陳淵和張三沒有等太長時間，柴管事便回轉過來，交給張三一張銀票：“祥盛通的票子，通行南疆道，張老弟驗一驗罷！”

      張三兩眼放光，口中賠笑：“老哥說笑了，誰不知道劉家是青陽城頭一號富戶，拿出的銀票怎會有假……”

      他嘴上說得客氣，但手上卻是不慢，一把接過銀票，放到眼前，睜大眼睛打量起來。

      他又走到門邊，舉過頭頂，迎著陽光，左右擺動，查看水印。

      張三驗看銀票的時候，另一隻手仍不忘抓住陳淵，把他拖到門邊。

      柴管事也不催，坐在桌邊，靠在椅背上，拿起蒲扇輕輕扇著風，斜睨著張三，眼角透著幾分不屑。

      好半晌過後，張三終於放下手，拉著陳淵來到柴管事身前，往前輕輕一推。

      他雙手緊緊捏著銀票，向柴管事做了一個倒地的長揖：“這票子貨真價實，老哥真是爽快人，這娃娃就交給老哥了！”

      柴管事哼了一聲，用蒲扇指了指門口：“我有些乏了，老弟請回吧。”

      張三做成了這筆買賣，發了一筆橫財，正是滿心歡喜的時候，豈會計較這個。

      他又說了幾句吉祥話，連連作揖，方才退了出去。

      張三走後，柴管事起身關了院門，回到屋中，複又坐下。

      他上下打量著陳淵，問道：“李軒，那張三說得可對，你是尾水街的乞兒？”

      陳淵上前行了一禮，唯唯諾諾道：“三爺說得不錯，小人跟著爺爺就住在尾水街，乞討為生，身上髒汙，不敢汙了劉少爺的貴體，恁老人家就放小人一馬吧……”

      柴管事哈哈一笑：“你倒是伶俐，不愧是街麵上長起來的，年紀雖小，卻知道幾分世情，往日才會遮住這張臉罷？”

      “你放心，少爺對待書童最為和善，尤其是你這般俊秀的，少爺更是疼愛都來不及，怎會舍得讓你受苦？”

      “隻要你用心服侍少爺，日後錦衣玉食，享用不盡，再也不用受風吹雨淋之苦，於你也是一樁好事。”

      陳淵依舊是一副惶恐的模樣，訥訥無言，似是有些不知所措：“可是小人甚也不會……”

      柴管事咧嘴一笑：“無妨，少爺最喜歡你這樣的，你甚都不用學，甚都不用改。”

      “隻要聽從少爺的吩咐，照辦就是，你可記住了？”

      陳淵喏喏應下：“小人明白了。”

      柴管事的聲音忽又嚴厲起來：“少爺雖然和善，但有一條規矩不能觸犯。”

      “否則立刻將你打殺了，往亂墳崗一扔，叫野狗吃了！”

      “無論少爺讓你做什，都不能說出去，有人問起，隻說侍奉少爺讀書，你可記住了？”

      陳淵答應下來，柴管事這才滿意地點了點頭。

      喜好男風雖然不是什罪過，但說出去終是有損名聲。

      少爺日後還要考取功名，若是中了進士，就要進京做官，娶官宦人家的小姐為妻。

      可不能讓這等醜事傳揚出去，影響了婚配。

      柴管事又變得和藹起來，問道：“你來時吃過飯？”

      陳淵道：“三爺領我吃過了。”

      柴管事冷笑一聲：“甚三爺，一個閑漢破皮罷了，隻要你能討來少爺的歡心，隨手就能把他碾死！”

      “你且去間待著，不要亂走。”

      “晚上少爺回府，我再領你去拜見。”

      陳淵答應下來，掀起簾子，自行走入間。

      這擺著一張矮榻，周圍放著一些雜物，並非柴管事臥房。

      陳淵脫鞋躺在榻上，閉上雙眼，不久便發出輕微鼾聲，假裝睡了過去。

      他聽到柴管事悄悄走進來查看了兩回，但都未叫醒自己。

      也不知過了多長時間，一個雜役在院門外呼喚柴管事。

      陳淵隱隱聽到柴管事走出小院，睜開雙眼，從矮榻上坐了起來。

      他穿鞋走出門外，趴在院門門縫上，往外窺看，被鐵鎖鎖住，無法從內打開。

      陳淵轉身看去，四麵牆高丈許，又無憑依，難以翻越。

      無奈之下，他隻得又返回屋中，臥在榻上。

      看來必須要見一見這位劉公子了，此人有龍陽之好，這具身軀又生得如此俊秀，今夜肯定要行不軌之舉。

      陳淵眉頭緊皺，莫非這個幻境的目的，就是逼他承受這種屈辱，毀他道心。

      若他忍受不住這種屈辱，憤而反抗，一個乞兒又怎是劉府的對手。

      若他死在劉公子手中，七彩霧氣又會上漲許多，侵蝕神魂，剝奪識憶……

      陳淵左思右想，似乎無論怎做都是下策。

      不知過了多久，屋外傳來院門被打開的聲音，以及柴管事那沉重的腳步聲。

      陳淵閉上雙眼，重新平靜下來。

      既然怎選都是錯誤，索性按部就班地演下去，看幻境會如何發展。

      若幻境隻是想要逼他承受屈辱，認為這就會毀去他的道心，卻是想差了。

      眼前一切都隻是虛幻，他在渡心魔劫時，親手殺了心愛的小妹，就是真被那劉公子行了禽獸之舉，又能如何？

      修煉之路，艱險重重，他經曆過的生死之危都不止一次。

      幻境中的屈辱，不過隻是些許風霜罷了。

      陳淵心態平靜下來，竟真的睡了過去，直到被柴管事叫醒，才發覺屋外天色已晚，夜幕降臨。

      柴管事見陳淵酣睡自如，並無懼意，不由大為滿意。

      他命雜役送來一個飯盒，麵放著兩葷兩素四牒小菜，還有兩大碗白米飯，香氣撲鼻。

      兩人吃飯時，柴管事不忘叮囑陳淵：“稍後見了少爺，你一句話也不許亂說……”

      他領著陳淵走出小院，穿過幾道門，走過兩條廊道，來到一座植滿花木的幽靜庭院中，輕輕叩響了正屋房門。

      “少爺，我把那李軒領來了。”柴管事低聲說道。

      “進來罷。”

      一道清朗的聲音傳出，柴管事輕輕推開房門，微微躬身，拉著陳淵走了進去。

      屋內燈火通明，陳設典雅，一名年輕公子坐在正中，穿著一身薄衣，像貌俊朗，氣度瀟灑。