“吱呀！”溫調殿的殿門驟然大開，夜風卷著紛飛的雪沫子齊齊湧向那燈火溫暖之處，一溜兒提著宮燈搖曳的白衣宮人腳步不停地魚貫而出、在殿外分兩列一字排開。盞盞宮燈隨風輕搖，燈火映襯下的宮人帶著不勝寒風的嬌俏……在這輕搖與嬌俏的盡頭，一身玄色直裾長袍、墨玉長冠的皇帝劉徹迎著驟然湧入的風雪直直走來。

    地上跪著的幾人不約而同神情一凜，齊齊拜下，匍匐於地……

    宦者令春陀急急兒迎上前去，從宮女手中接過彩繪綢布傘，心翼翼地撐在劉徹的頭頂上，自己腳下卻是微微退後了一步，站在傘外。

    劉徹徑直走到劉瑤身前，站定，卻並未言語，隻是靜靜地看著那個匍匐於地的身影，心中百感交集，那是自己最疼愛的女兒！在所有的皇子皇女中，隻有這一個是自己真真切切、心情忐忑地盼了十個月，在望眼欲穿中姍姍降生的。雖然當得知是個女兒時，的確曾有片刻的失望，因為自己一直以為那時候子夫的肚子懷著大漢朝的皇長子……也因為那時候的大漢朝急需一位皇太子來昭示泱泱大國後繼有人。

    可是無論承載了多少的期望和祈願，那個呱呱墜地的娃兒的的確確是個女娃兒！在太皇太後和皇太後的冷嘲熱諷中，在皇後陳阿嬌趾高氣昂的幸災樂禍中，在子夫無比愧疚的以淚洗麵中，在滿朝文武捶胸頓足的唉聲歎氣中……劉徹知道，唯有自己，唯有自己這個最應該感到失望的皇帝父親是最不感覺失望的。隻因為當他看向那個繈褓中剛剛睜開眼的家夥時，她竟然對自己笑了，那種毫無雜質中帶著不諳世事的緊張和對新奇事物的好奇眼神讓劉徹的心瞬間軟了下來。當他心地伸出手去想要觸摸那軟軟嫩嫩的手時，那隻手卻是突然抓住了自己的一根手指頭……那樣柔軟、還帶著嬰兒體溫，那是劉徹第一次有初為人父的喜悅和猝不及防的無所適從。盡管這之前他曾有過一個女兒鄂邑公主，不過那個宮女生下的孩子，他從未正眼瞧過，甚至常常忘記她的存在。若不是王太後要將這孩子嫁給娘家侄兒蓋侯王充耳，他可能這一輩子也不會記得起這個女兒。

    與鄂邑公主不同的是，劉瑤一出生便占盡了這世上最好的東西……劉徹從第一眼看見她便再也移不開目光，他不知道要如何去對待這樣一個可愛的東西，隻是心暗暗想著要將這世上最好的東西都捧到她的麵前來……當整個未央宮都在靜靜等待著皇帝的雷霆之怒時，從椒房殿卻傳出了一道加封新出生的公主為長公主，賜湯沐邑的聖旨。更讓人想不通的是，這位剛出生的衛長公主被賜的湯沐邑是大漢朝最富庶的鹽邑。

    消息一出，下震驚。在大漢朝，公主的等級是極為明確的，皇帝的女兒稱公主，姐妹稱長公主，姑姑稱大長公主。衛長公主，一個尚在繈褓的嬰孩，以帝女身份越級被封為長公主，這在大漢朝有史以來是第一人，這也使得她成為了整個漢武帝朝唯一一位帝女身份的長公主，或許正是這樣的顯赫與榮寵才養出了那樣的驕縱和不折手段吧！

    “請父皇將平陽侯賜予瑤兒為帝婿！”劉徹在自己的思緒中起起伏伏間，忽見劉瑤抬頭，帶著乞求和決絕的目光直直望進父親的眼睛，再次請求道。

    隔著風雪亂舞，映著燈火闌珊，劉徹落在劉瑤身上的目光寸寸清晰。他突然意識到，眼前的女子再不是當初繈褓中那個對著自己笑的嬰孩了，她清澈而充滿依賴的目光再不是為了自己，而她也再不會用那溫軟稚嫩的手抓住自己的手指了……

