道教在朝堂上占據重要角色的時期主要是唐朝。

    畢竟方士與道教嚴格來說並不是同一個體係的存在。

    張嘉師算是半個道士，但是他很清楚一點，那就是真正的道士懂得的東西，方士不一定會懂，而方士懂得的東西，道士往往都會有所涉及。

    這個是一個專精還是雜而不精的區別。

    而方士最早出自於官職的稱呼：《周禮?秋官?序官》：“方士，中士十有六人。”

    鄭玄注：“方士，主四方都家之獄者。”

    賈公彥疏：“掌都家，鄭彼注雲：都，王子弟及公卿之采地；家，大夫之采。主此三等采地之獄。采地在王城四方，故雲方士也。”

    周王朝時期的信仰方士讖緯學說，擅長為周天子祭拜鬼神，煉丹長生，也稱法術之士。

    但是方士在周王朝逐漸沒落之後，就成為了自稱能訪仙煉丹以求長生不老的人的一種稱呼。

    《史記?秦始皇本紀》：“方士欲煉以求奇藥。”其出現不晚於周，至秦漢大盛，並逐漸形成了專門的方士集團，即所謂方仙道或神仙家。又以所主方術不同而有行氣吐納、服食仙藥、祠灶煉金、召神劾鬼等不同派別。神仙思想及其方術，成為後世道教的核心內容與精神支柱。

    而方士被認為是道教的一個分支，很有可能是出自於“方仙道”這個史記所描述的一個詞匯。

    ……

    方仙道，還是一種宗教神話，不是一種獨立的宗教。方仙道的出現是黃老道學向宗教演變的征兆。

    一名最早見於《史記?封禪書》宋毋忌、正伯僑、充尚、羨門高都是燕人，為方仙道，形解銷化，依於鬼神之事。

    戰國時，燕齊一帶的方士將其神仙學說及方術與道家、鄒衍的陰陽五行說揉合起來形成了方仙道，主要流行於燕齊的上層社會，其法形解銷化，依於鬼神，企圖長生求仙。其所謂「方」指治道之方，所謂「仙」指長生不死的得道神仙。

    黃老學說起於齊國稷下道家，他們同時尊奉傳說中的黃帝和老子為道家創始人。齊田崇尚稷下黃老，治黃老之學者蜂起。黃老思想包含很多神秘主義的因素；加以治黃老之學的學者中，本來就有許多方士，他們以神仙長生思想和陰陽五行學說對這些因素作出宗教性的解釋，使黃老之學向神仙方術的方向展。

    至東漢，進一步將黃帝、老子神秘化，又由著重尊崇黃帝，轉而推崇神化後的老子，逐漸形成奉老子為神明的黃老道，成為道教的前身，當時道教的一個主要派別太平道，其創始人張角，最初就是屬於黃老道的信徒。

    一種觀點認為，方仙道是道教將黃帝與老子同尊祖師的根源也是從莊子的文章宣傳出來的。

    在《莊子?大宗師》就說黃帝得道，升天成仙了；《在宥》篇中有廣成子向黃帝傳授“至道”。將黃帝尊為祖師的是道家的另一派神仙方士與黃老術士以及神仙方技家。

    這樣，將原來老莊學派以恢複事物的自然本性為終極目的的學說，轉變成為黃老學說以利用事物的自然本性為我所用。

    這給神仙信仰及道教以後的內丹術理論的出現埋下了伏筆。在道家係統中，老子的思想展到戰國時代，形成了兩個主要學派，即黃老之學和莊學。兩者都繼承了老子的道論，但又加以不同的展。就黃老之學來說，它使老子的道論向著更積極的方向展，引出了一係列社會政治準則；而莊學則把道演化成了一種人生境界。

    從戰國中後期到漢武帝時，神仙家與帝王相與鼓動，掀起中國史上有名的入海求不死藥的事件。齊威、宣王和燕昭王、秦始皇、漢武帝等都曾派方士到海上三神山尋求神仙及不死之藥，其規模越來越大，但都毫無結果。

    故方仙道的興盛期為戰國後期到漢武帝時，其代表人物有宋毋忌、正伯僑、徐福、盧生、李少君、李少翁、欒大、公孫卿等。

    古時的“方術“指關於治道的方法。《莊子》：“天下之治方術者多矣。“成玄英疏：“方，道也。自軒頊已下，迄於堯舜，治道藝術方法甚多。“古代把治方術的人稱作“方士“，他們是“神人“的化身。