第二次英荷戰爭爆發在英國斯圖亞特王朝複辟時期。

    1660年查理一世之嗣查理二世在資產階級和新貴族與封建王朝殘餘勢力的妥協下回到英國，被立為國王。查理二世登上英王寶座不久就授予英國海軍為“皇家海軍”的稱號，並任命他的弟弟詹姆士·約克公爵為最高指揮官。為穩定自己的政權，繼續執行保護英國海外貿易的政策，並頒布了《獎勵與發展造船業和航運業條例》，除重申1651年航海條例外，並限定殖民地的一係列商品如煙草、食糖等，隻能直接運往英國，後來限定範圍一再擴大。不在限定範圍內的商品，允許用英國船隻自殖民地運往它國。英國在海外向荷蘭殖民地展開了新的攻勢。

    然而此時的英國海軍實力已今非昔比了：克倫威爾軍事獨裁時期對內鎮壓反對勢力，對外遠征愛爾蘭、蘇格蘭，並與西班牙進行戰爭，使得國家背負00萬鎊的債務。至1660年，由於政界和軍界的腐敗，欠外債高達100萬鎊。全年海軍撥款僅及海軍預算的/，造成船隻破舊失修，兵士匱薪，士氣低落，海軍戰鬥力被嚴重削弱。這樣了還想著出去浪，也不不怕死。

    荷蘭在第一次英荷戰爭戰敗後，對於《航海條例》如芒在背，臥薪嚐膽一直尋求著重奪製海權的時機。並重整了海軍的戰略思想：即認識到單憑護航商船是無法擊敗英國的。隻有改變這種被動戰略，拋開商船，以海軍主力尋求與英國艦隊決戰的機會，奪取製海權，才能取得戰爭的勝利。在這種戰略思想的指導下，荷蘭加緊建造大型戰艦。至1664年，海軍已擁有10艘大型戰艦，火炮4869門，官兵161人。

    荷蘭看著英國咄咄逼人的攻勢，等待著複仇的時機。

    1664年4月，一支英國海軍遠征隊占領了荷蘭在北美的新阿姆斯特丹，並將其重新命名為紐約。166年，英國得寸進尺，組織“皇家非洲公司”開始進攻荷蘭在非洲西岸的殖民地，並於1664年占領，企圖從荷蘭人手中奪取一本萬利的象牙、奴隸和黃金貿易。

    忍無可忍，那就打吧。1665年月日，荷蘭正式向英國宣戰，第二次英荷戰爭於是爆發了。

    英荷兩國宣戰後，並未立即投入戰鬥。主要原因是當時處於冬季，氣條件不利於海戰，故直到春季來臨後才正式交戰。

    1665年6月，英國海軍在靠近英國的洛斯托夫特海麵打敗荷蘭艦隊。

    盡管如此，對於英國來，接下來會過得格外不順。肆虐於14-15世紀的黑死病（即鼠疫）在1664-1665年間又卷土重來，再度侵入英國。半年內由倫敦的西區擴及東區。從1665年5月至9月，倫敦死亡人數由4人迅速發展到1159人，增加了74倍！夏季發作，9月後開始流行，死亡人數劇增。據倫敦人口的1/4、約10萬人死於這場災難。這使得英國國內一片混亂。

    1666年1月，法國站在荷蘭一方參戰，盡管法國並未積極參戰，但也迫使英國艦隊撥出0艘戰艦應付，使得英國海軍的總體實力受到削弱。如此一來，英國的戰略優勢逐漸喪失。這一階段，僅僅短短幾個月的時間，雙方連續展開了五次海戰。激烈程度空前，雙方互有勝負，可以是一場實力的拉鋸。

    兩年之久的海戰使得兩國國力虧空，元氣大傷。當1666年9月10日，一場罕見的火災降臨到倫敦，連續燒了44夜，將倫敦城毀去/，經濟損失超過800至1000萬鎊（經濟損失已經超過了兩次與荷蘭戰爭的費用）之後，英國無力再戰，從1667年1月開始，不斷與荷蘭方麵取得聯係，希望進行和平談判。

    荷蘭方麵的和談欲求並未如英國那樣強烈，國內對於“霍爾姆斯篝火”事件的複仇情緒依舊高漲。那什是“霍爾姆斯篝火”事件？很多看到篝火就會想到圍著它跳舞，燒烤，吃東西。篝火晚會可能是這樣，但在這是想多了。