在北宋逐漸平息作為中國曆史上又一次較為長久的混亂時期——五代十國之後，道教的展也逐漸迎來了又一次的高峰期。

    在這個基礎上，宋太宗時代可以說是一個道教展重要階段。

    而在之前，宋太祖趙匡胤就借助一個道教傳說當中的重要人物，來鞏固新興宋帝國的民間統治。

    這個道教人物就是陳摶。

    ……

    陳摶字圖南，號扶搖子，賜號“白雲先生”、“希夷先生”，北宋著名的道家學者、養生家，尊奉黃老之學。

    陳傳學術思想的基本特征，是以《老》學為主，兼融道家易。

    他從《老子》等書中的宇宙人物生成論，又以道家反本說和《老子》返樸歸真、歸根複命的信念為旨歸，將《周易》卦爻變化的節序性、規律性的思想與《老子》論道體的自然無為思想相結合，將道體的虛無自然看作是具象個體變化的本質，而具象個體變化過程中表現出來的規律性和節序性又是虛無自然道體的內容和顯現，道體不離個體變化之用，個體變化之用顯現道體的內容，從而以體用的方式貫通道體與器用，溝通形上與形下，為道教修持確立形上的本體依據，也為形上的道體奠定形下的現實的、物質的基礎。做到既“窮高極遠”，又能落到實處。係統地構築起人物生成及修煉還元的理論體係。

    從隋唐內丹道的流變看，內丹道流也多征引《老子》“專氣致柔”等語為典要。這是陳傳學術思想的主要來源。陳傳將內丹理論係統地建立在對《老》與道家易的闡上，他以老莊易相明的思想方法，深受先秦道家與王弼及唐人的影響。

    陳摶繼承先秦兩漢等道家易思想，在《正易心法》的注文中，陳傳引用《列子?天瑞篇》的說法，以《老子》“視之不見”的道、解釋《周易》所謂“易”：

    易者大易也，大易未見氣也。視之不見，聽之不聞，循之不得，?故日易。易者，希微玄虛凝寂之稱也。及易變而為一，一變而為七，七變而為九，九複變而為一。一者，形變之始也。

    《老子》書中有“道生一”雲雲，陳傳繼承《列子》的觀點，以“通”與“易”相論釋，謂易變為一，是萬物形體生成變化的開始，這是從探績萬物之“原”’的意義上將二者融合起來，在《無極圖》中，這個“原”被概括為“複歸於無極”。

    後世認為，《無極圖》的說法以及劃分頗多，其中陳摶《無極圖》更為清晰、係統地描繪了這種丹道修煉的次第和學說基礎，為後世不同門派的丹法流派起到了奠基作用。

    張三豐繼承陳摶之思想，稱“易道”即“太極道”，所以他在完善陳摶的易道思想上，創立太極道體係，把丹道和太極內功緊密聯係在一起。據明末黃宗炎《易學辯惑?太極圖說辯》所載，《無極圖》為五個圖形，分別代表修煉所能夠達到的五個不同境界。

    《無極圖》乃古聖先師密授之圖，據明末黃宗炎《太極圖說辯》載：

    此圖本名《無極圖》，陳圖南刻於華山石壁，列此名位。此圖創自老子、河上公，魏伯陽得之著《參同契》，鍾離權得之以授呂洞賓，呂洞賓與陳圖南同隱華山，因此得以授予陳摶。

    從中看到無極圖思想淵源的四個方麵：其一、河上公所揮的老子思想，宇宙生成論及“歸根曰靜，靜曰複命”的神仙理論。其二、符合魏伯陽《周易參同契》的煉丹與火候學說。其三、繼承揮了鍾呂內丹修煉的理論體係。其四、陳摶自己用《易》理的宇宙生成過程假易而論丹道。《無極圖》是方士修煉之術，揮黃老哲學思想，述老莊之玄微，明逆修可以成丹之法及得道成仙的思想。

    縱觀《無極圖》模式，“其圖自下而上，以明逆則成丹之法，其重在水火，火性炎上。逆之使下則火不螵烈，惟溫養而和燠，水性潤下，逆之使上，則水不卑濕，惟滋養而光澤。滋養之至，接續而不已；溫養之至，堅固而不敗。”

    按逆行規律，其最下圈“o”，名為玄牝，玄牝即穀神。牝者竅也，穀者虛也，指人身命門兩腎空隙之處，即中醫所稱“腎間動氣”，氣之所由以生，是為祖氣。凡人五官百骸之運用，經絡氣血之功能皆根於此。

    此一階段為丹道修煉的“得竅”階段，《修真圖》叫做“玄府受氣”。再行祖氣上升，即稍上一圈“o”，名為煉精化氣。煉有形之精，化為微茫之氣；煉依稀呼吸之氣，化為出入有無之神，使之貫穿通達於五髒六腑。

    此一階段為丹道修煉的“煉己”階段。所以第三個稍小點的“o”就標誌著煉氣化神，即由下丹田所煉真元之氣貫穿於五髒六腑，以養五髒之神。再向上既為中層之五行相生並形成“五氣朝元”的景象。此一丹道修煉階段稱之為“和合”。

    五行演八卦，取坎填離，則水火**而為孕；坎離顛倒，而後天返先天，進入黑白相間的大圓圈，即“三返二”的“結聖胎”階段，亦即“得藥”。再向上就是不斷煉去胎之陰質，使之變成金丹，進而煉神還虛，複返於太極而無始，即為最上麵大圓圈的“脫胎成仙”階段。

    所以，凡丹道修煉“蓋始於得竅，次於煉己，次於和合，次於得藥，終於脫胎求仙”的逆向求索，即煉精化氣，合三為二；煉氣化神，合二為一；煉神還虛，一歸無極。這就構成了一個逆煉返本的係統，這就是所謂“逆則成仙”，返本還原內丹修煉的人體長壽科學原理。

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    周世宗喜好道士燒煉丹藥點化金銀的法術，有人把陳摶的名上奏朝廷。