三十年戰爭結束後，歐洲各國為了加強中央集權製的民族國家，需要大量財政開支。因此，幾乎都把重商主義當做基本政策。那什是重商主義？

    首先它是代表商業資產階級利益的，把金銀當做一國的主要財富，除了開采金銀礦產，還把對外貿易當做財富的真正源泉。它建立在這樣的信念上：即一國的國力基於通過貿易的順差，即出口額大於進口額。主張國家幹預經濟生活，禁止金銀輸出，增加金銀輸入。重商主義者認為，要得到這種財富，最好是由政府管製農業、商業和製造業；發展對外貿易壟斷；通過高關稅率及其它貿易限製來保護國內市場；並利用殖民地為母國的製造業提供原料和市場。

    重商主義的經濟思想主要有四點。

    （1）一個國家的財富必不可少的是貴金屬，如金銀等。這個國家如果沒有貴金屬礦藏，就要通過貿易來取得。

    （）對外貿易必須保持順差，即出口必須超過進口。因此，伊麗莎白一世不僅采取許多有利於貿易發展的措施，同時提高商人的政治地位。重商主義的發展可分為兩個階段：1516世紀為早期重商主義時期，16世紀下半期到17世紀為晚期重商主義時期。早期重商主義主張采取行政手段，禁止貨幣輸出和積累貨幣財富。晚期重商主義與早期不同的是，認為國家應該將貨幣輸出國外，以便擴大對外國商品的購買。不過他們要求，在對外貿易中謹守的原則是購買外國商品的貨幣總額，必須少於出售本國商品所獲得的總額，其目的仍是要保持有更多的貨幣流回本國。因此，晚期重商主義者主張，對外貿易必須做到輸出大於輸入，以保持出超。

    （）重商主義者認為，不可能所有國家同時都有貿易順差（出口大於進口），在任一時點上黃金總量也是固定的，所以一個國家的收益（富裕）是以另一個國家的付出（貧窮）為代價。

    （4）由於不可能所有貿易參加國同時出超，而且任一時點上的金銀總量是固定的，所以一國的獲利總是基於其他國家的損失，即國際貿易是一種“零和博弈”。

    15世紀初，正當文藝複興運動進入初期發展階段之時，重商主義興起。到了17世紀，隨著文藝複興運動的衰落，重商主義也逐漸開始崩潰。從時間上看，重商主義可以與文藝複興運動同步。同一時期產生兩種社會思想──人文主義和重商主義，其中有其深刻的根源，即當時社會上追求商品生產更快發展，追求商業資本的迅速增加和貨幣資本的不斷積累，已成為一股不可抗拒的潮流，這是重商主義產生的一個重要原因。然而，重商主義的產生和更深層次的背景，則是在追求商業資本增加、追求貨幣積累這股強大潮流衝擊下，所引起的西歐經濟形式和社會階級關係的變化。新經濟的發展，引起了社會各階層的變化，舊式貴族變成了真正的商人，它正反映了自然經濟向商品經濟過渡的變化。重商主義就是在這樣一種背景下產生的。

    在重商主義的影響下，各國國王都積極動用國家手段支持對外貿易，目的是讓國王擁有更富裕的財力進行領土擴張。而國王為了擴大王權需要更多的，能夠帶來更大的稅源和兵源的土地和人口。更大的稅源和兵源是進一步擴張的資本和王權強大的標誌。

    在三十年戰爭中，英國沒有發揮什作用，也沒有參加《威斯特伐利亞和約》的簽訂，而是經曆一場內部資本主義革命。