陸家莊緊鄰清元河，出資修建了碼頭。

    艄公將船靠岸，碼頭上值守的兩個漢子，見李平安夫婦二人麵生，出聲詢問來曆。

    “客官從哪來？”

    “京城。”

    李平安取出路引：“早些年在陸家村教書，途徑故地，特意來看一看。”

    漢子詫異出聲，仔細打量李平安片刻，躬身拱手道。

    “原來是唐先生，咱是陸大升，跟著您讀過兩年書。”

    “偷狗的大升？”

    李平安略微有些印象，這廝是所教最後一批學生，讀書認字不靈光，調皮搗蛋數得著。

    其中最出名的就是偷了正家的狗，事後自然是打的半死，還是李平安說句好話，否則真會打斷條腿。

    “小時候胡鬧的事，先生莫要再提。”

    陸大升麵露窘迫，心底又有幾分懷念，自從先生離開後，族學管理鬆懈，再沒人逼著自個兒念書。

    結果身為陸家族人，隻能來看碼頭，就這還是仗著先生教的認字。

    “你快去通報一聲，我給先生帶路。”

    陸大升吩咐同伴報信，自己領著李平安，不急不緩的向莊子走，嘴絮絮叨叨說著近些年的變化。

    “托京叔的福，吃喝不愁，孩子能上學……”

    “族每年都會分錢，縱使什也不幹，都比小時候收入多……”

    片刻後。

    李平安走到陸家莊門外，兩三丈高的實木大門已經打開，二三十號人在外麵迎接，領頭的幾個老者麵容相熟。

    “唐兄弟終於回來了？”

    “大福哥！”

    李平安認出老者身份，陸三爺的大兒子，也是陸家族長，當年關係不錯互以兄弟相稱。

    “前些日咱還念叨，今兒就見著了，死前了了個念想。”

    陸福同樣五十多歲，白發蒼蒼，身形佝僂，拄著根拐杖，看起來比李平安老了不止十歲。

    李平安詫異陸福老邁，與旁的村民逐個打招呼。

    大多數認識，少數不認識的也有關係，至少是某個學生的兒子，畢竟當年整個村的青少年都是自己學生。

    一路向陸家莊內走去。

    緊鄰青石牆的是低矮茅草屋，聽陸福介紹是長工、佃戶的居所，向走就是陸家人住處，青磚灰瓦明顯更堅固。

    中間還有諸如馬廄、糧倉等建築，儼然是個小型城池。

    莊子最中央是陸家村祠堂，旁邊建造了閣樓，由陸京題“文昌”二字，用於族中開會和招待貴客。

    李平安注意到四角箭樓上，竟然有持刀帶弓的青壯，不禁詫異道。

    “為何這般防備森嚴？”

    “不得不防，前些年遭了匪。”

    陸福歎息道：“族有著京城的關係，做生意賺了些銀子，結果剛運回村，就招來匪徒劫掠……”

    李平安恍然，比起搶底蘊深厚的地主老財，乍富的陸家村更容易得手。

    當下即使是隆慶盛世，也有不少土匪山賊，與亂世綠林好漢的區別，大抵是成不了什氣候。

    陸大升低聲道：“福叔的兒子，就死在匪徒刀下。”

    李平安算是明白，為何陸福如此蒼老，記憶中他隻一個兒子。

    文昌樓中已經擺好了宴席，雞鴨魚肉，海參鮑魚，地上的海的山上的河的，幾十個菜滿滿一大桌。

    李平安看到農家土酒壇子，笑道：“大福哥有心了，咱就惦記著這一口。”

    “當年你說一月一壇酒，結果哪夠喝，總攛掇著我去偷酒出來……”

    陸福拉著李平安坐在主位，人老了總喜歡懷念過去，尤其是當著十多年未見的老兄弟，更是有說不完的話。

    李平安也是如此，人雖未老，心卻有幾分老。

    何況在陸家村隱居那些年，活得最為輕鬆自在，錯非有殺劫追著，再過幾十年也不願離開。

    酒席過半時。

    有人推門進來，腳步飛快走到李平安麵前，噗通跪下雙目含淚。

    “學生拜見先生。”

    “快快起來，三十歲的人了，怎還不穩重。”

    李平安認出中年漢子，正是學生陸雲，與當年青澀相比多了幾分暮氣，鼻間下巴蓄了胡須。

    陸雲起身說道：“先生回來的消息，大升報去了府城商號，學生立刻快馬趕來，唯恐錯過。”

    李平安微微頷首：“聽大福哥講，你現在是陸家商號主事，不錯不錯。”

    “學生如今成就，全憑先生教的好。”

    陸雲天生聰慧，少年時近乎過目不忘，在眾多學生中鶴立雞群，每每回想先生閑言碎語，愈發覺得深奧玄妙。

    李平安沒有教授四書五經之外的東西，至多有些算數，也在大乾數術範圍之內。

    然而平日教育學生，難免會帶有自我認知，這些話建立在後世觀點之上，高屋建瓴，自然高妙。

    少年時聽不懂，長大了經曆世事愈深，自然愈發體味深刻。

    陸雲加入宴席後，又是一番回憶，三五杯酒入腹，拉著李平安的手淚流滿麵：“先生，經商非我願啊……”

    “父親臨終前，祈求我原諒他，後悔當初逼迫我做賬房先生……”

    李平安拍了拍陸雲肩膀，親眼看著兩個孩子，受自己和家人的影響，走上了迥然不同的道路。

    當年陸京父母，也逼著他去尋差事，後來他寧肯背著啃老、浪蕩的名頭，讓人指指點點說癡心妄想，最終金榜題名。

    事實上，選擇並無對錯。

    李平安勸慰道：“你現在讀書也不晚！”

    陸雲喃喃道：“我已經三十歲，早不似當年聰慧，商會有一大堆事，還要照顧妻兒……”

    李平安無奈聳聳肩，目前陸雲的困境，與當年一般無二。

    當真是性格決定選擇，選擇決定命運，縱使經曆過一回，再遇上類似的選擇，也不會有別的結果。

    酒席結束。

    村中青壯將喝醉的族長、宿老接走，李平安在陸雲的陪同下，參觀陸家莊族學。

    陸氏族學位於祠堂後，單獨建造的學堂。

    未進門就聽到朗朗讀書聲，少說有三四十個學生，放在府城都算是規模較大的族學了。

    “當年先生屢屢說，讀書改變命運！”

    陸雲說道：“我對此極為認同，每年從商號中抽出兩成利潤，用於支持族學，近些年頗有成效……”

    陸家除了陸京，另有一名舉人三名秀才。

    如若下一代再出個進士，陸家就稱得上書香門

    李平安推開道門縫，看到麵讀書的孩童，個個有桌椅板凳，擺放著厚厚的書冊和筆墨紙硯。

    “這條件，比當年好多了！”

    “好了何止百倍。”

    陸雲歎息道：“先生講課的木板，我就擺在家中，常與兒子講當年在沙地上寫字，兔崽子竟然不信。”

    “還反駁我說，京哥絕不可能靠沙土中進士！”

    “這話兒當真說的不錯。”