北國，皇城，西城門

    北國皇城的城牆圍成方形，共五門，南牆兩門，北西東各一門。每座城門都修有門樓和甕城，即使在不打仗的時候也都有重兵守衛。

    嚴彬和一名副官正立馬等在城門外，眼睛望著西方。他身後的數百北國兵士分列城門兩側，個個披著重甲，手持長矛。不少想要進出西城門的老百姓都被守門衛兵攔在一旁，他們隻得伸長脖子，等著某位“大人物”到來，不時發出一陣陣議論。

    “你們誰知道今是哪位大人物要來？”

    “看這個陣勢，應該是從西域來的使者。”

    “西域又派使者來了？我聽他們上次派來的使者在路上被劫了，隨行的財寶也都被搶走了。”

    “你別瞎，西域使者出訪肯定有重兵保護，誰有膽子打他們的主意？”

    “不定是中原的哪個幫派幹的，要不然北國怎會突然南下占了人家的永樂城？”

    “有人北國出兵中原跟南地有關係，不知是真是假。”

    “最近流言很多，都不知道該信誰了。”

    “騎在馬上的那位將軍是誰？我好像在哪見過。”

    “那是三大營的嚴大統領，他現在可是朝廷的大紅人。”

    “三大營的統領你是怎認識的？”

    “我在春香院當過跑堂，你我怎認識的？”

    人群中發出一陣哄笑。一個兵士聽了，喝斥了幾句，人們都不敢再發一言，眼神卻充滿嘲弄之意。

    嚴彬對他的副官道：“西域使者怎還沒來？”

    副官道：“應該馬上就到了，咱們的人已經去迎接了。”

    嚴彬冷哼一聲，道：“那個石無名十年前叛逃去了西域，如今搖身一變，竟成了西域的使者。等會兒他來了，先給他點顏色看看！”

    副官趕緊道：“如今這石無名身份已經不同，弄不好會惹惱西域，這個罪責咱們可擔當不起啊。”

    嚴彬又哼了一聲，不再話。