黑影慢慢走近，所有的人都鬆了一口氣，原來那不是什大型猛獸，而是兩個身穿黑色獵裝的人。兩人都手持弓箭頭戴獵帽，帽簷壓得很低，看不清麵目。隆緒本能地向後連退數步，親兵忽地擁上去將來人圍住。兩人翻身下馬，摘下帽子，扔下弓箭，躬身行禮。隆緒這才看清，原來是北院大王磨魯古和禦林軍的右皮室將軍耶律嵩。他們解去佩刀和弓箭，跳到地上，舉起手笑道：

    “皇上，請派人過來檢查，卑職聽皇上在這，是來陪陛下打獵的。”

    隆緒滿腹狐疑，又有些不好意思：

    “兩位都是朝廷肱骨之臣，朕沒有什信不過的，隻是你們突然冒出來嚇了朕一跳。快把弓箭拿起來。你們怎會想起陪朕打獵？朕隻是隨便轉轉不需要人陪。”

    “皇上萬乘之尊，咱們知道了怎能不過來請安奉陪呢？”

    耶律磨魯古道，笑嘻嘻地和耶律嵩一起牽著馬走過來，兩人翻身上馬，一左一右護衛在皇帝身邊。衛兵們都認識這兩位名望素著的軍中統領，撤到後麵遠遠地跟著。

    幾個人心思都不在打獵上，走了一段路，隨便寒暄了幾句就冷了場。片刻，磨魯古打破尷尬好似漫不經心般問道：

    “皇上，太後病得很重，是嗎？”

    隆緒心一動，道：

    “病是有病，但是沒有什大礙。母後才五十多歲，身體硬朗，好好調養必能康複。”

    兩位將軍對視一眼，耶律嵩手的馬鞭朝上一指，漲紅了臉道：

    “皇上，其實咱們今特意前來，就是想讓陛下知道，陛下睿智仁孝感動地，軍中將士五體投地，陛下從來不結私黨，不交外臣，但是葵花有心都是朝著太陽的，隻要陛下發話，咱們都同心擁戴肝腦塗地。”

    一聽這話，隆緒勒住馬韁沉下臉來道：

    “皮室將軍這話是什意思？現在母後主政，朕和母後一體同心。朕看在你忠心耿耿為朝廷效力多年，不追究你離間兩宮之罪，隻當沒有聽見，這種話以後再也不要了，下次讓朕聽見絕不輕饒。”

    磨魯古對皇帝的斥責毫不介意，拍馬靠得更近，聲道：

    “皇上，卑職一片赤膽忠心，今是特來向皇上表明心跡的。咱們不是兩個人，背後還有數萬將士。皇上委屈求全多年，但皇上的仁德下皆知。從前太後康健，皇上至孝，兩宮一心，朝政清明，咱們隻有盡忠守責。可是現在太後病重，朝廷由姓韓的一手把持，連太後也在他的操縱之下，懿旨哪句是真哪句是假呢。再這樣下去，恐怕契丹就要毀在這漢奴手上了。契丹宗室、文武將士全都憂心忡忡。下人盼皇上乾綱獨斷主持朝政如盼甘霖，皇上千萬不要再猶豫。”

    隆緒臉色越發難看，撥轉馬頭，麵對著二人輕聲但嚴厲地道：

    “將軍並非魯莽之人，怎會出這樣一派胡言亂語！大丞相忠於母後忠於朝廷，母後絕不會任用奸佞相信人，母後身體康健，長視久安，你們不要聽信謠言，自毀英名。兩位將軍一時糊塗，朕且不予追究，但下不為例。請二位自重並約束部下。朕要回去了。”

    完，隆緒撇下兩個人走到衛士中間，了聲：

    “回營！”

    一進禦帳營門就有值守的侍衛報告有客人再等，進了客帳隻見一人身穿猩紅絲絨鶴氅，頭戴丹青軟巾，亭然玉立，背對著門口正在欣賞四壁的繡幔。聽出皇帝進來了，他緩緩轉過身，隆緒一驚，原來是楚國王耶律隆祐。這位皇上幼弟身體不太好，生得清瘦單弱，溫俊雅文，像是一位風流文士。他深得太後寵愛和信任，被任命為西南招討使多年，卻並沒有前去赴任，而是一直留在朝廷。前幾年南北大戰，兩宮親征，連耶律隆慶也南下打仗去了，就是由這位楚國王留守京師主持國內的一切。隆緒吃驚是因為他們雖是一母同胞的親兄弟，但素少私下來往，這位比他八歲的弟弟一向潔身自好，深居簡出，不好交遊，不知道他為什會出現在這。

    “三弟，快快請坐，你怎來了。有事嗎？”

    “眾人都去跑馬射獵，弟不想去，閑來到處走走，路過皇上這就進來看看。看皇上得不得閑，要是有空，隨便聊聊。”

    “朕也正好沒事，恩子，拿新到的南朝龍鳳團茶和煮茶爐具來。朕要親自為三弟點茶。”

    “弟怎敢當。”

    “有什不敢當，朕對茶道略知一二，一直沒有機會練手呢。你來的正好，這個季節也合適，朕來給你露一手。”

    煮茶的功夫還是從趙從中那學來的，先生這一道最是修身養性，寧靜致遠，想到這隆緒又是一陣暗自傷心。王繼恩很快就轉了回來，手拿著一隻緞麵的方盒，後麵兩個內侍捧著茶爐茶具。

    王繼恩將一隻風爐放在地上，爐上做一隻黑瓷水吊，自己坐在旁邊，手持一柄蒲扇，輕輕搖著。隆緒打開錦盒取出一塊淡綠色的茶餅，先將茶餅遞給隆祐道：

    “你看看這上麵的圖案。”