當我們翻開俄國地圖時，便會發現，俄國若要向西擴張，幹涉歐洲事務，波蘭是個繞不過去坎兒，對於相這個緊鄰自己，土地廣闊又衰弱不堪的國家，俄羅斯自然想一口吞下。我們以前過，在波蘭王位繼承戰爭中，俄羅斯扶植奧古斯特三世上位，建立了一個親俄政權。從而在之後三十年中，俄國在波蘭始終保持著決定性影響。

    16世紀波蘭已發展成東歐的封建強國，領土麵積居歐洲第三位，包括現今烏克蘭、白俄羅斯等大片土地。然而從17世紀中葉起波蘭走向衰落，農奴製強化，封建割據嚴重；“自由選王製”（國王由議會選舉產生，外國人有資格競選）致使王位頻繁更迭，外國人為王者不乏其數，157—1795年總共11位國王中有7名外國人；“自由否決權”製度（議會決議隻要有一人反對便不能通過）使波蘭無法實行有效統治，從17世紀中葉起約100年間召開的55次議會上，有48次未作出任何決議。政局混亂的混亂是波蘭國力衰弱，成為強鄰爭奪的對象。

    七年戰爭後，普魯士在於奧地利爭奪德意誌諸邦的領導權時占據上風，同時俄國通過與土耳其和瑞典的戰爭使得自身實力大增，所以普魯士在中歐的主要對手就由奧地利變為俄國，夾在俄普之間的波蘭就成為雙方侵略擴張的對象。當時東普魯士尚在波蘭王國境內，普魯士急於打開通道使東普魯士與勃蘭登堡連成一片。俄國視波蘭為自己通往西歐的障礙。北方戰爭後，成為波蘭的最大侵略者。女皇葉卡特琳娜二世繼承了削弱波蘭的政策。而且俄羅斯帝國為了繼續與奧斯曼帝國作戰爭奪黑海的出海口，急於打開波蘭通道。奧地利帝國在與普魯士的領土爭奪中已失去西西亞，不能坐視普魯士繼續擴張，也要求參與瓜分波蘭。

    176年10月5日，波蘭國王奧古斯都三世病故，這給一年前上台的俄國女皇葉卡捷琳娜二世帶來了進一步幹涉波蘭事務的機會。

    首先，女皇要竭力保護好波蘭的貴族民主製，以利於俄國插手波蘭事務。為此，1764年，她與普魯士簽訂了《彼得堡同盟條約》的秘密條款中規定：雙方承諾將使用一切手段直至動用武力，以阻止對波蘭國家製度實行任何變革，兩國還約定選出一個符合兩國心願的真正波蘭人為國王。如發生任何反對波蘭新國王的情況，兩國將開進波蘭立陶宛王國領土。

    其次，女皇要將她的代理人扶上王位，以便對波蘭實行間接統治。1764年9月7日，俄國女皇以高壓和金錢利誘雙重手段，迫使波蘭議會選舉親俄貴族波尼亞托夫斯基為新國王，稱斯坦尼斯瓦夫二世。加緊控製波蘭。

    但未曾料到，波尼亞托夫斯基並不甘心做一個傀儡，這位國王早年被派往俄國宮廷，結識了後來成為女皇的葉卡捷琳娜二世，並充當了她的情人。隻不過這位情人上台後，想擺脫她的控製。

    波蘭每況愈下的情況也使得國內一部分中貴族強烈不滿，他們決定在波蘭實行改革。主要內容是：限製自由否決權以加強王權，發展經濟以增強國力，擴充軍隊以維護國家獨立。剛剛上台的波尼亞托夫斯基也想加強王權，所以采取默許態度。

    但這種情況是俄國和波蘭大貴族絕對不允許的。波蘭的貴族寧可國家衰亡也不能放棄手中的權力。俄國則打著“信教自由”的幌子進行幹涉。信教自由，就是為了消滅波蘭所需要的字眼。

    1767年，俄軍開進波蘭，在刺刀的威逼下，強令波蘭議會通過議案，承認信奉東正教和新教的貴族享有與主教同等權利。

    1768年月，又迫使波蘭締結《華沙條約》，又稱保證條約，規定了俄國保證波蘭領土“不受侵犯”及其“自由選王製”和“自由否決權”的繼續貫徹和實施。這樣，俄國取得了幹涉波蘭內政的權利，從此，沒有俄國的許可，波蘭不得進行任何政治製度方麵的改革。

    吞並波蘭是俄國的既定國策，俄國也絕不願與他人分享波蘭的領土。

    對普魯士和奧地利來，它們既需要聯手抵製俄國的西進，防止其獨吞波蘭，又需要相互提防，防止對方強大威脅自己在德意誌的地位。但俄國在波蘭影響力非自己可及，俄國顯然又不想分自己一杯羹。