“拜帖？什拜帖？”

    黃昏傍晚，張小林獨坐在沙發上，目光陰鷙，麵色鐵青，心緒惱怒之餘，又略帶幾分困惑。

    樓靜遠在姑爹麵前垂手而立，滿臉淤青掛彩，眉骨和麵頰腫得老高，生生將右眼擠成一道縫隙。

    畢竟不是血親，張小林見了妻侄兒這副慘狀，不僅沒有絲毫同情，反而怒其丟人現眼，若不是閻潮生在旁邊說情勸阻，恐怕當場就要跳起來，再扇樓靜遠幾巴掌。

    想當年，他在十六鋪碼頭憑拳腳“打天下”的時候，盡管也曾吃過敗仗，但卻從未像樓靜遠今日這般，遭人當眾羞辱，顏麵全無。

    可是，按閻潮生的說法，以當時的情況來看，實在怪不得樓靜遠無能。

    那根本不是幫派火並，而純粹是碼頭暴動。

    斧頭幫會眾煽動同行同鄉，連帶著圍觀看客，橫掃十六鋪，示威叫囂，持續了整整一個下午。

    情況很快傳至滬上高層，法租界巡捕房、老城郊駐滬軍各派人手維持秩序，但由於碼頭勞工人數太多，且並未入城竄擾，所以雙方都沒敢開槍，生怕冒然激起勞工怒火，進而釀成更為狂烈的暴亂。

    直到日落時分，工眾才漸漸散去，看那架勢，似乎是準備預謀來日叫歇。

    樓靜遠離開碼頭後，先去醫館處理下傷勢，隨即便火速趕來張公館，麵見姑爹，如實匯報情況。

    張小林本以為是斧頭幫有話傳達，可樓靜遠一開口，卻莫名提起了“拜帖”的事情，著實令他滿頭霧水，毫無頭緒。

    “斧頭幫搶儂的碼頭，跟拜帖有啥關係？”他問，“儂收到過王老九的拜帖？”

    樓靜遠連忙搖頭：“不是王老九的拜帖。”

    “那是誰的？”

    “這……我也不知道啊！”

    “冊那娘！”張小林立即拍桌瞪眼，“儂個阿木林，傳話都傳不明白，連誰的拜帖都不知道，儂在這瞎七搭八講什東西！”

    樓靜遠皺眉叫冤：“姑爹，不是我不問，是他們不肯講，非讓阿拉自己去猜，我有啥辦法嘛！”

    張小林無奈，隻好叫來吳管家，將府上這幾天收到的拜帖拿出來逐一過目。

    然而，眼下距離江家遞交拜帖的日子，已經過去了小半個月，張小林平時又沒有收集癖，接到的拜帖，能見則見，不想見的，隨手也就扔了，根本不曾積攢保管。

    如今手中這幾份拜帖，盡管不是熟識，卻也略有耳聞，絕不像是仇家，更沒膽量挑釁三金公司。

    見狀，樓靜遠忙說：“那小子是北方口音，就算不是東北，至少也是山東、河北，而且聽他講話的意思，這拜帖不光是給過儂，也給過我師父，還有老頭子。”

    “北方人？”張小林立刻轉過頭，衝管家吩咐道，“儂去隔壁，看看阿鏞回來沒有，讓他來找我。”

    吳管家躬身領命，走出大宅，穿過月門，直奔杜公館而去。

    不消盞茶工夫，杜鏞便帶著幾份拜帖來到張家客廳。

    莫說是半個月以前的拜帖，就算是半年以前的拜帖，甭管見與不見，隻要確實經他過手，他一準兒都能翻騰出來，其心思細膩，可見一斑。

    杜鏞此時剛從黃公館回來不久，聽見吳管家傳話，便立刻趕了過來，將幾份拜帖碼在茶幾上，從中摘出一份，遞到張小林麵前，說：“小林哥，如果我沒猜錯的話，這應該就是他們說的那份拜帖。”

    張小林略感詫異，接過來不等細看，便問：“儂為啥這肯定？”

    杜鏞指了指茶幾，耐心解釋道：“你看，其他拜帖上麵，全都寫了姓名、身份、商號、禮單、還有會麵以後要商談的事情，唯獨這一份，寫的模模糊糊，不知道要談什，而且又恰好是個北方人。”

    張小林深感言之有理，低頭一看，三個大字頓時銘記於心——江連橫。

    拜帖上的信息，的確都很籠統，除了禮金以外，就隻說是尋求商業合作，具體事宜，懇請麵談。

    “奉天人？”張小林皺眉嘀咕了幾句。

    看到此處，他也終於回想起來當日的情形，他確實回絕了江連橫關於會麵的請求。

    一來張小林名聲在外，每日高朋滿座，貴客如雲，不可能隨便什人都親自會見；二來關外奉天是八竿子打不著的地方，奉係再橫，橫不到十洋場；三來這份拜帖莫名其妙，實在讓人懶得理會。

    不過，盡管張小林脾氣火爆，卻也不是逮誰咬誰的瘋狗。

    當日他接到拜帖，也隻是隨口說了句“臭要飯的”，就沒再理會。

    怎奈他平日囂張跋扈慣了，門下弟子也跟著目中無人，當場把來人臭罵一頓，也渾不在意。

    如今查明正主，張小林更是咬牙切齒，恨恨罵道：“冊那娘，他小子以為遞張拜帖，老子就必須要見他？誰慣他的臭毛病！他和王老九眉來眼去，在滬上敢跟阿拉青幫作對，老子就讓他有來無回！”

    杜鏞也連連點頭道：“小林哥，隻要我們能確定目標，接下來的事情就好辦了。”

    “哦？阿鏞，這講的話，儂已經想到好辦法了？”

    “用什辦法，還要看這位江先生到底有多少實力，反正事已至此，我們不如先探探他的底細。”

    ……

    ……

    閘北火車站，在刺耳的鈴聲催促下，月台上的旅客提拎著大包小裹，排開長隊，檢票登車。

    目光越過熙攘的人群，頭等車廂門口，此刻正有幾個高鼻深目、身穿風衣的德國工程師緩步鑽進車廂，等待啟程北上。

    “江先生留步吧！”雅思普生笑地說，“如果有時間的話，我們奉天再會，還是酸菜血腸！”

    江連橫和溫廷閣打趣道：“你來遠東生活二十來年，就記住這一口兒了！”

    德國佬已經按照約定，幫江家給奉天軍械廠招募了不少武器工程師，如今要回奉天複命，分別在即，二人特來車站相送。

    江連橫把交接事宜重新叮囑了一遍，隨後掏出一張煙盒大小的紙片，塞進雅思普生的手中。

    “等到了奉天以後，你把這張紙交給國硯，讓他去跟家商量一下。”

    雅思普生接過來掃了兩眼，見上麵明明全是漢字，可連起來念時，卻又不明所以。

    “江先生，這是……”

    “是什你就不用管了。”江連橫囑咐道，“把東西交給國硯，他能看懂。”

    雅思普生識趣地沒再多問，隨即同江、溫二人握了握手：“好吧，那我先走了，你們還要待很久？”