威斯特伐利亞體係是第一個現代意義的國際體係，特點便是歐洲國家間頻繁發生的戰爭和頻繁變換的結盟。今後的主角將會轉變為英法，這兩個國家縱橫捭闔，演繹了一幕幕的國際風雲。它們是歐洲近代國際關係史上博弈互動，爭奪利益的主角。為了對以後內容有更好的了解，有必要對這兩個國家的戰略做一下大致的描述。

    英國完成資產階級革命後，開始參與到歐洲大陸的事務中，法國則一直在尋求其在亨利四世便提出的追究然邊界的設想。可以威斯特伐利亞體係下歐洲突出的主要矛盾就是英法矛盾，英法兩國在自身發展特點和所處環境有一定差異，所以兩國在歐洲國際關係史上采取截然不同的外交戰略，導致了兩國截然不同的發展模式。

    十七世紀上半期，英國國內王權和議會的鬥爭日益激烈，1640年，英國爆發資產階級革命，無暇顧忌歐洲大陸的事務，更無力維持歐洲大陸的均勢和英國在大陸的利益。資產階級革命後，為實現資產階級利益，英國走上了大力擴張海外殖民的道路，為建立世界貿易霸權，英國商船和艦隊在全球範圍內搶占殖民地，並與西班牙，荷蘭等海上強國爭奪利益，隔岸的法國一直希望幹涉英國革命，但無奈法國當時正全力投入到三十年戰爭當中，無暇實施幹涉革命的實際舉措。1688年，英法封建王朝同盟關係結束，兩國轉而爭奪歐洲霸權。英荷由於光榮革命關係日益密切，我們以後還會詳細到。英國在這一時期爭奪海外殖民地和海外商業據點時更為主動，在後來的西班牙王位繼承戰爭中和奧地利王位繼承戰爭中，英國直接將法國視為其發展的最大競爭對手，采取了各種方式削弱法國實力阻止其在歐陸稱霸，這一時期，英國的外交戰略主要通過拓展其海外市場和原料產地，拓展海外利益。同時通過幹預歐洲大陸事務維持歐陸均勢。

    法國最初致力與削弱哈布斯堡家族的實力，並維持列強之間業已形成的有利於法國的力量對比形式。三十年戰爭和威斯特伐利亞和約使得法國實力大增，同時增長的還有法國謀求霸權的野心。法國國王路易十四一直在追求然疆界，希望成為整個歐洲大陸的霸主。

    這需要對然疆界做一個解釋。它指的是法國曆代國王力圖擴展國家戰略空間，企圖把法國的邊疆擴展道比利牛斯山、阿爾卑斯山、地中海、大西洋、北海以及萊茵河等處的然疆界。法國在以後的戰爭中一直致力於向然然邊界推進。

    18世紀前半期，西班牙王位繼承戰爭，法荷戰爭和奧格斯堡同盟戰爭使法國從霸權頂峰逐漸衰退。1756-176年的七年戰爭使得法國殖民地喪失殆盡，霸主地位不複存在，同期英國確立了自己的海上霸權和殖民霸權。這一時期法國外交的著眼點是歐洲霸權。

    英法兩國截然不同的外交戰略有兩方麵原因。一，地緣差異決定了兩國不同發展戰略。英國是島嶼國家，島嶼國家對安全的擔憂與大陸國家不同，在地緣上，英國沒有參與到歐洲大陸的政治格局中，也沒有完全采取孤立政策。而是扮演者離岸平衡手的角色，通過外交幹預手段維持歐洲大陸的局勢。法國作為歐陸傳統的大陸國家，一直處於強國的包圍中。西班牙，奧地利一直對其發展構成威脅，因此法國對自身安全的擔憂遠遠大於英國。為擺脫對安全的擔憂，就必須實現自身的實力突破，實現歐陸霸權。

    第二點，國家性質差異決定了兩國不同的發展戰略。英國於1688年通過妥協完成了光榮革命，資產階級在英國已經處於主導地位，英國外交戰略的重要目標就是如何在內外實現資產階級的利益。尋找海外市場和原材料產地，拓展海外殖民。成為其外交戰略中最重要的部分。相比較而言，法國是傳統的封建製君主國家，國家的一切利益表現為王朝利益，經過幾代人的努力，波旁王朝從路易十四正式走上了稱霸歐陸的道路，因此法國國家的對外發展戰略也因此圍繞稱霸歐陸的主題展開。

    今我們會以英國為例簡單談一下均勢政策，以後還會到。