普魯士作為政治地理概念，有以下含義：中世紀由波蘭人和日耳曼人統治的普魯士人的領土；1701年德意誌霍亨索倫家族統治的王國；1918年霍亨索倫王朝覆滅後設立的邦。這些含義有什不同，這就要從普魯士和勃蘭登堡的曆史起。

    勃蘭登堡公國，德意誌的一個邦國。它是勃蘭登堡-普魯士（勃蘭登堡與普魯士公國組成的共主邦聯，勃蘭登堡-普魯士由眾多邦國組成，主體部分是勃蘭登堡伯爵領地和普魯士公國。統治者是霍亨索倫家族。）以及普魯士王國的前身。後發展為近代德國。

    我們先來看勃蘭登堡公國。1世紀中葉，薩克森公爵征服了易北河和奧德河之間，命名為勃蘭登堡。1世紀時，勃蘭登堡脫離薩克森公國，成為郡國。156年勃蘭登堡藩侯得到神聖羅馬帝國選帝侯資格。1415年，在交付了40萬古爾登金幣後，帝國皇帝把已經絕嗣的勃蘭登堡郡國封給霍亨索倫家族。霍亨索倫-弗蘭肯係的腓特烈六世成為勃蘭登堡選帝侯﹐稱選帝侯腓特烈一世。

    我們再來看一下普魯士。

    古代普魯士地區僅包括今日立陶宛以南、波蘭東北部維斯瓦河河口以西、以但澤為中心的西普魯士地區，以及俄羅斯加寧格勒原東普魯士地區的領土。普魯士地區古代的居民為古普魯士人，屬波羅的海種族，與拉脫維亞人和立陶宛人屬於同一種族。1世紀時，德國人的殖民運動進入波羅的海東岸地區。1170年，波美拉尼亞的索比斯勞公爵在普魯士地區建立了第一個殖民地，即但澤附近的奧利瓦修道院。14年該修道院被普魯士人焚毀。

    這提一下條頓騎士團。1世紀末期，德意誌和斯堪的納維亞的主教國家頻頻遭受波羅的海沿岸各支蠻族的侵襲，這些蠻族包括在波美拉尼亞和梅克倫堡的文德人（未遷徙的古斯拉夫人），古芬蘭人，波羅的海東岸的愛沙尼亞人、庫蘭人、立窩尼亞人和列托人（後三種均主要分布在今拉脫維亞和立陶宛），立陶宛人以及古普魯士人。119年，教皇塞勒斯廷三世號召組織北方十字軍對付這些北方蠻族。1198年，巴勒斯坦的德意誌騎士們成立了條頓騎士團，所穿服飾與紋章是白袍與黑色十字。在渴望征服的冷酷意誌推動下，條頓騎士團迅速成為波羅的海地區所向披靡的強悍鐵軍。狂熱信仰造就的恐怖戰力令周邊所有異端和東正教國家都慘遭荼毒，甚至連他們的主教盟友亦未得幸免。條頓騎士們四麵樹敵，卻沒有一個朋友。波蘭帶著深深恐懼，時刻戒備著條頓騎士團的貪婪目光。東正教國家諾夫哥羅德，對條頓騎士們在他們土地上曾犯下的血腥暴行無日或忘，三軍全力備戰。丹麥盡管保持中立，但對騎士團強勢介入波羅的海局勢，以及不斷表現出控製地區貿易的濃厚興趣，自亦深有警惕。宗主國神聖羅馬帝國，一麵以慈祥父親的姿態對條頓騎士們大為讚許，另方麵卻對自行組建強大騎士軍隊毫不鬆懈。

    16年，波蘭國王之子康拉德公爵（條頓騎士團成員）的領地也遭到普魯士人襲擊，以此為契機，條頓騎士團在普魯士地區發動了為時近00年的東征運動，先後建立托倫、馬林堡、庫爾姆、埃爾平等要塞，征服了普魯士人居住的地區，並迫使其信奉基督教、使用德語。16世紀後，普魯士人消亡。

    條頓騎士團統治下的普魯士地區在名義上屬於教皇領地，但教皇隻享有名義上的宗主權。為了吸引定居者，條頓騎士團依據漢薩同盟法律，在其領土上興建了一係列自由市。179年條頓騎士團加入漢薩同盟。

    麵對著騎士團國的強大壓力，立陶宛和波蘭逐漸走到了一起。170年波蘭王室絕嗣，186年，8歲的立陶宛大侯爵與年僅1歲的波蘭女王結婚（這個姑娘挺可憐的，據記載她很漂亮，而且很有賦，會5國語言——可惜不包括她丈夫會的語言。她的丈夫不但老，而且粗野。6歲時這個可憐的女子就去世了。）婚後，立陶宛大侯爵加冕為波蘭國王，立陶宛和波蘭結成了統一戰線，共同對付騎士團國。

    在1410年7月15日的坦能堡會戰中，條頓騎士團敗於波蘭和立陶宛聯軍，被迫簽訂第一次托倫和約，除賠款600萬格羅申外，還將但澤城置於波蘭主權之下。1466年條頓騎士團再度戰敗，在第二次托倫和約中被迫割讓包括但澤和馬林堡在內的西普魯士。這些地區被稱為“王室普魯士”。條頓騎士團保留普魯士的殘餘領土，但被迫效忠波蘭國王，成為波蘭的附庸國。