孫大夫原是和喬玉綿一同被帶過來，準備來見常歲寧的，但來的途中稍微出了一點“小差錯”……

    孫大夫很難適應人多的場合，但因有徒弟在，便勉強鼓起勇氣，亦步亦趨地低頭跟在徒弟身後做一隻啞巴鵪鶉。

    而“變故”出現在喬玉綿看到常歲寧的那一刻——

    喬玉綿激動之下，忽然向常歲寧跑了過去。

    突然被拉開距離的孫大夫陡然陷入恐慌，好似猝不及防之下被拋棄，而又猛然被人拉開了擋在身前的幕布，就此單獨暴露在眾人麵前。

    這在常人眼中本是微不足道之事，但於孫大夫而言卻好比滅頂之災。

    而孫大夫的性情，又注定做不出狂奔跟上的舉動，於是他隻能惴惴不安地往前走著，而後停下腳步，遠遠看著同常歲寧抱在一起的徒弟。

    但這旁觀的過程，於孫大夫而言也十分煎熬，他站在那，四周卻連一棵能與他作伴的樹都沒有，這好似一絲不掛地由人觀看評價的感覺，令他手足無措。

    他覺得有無數雙視線在朝自己看來，而他懼於與人對視，眼神便頻頻閃躲——

    而他越是形容閃躲，戒備心遠重於常人的薺菜等人便越是留意他。

    而孫大夫越是被人留意，便越發心跳加速，無所適從，乃至額角有汗水滴落，卻又不好意思抬手擦拭，隻能任由汗水順著臉頰流淌。

    薺菜越看越不對，試探著上前問了一句：“閣下可是哪不適？”

    孫大夫繃緊了身體，結結巴巴地說了句：“在下……有東西落在了車內……”

    便連忙鑽回馬車續命去了。

    此刻見喬玉綿找人，薺菜便上前告知人回馬車去取東西去了，並試著道：“大人，那位大夫他似乎……”

    薺菜一麵覺得孫大夫太過鬼祟，像是一個心虛的臥底細作，但一麵又忍不住想——哪家正常的細作會表露出如此明顯的心虛？

    “這位大夫行孫，是我的一位舊識。”常歲寧看向馬車方向，會意地解釋道：“孫大夫隻是不慣與生人相處，不必去打攪他。”

    畢竟前世她邀孫大夫入軍中時，孫大夫已提前同她言明，他在人多的場合中便會混身不適，倘若情形嚴重隻怕會患上瘋病來著……

    說來她倒很好奇，綿綿阿姊是如何說服孫大夫來此的。

    常歲寧想著，便問了喬玉綿一句。

    “我動身之前，托師父幫我隱瞞家中……師父權衡之下，便決定與我一同出門了。”說到這，喬玉綿的神情有些愧疚和赧然。

    這件事說來很是無心插柳。

    常歲寧了然點頭之後，不禁問喬玉綿：“如今家中可知阿姊來此？”

    喬玉綿搖頭：“或已知曉，或尚不知……”

    常歲寧便提議讓喬玉綿寫一封信回京報平安，以免家中擔心。

    雖然轉念一想，若喬祭酒夫妻和喬玉柏知曉喬玉綿來了嶽州這瘟疫之所，隻會在原本的擔心基礎上雪上加霜……但報個平安還是很有必要的。

    喬玉綿點頭應下此事，想著在信中如何說才能更好地安撫家人。

    這時，人群間的恐慌大致得到了安撫紓解，那名左姓老人，在幾名年輕人和那名小童的攙扶陪同下，來到離常歲寧尚有十步開外處，衝著常歲寧含淚跪了下去。

    “常節使今日大恩大德……嶽州百姓沒齒難忘！”老人聲音很高，帶著感激的顫意，將頭叩了下去。

    緊跟著，老人身後的百姓們也紛紛跪下，感激聲，哭聲，混作一團。

    其中跪在最前麵的，也有衣衫殘破，但依舊存有文人氣質的年輕人，此刻亦是毫無形象地泣聲道：“草民等人患疫在身，並非淮南道子民……何德何能，卻得常節使如此庇護……”

    “淮南道與嶽州雖隔漢水，但我等皆為大盛子民，既同根同源，便也當同心同德——”常歲寧看著眾人，道：”諸位亦不必跪我謝我，今時淮南道此舉並非施恩相助，而是理當如此。諸位已飽受不公折磨，實不必再向我等言謝。”

    這種謝意，對手掌權勢者而言，本該是一種沉重的折煞。

    那年輕的文人聞得此言，卻將頭貼伏在地，愈發泣不成聲了。

    無數百姓抹著眼淚，但依舊有人神情忐忑不安，不知前路何從。

    直到常歲寧讓他們起身，並提高了聲音道：“今日諸位且隨我去，我雖不敢妄言允諾定將諸位醫治痊愈——但我淮南道數百醫士在此，亦有遠道而來的仁心醫者，必當不遺餘力，盡一切所能救治彌補各位。”

    聽到如此允諾，人群中忽然有人放聲大哭起來，旋即，無論常歲寧如何讓人勸阻，眾人依舊堅持跪拜行禮。

    喬玉綿看在眼中，不禁濕潤了眼角。

    坐在車內的孫大夫，聽得這些哭音，心中也很觸動，悄悄掀開車簾一角往外看去，卻與一名維持秩序的士兵不幸對視，於是又立時慌張地放下簾子。

    很快，那些百姓便隨著常歲寧，一同往安置處而去。

    常歲寧令人備了馬車接應，無力行走的老弱者大多上了馬車。

    午後的江風吹拂著緩緩而行的龐大百姓隊伍，風中似乎帶著消解眾生苦難的憐憫氣息。

    常歲寧在前帶路，驅馬緩行，回頭看一眼，隻見身後隊伍漫長，竟一時看不到盡頭。

    人群相互攙扶而行，大多衣衫殘破，形容狼藉，為病痛纏身，似乎從頭到腳都泡在了苦難。

    他們的苦難源於戰火的灼傷，也源於當權者的冷漠，他們一次次被辜負拋棄，但在有人向他們施以援手時，他們卻仍願意交付感激和信任。

    這分明就是大多百姓的模樣，民心分明是這樣唾手可得——

    但總有人在權衡利弊時，選擇將百姓置於最無關輕重之處，他們自認做出了最明智清醒的選擇，實則卻是另一種舍近求遠，舍本逐末。

    在那些人眼中，百姓隻是一個冰冷的數目，死上千人，萬人，也隻是如一縷風，如一粒塵，在真正的“大局”麵前不足為重。

    可正是這些不被看重的風與塵，在累積到一定程度時，卻也會帶來意想不到的災難。

    此時的卞春梁之亂，以及各處兵禍，歸根結底，不正是在這些無數塵埃的推動下所造成的局麵嗎？

    大風起塵，釀作渾濁風暴，席卷反噬而來。