宋顯再次驚愕，反應了片刻，才明白過來，原來此“尚未想好”非彼“尚未想好”。

    她的“尚未想好”，竟是在思索對方的死法……

    宋顯不自覺站起了身來：“常節使的意思是……”

    “此時朝廷大軍與卞軍在潭州僵持，臨陣殺帥，本為大忌諱，但不同情形之下卻也不可一概而論——”常歲寧說出自己的考量：“端看李獻此人行事作風，我倒認為，他死了或比活著更有用處。”

    聽得這過於“一針見血”的評價，宋顯莫名覺得心中又添幾分底氣。

    “但他總歸執掌著大軍帥印，總得想個更妥帖的死法——”常歲寧仍在思索：“既要對得起他所行之事，也要讓主帥之位安穩交接，以免影響到戰事。”

    若李獻隻是李獻，夜潛殺之，一刀斃命，再簡單不過。

    但李獻不止是李獻，此人必須要死，但決不可讓他的死再給戰局帶來衝擊，讓更多無辜者為其陪葬。

    聽著常歲寧周全的思慮，宋顯認同地點頭：“是當如此，故而最好的辦法便是讓聖人出麵處置，但是……”

    但是聖人對此已有明確表態——替李獻否認了一切。

    “若想要聖人改變主意，隻怕很難。”宋顯此刻也已冷靜下來，但見常歲寧的神情沒有變動，不由道：“值此關頭，常節使若有意出麵，必然會招來諸多麻煩……”

    宋顯說這些，並非是反對之意，相反，這件事是他無論如何都要去做的。他隻是認為，在一個人做下決定之前，必須要明曉這個決定有可能帶來的後果，並且要做好接受這後果的準備，才能心無旁騖地麵對一切阻力——

    他不希望一步步走到今時之位的常節使，因一時衝動做下決定。

    畢竟此事關乎甚大，況且肉眼可見的是——

    “此事注定對大人百害而無一利……”宋顯最後道。

    他這廂為常歲寧再三思慮，卻見常歲寧渾不在意地也從竹凳上起身，邊道：“如何會是百害而無一利，我生於長於立於這天地間，待這天下有利之事，於我而言自然同樣有利。”

    她對宋顯道：“這件事，是一定要做的。”

    宋顯看著那月色下的玄袍少女。

    他突然發現，她無論做什都從不邀功，亦不標榜自身，世人行事總愛飾以“無私”之名，她卻好像恰恰相反，即便行無私之事，卻也要歸咎為自身所願、自身所利。

    或許正是如此，她看起來總比常人多了一份落拓不羈與從容隨性之氣，與她站在一處，便從不會感到壓力與負擔。

    常歲寧離開之前，最後與宋顯道：“先別急著獨自回京送死，且在此處好好養著這條命，安心等我與人商議出個可行的章程來。”

    宋顯望著那道離開的背影，隻覺有人將他肩上壓著的沉重大山移去，將他手中用以自毀證道的刀刃抽離，最後又拍了拍他的肩膀以示寬慰——

    月色清涼，卻將宋顯的眼角染上了一縷薄紅。

    京師朝堂宮牆巍峨，在他心中卻已腐朽坍塌成為錦繡廢墟。

    此處所見簡陋殘破，卻予他慰藉與庇護歸屬，讓他覺得這世間尚有生路可往。

    常歲寧行出十數步，抬眼間，見得前方一座棚屋拐角處有一顆小腦袋快速地縮了回去。

    她佯裝未察，走過此處。

    那小腦袋見狀才跑了出來，卻是衝著常歲寧的背影跪了下去磕頭，並且認真數著：“一個，兩個……”

    “統共要磕幾個？”

    小童專注數數間，忽然聽得此聲，抬起頭來，驚得往後一個倒坐，慌忙爬了起來，大氣都不敢喘，小手貼垂在身側，站得板板正正。

    常歲寧瞧他可愛，笑著問：“為何偷偷拜我？”

    小童小聲但誠實地回答：“左員外說，不能打攪大人……”

    常歲寧對那位左姓老人有印象，點了下頭，問小童：“你叫什名字？”

    “回大人，我叫小襖！”小童道：“我爹娘在左員外府中做仆役，我和阿姊也跟著姓左！”

    常歲寧了然，看來是左家的家仆了。

    “可我爹娘不能再替員外做事了，他們都病死了。”小童說到這兒，聲音低了些，因為瘦弱而格外大的眼睛包著兩泡淚。

    常歲寧這才問：“那你阿姊呢？”

    “阿姊和我們走散了……”

    常歲寧：“想找回阿姊嗎？”

    小童點頭如搗蒜，眼淚隨著快速點頭的動作被甩落。

    常歲寧：“那我幫你找吧。”

    小童再點頭。

    常歲寧再問：“想替爹娘報仇嗎？”

    小童再點頭！

    常歲寧：“那我也幫你報仇吧。”

    小童對“報仇”二字尚無十分清晰的認知，但這些時日他總聽大家說起，便大概知道是什意思。

    他眨著被淚水洗過的眼睛，問：“那小襖能幫大人做什？”

    常歲寧一笑：“等你長大再說吧。”

    小童用力點頭：“小襖一定快快長大，長大後，也要像大人一樣厲害！”

    常歲寧負起手來，慢悠悠道：“那有點難啊。”

    小童不解地眨眼。

    “大人我可是百年難遇的厲害。”常歲寧大言不慚道。

    小童卻滿眼崇拜，很是知難而退，並退而求其次道：“那小襖長大後，要像大人一半厲害！”

    “好啊。”常歲寧點了頭：“那等你長大後，我定給你安排一個厲害的差事。”

    小童欣喜若狂地點頭，隻覺擁有了這世間最厲害的約定。

    月色落在樹葉上，風吹過，樹葉沙沙而動，灑漏下一地斑駁月光。

    留下了足夠的人手之後，常歲寧帶著薺菜等人離開此處，在距患疫百姓不足兩處安置下來，這也是臨時搭建的簡陋棚屋。

    沔州刺史多次請常歲寧入沔州城中歇息，卻都被拒絕了。常歲寧自覺雖服了預防湯藥，但為防萬一，還是小心為妙，並不打算帶著人四處晃悠。

    棚屋雖簡陋，但所需之物大致俱全，且時值夏夜，熏了防蚊蟲的草藥，倒也十分方便乘涼。