    雪沫子乘著寒夜的冷風肆意囂張地刮到每個人的臉上、身上，後麵是溫調殿在雪沫飄飛中恢弘而又迷離的影像，父女二人一個站著、一個跪著，目光相對，千種思緒、萬種心情。

    “生死一處？”良久，才見劉徹眸光沉沉地一字一句道。他的竟是先前劉瑤的要與曹襄生死一處之言。自己心尖兒上的女兒突然要與另外一個男子生死一處，這種感覺就像是心被生生挖去一塊肉。

    劉瑤眸光一閃，卻隻是一瞬便毫不避諱地直望著這個站在江山之巔卻從未在自己麵前顯過皇威的父親。其他公主乃至是與自己一母同胞的皇太子劉據，他們眼的父皇從來都是威嚴的、高不可攀的。唯有自己，可以扯著他龍袍的廣袖撒嬌，也唯有自己因為頑皮爬到未央宮大殿的龍椅上卻未受任何懲罰。記得當時有很多大臣進諫要嚴懲公主，因為那時候自己已經六歲，懂事了。可是父皇卻勃然大怒，抱起自己，他坐在龍椅上，而自己坐在他的腿上，俯瞰群臣。那時候父皇是這樣的：“朕為下主，朕的長公主乃朕掌中明珠，可與日月同輝！朕君臨下，掌中明珠亦同子尊！”那樣擲地有聲的維護、那樣無以倫比的尊榮，曾一度讓滿朝文武憂心皇帝會有一日將這下都交給衛長公主。直到太子劉據出生，皇帝賜封皇太子，滿朝文武懸著多年的一顆心這才穩穩地落到肚子……

    思緒百轉千回間，劉瑤抿了抿凍得有些發紫的嘴唇，一字一句、恭恭敬敬道：“瑤兒請父皇玉成！”

    “平陽侯也如此想？”劉徹卻是將目光微閃，轉向仍然匍匐於地的平陽侯曹襄。寒雪紛飛中辨不清眸中顏色，可是在飄搖的燈火中依稀可見那浮浮沉沉的威懾之氣漸隱漸浮……

    曹襄眸光隱忍，其間有寒冰炸裂、泰山將崩之勢。他自然知道身旁的女子在皇帝心目中的地位，他也明白帝後對自己的想法，更清楚平陽侯府乃至曹氏一族的命運或許早就注定要與這位大漢朝最尊貴的之驕女聯係在一起。按照大漢朝列侯尚主的慣例，衛長公主的夫婿是要在列侯中選擇的。而列侯中堪與匹配衛長公主的，在皇帝眼中莫過於自己最信任的親姐姐平陽長公主所出的平陽侯曹襄，少年襲爵、風姿卓然、沉穩有度而又胸藏錦繡，與劉瑤又是青梅竹馬一同長大，放眼下，能配得起皇帝這位掌上明珠的，似乎隻有曹襄了。便是衛長公主對曹襄無意，他也會被皇帝列為衛長公主帝婿的最佳人選。更何況如今的情況是，劉瑤自己親自開口向皇帝請婚，這就不僅僅隻是兩個當事人的事情了，而是關乎著平陽侯府的未來以及家的顏麵和尊榮，甚至是母親的命運。

    “微臣但憑陛下做主！”片刻的猶疑後，曹襄仍舊保持著匍匐於地的姿勢，如是回道。

    “平陽侯，抬起頭來！”劉徹聲音不大卻透著一種不容置喙的威嚴。

    曹襄暗自整理好了心情，依言直起身子，抬頭看向那個高高在上的皇帝，卻冷不防撞進一片莫可名狀的沉沉幽光，看不分明其間意味。

    “平陽侯，朕問你，你心悅公主否？”劉徹的話波瀾不驚，像是一個普通的父親在問未來的女婿：你是不是真的愛我的女兒？