到朝廷賜姓為“豐臣”。

    天正十九年，豐臣秀吉自稱“太閣”，平定九戶政實之亂，基本統一倭國。豐臣秀吉統一倭國後，治國有方，國泰民安，跟著豐臣秀吉統一倭國的過程中，很多親信將領覺得分封太少，豐臣秀吉許諾，將來向外擴張的領土都分給他們，遂有了建立大亞洲帝國的野心。豐臣秀吉派使者出使朝鮮，希望借道朝鮮攻擊明朝，由於朝鮮久事明朝，被國主李一口拒絕，豐臣秀吉遂準備侵略朝鮮。

    為了侵略朝鮮，豐臣秀吉下達水軍部征兵動員令，下令各州各部建造出海征伐大船，給參軍的家庭給予俸祿糧米。

    萬曆二十年四月，豐臣秀吉命德川家康主政倭國，在後方募集兵員和籌備糧草。豐臣秀吉帶領海軍十五萬，陸軍十五萬，以宇喜多秀家為總指揮官，分為九個軍團，采用德川家康提出的“海陸並進、速戰速決”的戰法分三路向朝鮮殺來。此時，朝鮮朝廷官員貪賄成風，地方武備鬆弛，豐臣秀吉帶領軍隊從釜山進軍，雖然遭到朝鮮軍民的激烈抵抗，不過力量懸殊太大，豐臣秀吉占領釜山。豐臣秀吉兵分兩路向前推進，而另一支海軍則從仁川登錄，朝鮮腹背受敵，很快漢城失守，一個多月，兵鋒直逼平壤，朝鮮國王李倉皇出逃，當時朝鮮全國八道已失，隻剩靠近遼東半島的義州沒有被倭國攻陷。李逃到義州，一麵組織抵抗，連派多名使者向明朝求救。

    朝鮮使節李德馨上書遼東巡撫郝傑，訴說倭國侵略朝鮮，隻剩靠近明朝邊境沒被倭國占領。郝傑不相信，倭國怎可能一個多月就占領了那多的地方。李德馨沒法，就在巡撫帳下日夜痛哭，郝傑感其真誠，派遣副總兵祖成訓率騎兵五千人渡過鴨綠江去救援朝鮮，一麵派人護送使節上北京，請朝廷出兵救援朝鮮。

    使者到北京，朝廷也認為幾乎不可能。詢問使者朝鮮軍隊打過什戰役？損失了多少兵馬？將領有誰戰死？臣子有誰死節？倭國有多少軍隊？而使者一問三不知。這時，又有一個福建海商，到朝鮮做生意，聽到小道消息，說朝鮮和倭國同盟，要進犯大明，海商向朝廷上書，朝廷一時不知是真是假。兵部尚書石星傳遼東總兵楊紹勳查明情況，李又連派幾波使者到北京解釋，出示倭國借道朝鮮要進攻大明的國書，此時遼東副總兵祖承訓也探得倭國進犯並占領朝鮮的準確信息，隻是不知道倭國兵馬有多少，此時明朝已知倭國的野心，於是決定出兵幹預。又問朝鮮有無軍糧支持，使者說朝鮮人大都不會做生意，地方都被倭國占領，糧食短缺，隻有靠大明自己籌糧食，支援前線。

    萬曆派遊擊將軍沈惟敬遠赴平壤與倭國談判拖延時間，讓兵部右侍郎宋應昌籌備抗倭軍務，命李如鬆總督薊、遼軍務，任海防禦倭總兵，其弟李如柏、李如梅為副總兵。一同開赴朝鮮。調山西、陝西、北京及遼東兵馬統歸李如鬆指揮。李如鬆剛從寧夏勝利歸來，又帶兵五萬越過鴨綠江進入朝鮮。

    萬曆二十一年正月初六，李如鬆抵平壤城下。與倭國第一軍團小西行長兩萬人在平壤交戰。平壤易守難攻，李如鬆部署遊擊將軍吳惟忠率步兵攻擊北門，遼東副總兵查大壽率騎兵隨後跟進。中軍楊元領步兵攻南門，右軍張世爵領騎兵緊隨其後。參將李芳春領步兵攻西門，左軍李如柏率騎兵緊隨其後。東門不圍給倭軍留退軍路線，南、北、西各門相繼被打破攻占，小西行長的衛兵久野重勝被殺死，小西行長見大勢已去退守東門，夜晚突破而去。李如鬆派查大壽、李如梅在半路伏兵，截殺小西行長，李如鬆背後掩殺，倭軍死傷大半，平壤遂收服。