從縣令府上回來，陸錦娘囑咐秦嬤嬤跟著銀絲好生將顧念錦送回院子，她自己怒氣衝衝地去了丈夫的書房。

    此時顧琛正聽著手下的幾個管事回事，眼下顧家在慶、成、肅三個地州的產業已經穩固，自己聽著管事們今年顧家田莊收成好，顧家的佃田租子比其他人家低上兩成，今年收成又好，佃農們都很高興，顧琛聽了也很高興。

    陸錦娘在門外候著，等到管事們回完事走了，才進了書房，看到的就是顧琛端著茶碗笑的一臉喜氣。

    看著丈夫的笑容，她的怒氣也平白淡了三分。於是便走過去在椅子上坐下，將今的事仔細與顧琛了。

    顧琛聞言險些摔了手中的茶碗，自己的寶貝珠珠，他找個當爹的平日都沒舍得動上一指頭，居然先被外人打了，顧琛心疼得直哆嗦，略一思忖，他便安撫了一下妻子：“錦娘，你放心，珠珠這巴掌不會白挨。”顧琛隨即叫來管家，讓他分別去鄭府、鄒府、吳府一趟，是他今晚請三家家主在顧家知味樓吃飯。

    不就是想讓他們這些黎城富戶出錢幫他修河堤嗎？現在讓他自己個兒修吧。

    此時，顧銘錦也在下學後到了顧琛書房匯報學業，他一進屋就看到坐著的、一臉怒容的母親，也端著茶碗不知道在想什的父親，他就疑惑地問了問母親。

    陸錦娘也不欲瞞兒子，就又將今日縣令府的事了一遍。顧銘錦聽完，也很生氣，又心疼自己挨了打的妹妹。

    但僅是一瞬，顧銘錦凝神想了想，總覺得有哪不對，他心念一動，抬腳去了妹妹的院子。

    顧念錦正被杜嬤嬤心地用帕子敷過臉，又細細地摸了一層活血化瘀的藥。顧銘錦來時，她已經換過衣裳，坐在床沿上甩著短腿被銀線喂著秋梨膏，一臉愜意。

    看她既沒有被欺負以後的傷心，也沒有被辱罵之後的憋屈。顧銘錦頓時證明了自己的猜測。

    這丫頭故意的！

    於是大聲讓銀線退下，自己幾步上前一左一右擰了妹妹的臉，“珠珠！”顧銘錦生氣“今的事你是故意的。”

    不是疑問句，是肯定句。

    顧念錦掙紮半好不容易掙脫哥哥的魔爪，迅速縮到床腳，問他：“哥哥怎知道的，母親都不知道！”她知道自己的哥哥聰明，但沒想到這人才幾歲就這聰明。

    顧銘錦指了指她“你是什性子我能不知道？平日一絲半點虧都不肯吃的。”

    “那蘇容要打你，按你的性子來能站著讓她打？”顧銘錦板著臉。

    “嘿嘿嘿”見被哥哥看穿，顧銘錦麻利地噌噌兩下溜下床，討好地蹭到哥哥身邊“哥哥不要去跟母親呀。”

    “你還知道不能跟母親”顧銘錦決定教育一下妹妹“你可知道母親多傷心，父親多心疼。”

    到這，他踱了幾步坐到椅子上繼續教訓妹妹：“你是我顧家的女兒，我顧銘錦的妹妹，大可不必如此受欺負。縣令不過是想要錢罷了，萬把兩銀子，顧家不缺那點錢”

    萬把量銀子還錢，顧念錦悄悄地抹了把汗，自己哥哥真是不拿錢當錢。

    “可是！”他盯著妹妹的臉“你為此挨上一巴掌，為兄我也生氣心疼極了。”

    “珠珠，你一定要明白自己和銀子之間孰輕孰重。”他皺著眉“我和父親寧願出銀子也不願你挨這一下。”

    顧念錦聽完瞬間紅了眼，心酸軟成一團，那些諸如‘不這做蘇縣令會朝我們要好多錢’的爭辯早已忘得沒影兒了。

    噌噌兩下竄下床，蹭過去牽著顧銘錦的衣角老實認錯。

    她一認錯服軟，顧銘錦立刻嚴肅不起來了。他摸了摸妹妹的頭，鄭重地：“下次這樣的事，回來跟哥哥，不要自己出頭。”想了想又補充道：“你別以為父親母親看不出來你的把戲，他們那是過於擔心你才沒注意到。”

    顧念錦仔細打量著自己的哥哥，雖然大自己兩歲，隻比自己高半個頭，但這個八歲未滿九歲的男孩已經隱約有了十幾年後那位知人善任、心細如發的兄長的影子，眼下便眼眶一紅，抱著哥哥的手臂搖晃著又開始撒起嬌來。

    日漸轉冷，很快，黎城的第一朵雪花打著旋兒落了下來。

    第一場雪停之後，陸念錦帶著棉衣棉袍木炭等物和兩隻尾巴去往雲山寺。

    雪地路滑，顧家一行人改坐馬車。

    馬車上墊了厚厚的棉墊子，擺了暖爐。顧念錦靠著哥哥，一路上搖搖晃晃，昏昏欲睡。

    “籲”車夫忽然勒停了馬車驚醒了顧念錦。

    “怎回事？”秦嬤嬤探出頭詢問。

    “嬤嬤，有人倒在路邊了，攔住了咱們的路”