1667年5月，在第二次英荷戰爭仍在進行時，法國發動了反西班牙的“遺產繼承戰爭”，將法軍開進來西屬尼德蘭地區。這場戰爭以後會到。法國國王路易十四早就圖謀瓜分荷蘭，並將現今屬於比利時的荷蘭領土作為法國的“然邊界”，以鞏固法國大陸霸權的地位。

    出於共同安全的考慮，英國在第二次英荷戰爭結束後，於1668年1月同荷蘭、瑞典結成同盟，共同抵製法國在尼德蘭的擴張。

    然而，這個聯盟是不穩定的。由於當時英國斯圖亞特王朝複辟不久，政權不穩，急需法國的軍事及經濟援助，用來鎮壓國內反對勢力。於是，在法王路易十四的賄賂下，英王查理二世同意了共抗荷蘭的提議。

    1670年6月，兩國簽訂了《多佛密約》。該條約規定：查理二世有在英國恢複主教，並與法國共同對荷蘭作戰的義務；路易十四有出兵鎮壓英國可能發生的“騷亂”的義務。承諾給予英國財政補助。騷亂指的什？雖然沒有明，但想必心知肚明。

    167年月9日，在法國尚未宣戰之前。英國在沒有宣戰的情況下，以荷蘭的一幅畫侮辱了英國人為借口，突然襲擊了一支荷蘭的商船隊，於是第三次英荷戰爭爆發了。其後法國對荷蘭宣戰，英國退出了與荷蘭、瑞典組成的三國同盟，援助法國對荷作戰。據路易十四為此給了英王40萬鎊的賄賂。並且又賄賂瑞典支持法國對荷蘭的戰爭。三國的同盟就此瓦解。

    然而，這場戰爭從一開始就遭到英國議會的反對。英國資產階級認為，按照大陸均勢原則，與日趨衰弱的荷蘭相比，實力膨脹的法國才是英國真正的敵人。

    第三次英荷戰爭與法荷戰爭緊緊聯係在一起，而法荷戰爭則是遺產繼承戰爭的繼續。這次戰爭實際上已經擴大成為了一場國際戰爭，參戰的還有歐洲一些主要國家，如丹麥、瑞典、西班牙等。

    第三次英荷戰爭是一場海上和陸地同時進行的戰爭。法軍從陸地、英軍從海上兩方麵向荷蘭發起了進攻。法國陸軍在孔代和蒂雷納等名將的指揮下充分顯現了歐洲第一流陸軍的實力，進攻荷蘭勢如破竹。正如人們通常所認為的那樣，荷蘭陸軍不過是象征性的點綴，無論在作戰經驗、武器裝備或是戰鬥實力方麵都遠不是法國陸軍的對手。荷蘭的格爾德蘭、奧弗賴塞爾和烏得勒支等省相繼淪陷，即使是久孚眾望得威廉將軍亦是無法抵擋路易十四騎兵的衝擊。法軍連連得勝，突破了埃塞爾河防線，直逼荷蘭首都阿姆斯特丹。

    無奈之中，剛出任荷蘭國家元首的奧蘭治的威廉（167-170）忍痛下令掘開保護荷蘭人世世代代休養生息的穆伊登堤壩。堤壩即開，洶湧的海水立時湧入了良田沃野，須德海和萊茵河之間成了一片汪洋大海，成千上萬的荷蘭人也被迫轉移到了船隻上，準備隨時撤離。法國先頭部隊後撤及時，免了遭受滅頂之災，陸上進攻卻也就此告了一個段落。

    如此一來，荷蘭捍衛國家獨立的重任就落到了海軍的身上。德·奈特此時已經是65歲高齡了，仍執掌荷蘭海軍帥印。

    167年7月，英法聯軍因為陸上作戰不利，遂打算利用聯合艦隊運送了一支強大的登陸部隊企圖強行登陸荷蘭西北部的戰略要衝特塞爾島，以便建立前沿基地，進攻荷蘭本土。但由於有德·奈特艦隊的側翼牽製，計劃宣告破產。

    167年6月7日，英法艦隊再次集結了艦隊輸送陸軍，打算登陸荷蘭本土。德·奈特率由89艘軍艦，其中有5艘戰列艦組成的荷蘭艦隊迎戰。英法聯軍大致擁有17艘各類船隻，其中包括54艘英國戰列艦和7艘法國戰列艦。英法聯軍數量占優，但登陸計劃未能立時實現。雙方在各自損失了一些型船隻之後，撤離戰場。