在中國的曆史當中，在位的皇帝一般不會太過在乎“道教”當中的身份。

    但是在崇道的北宋王朝當中，在關於道教最為著名的一個事情，就是出現了一個教主道君皇帝。

    這個教主道君皇帝就是被曆史學家批評為北宋最大的昏君外加亡國君主的宋徽宗趙佶。

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    一種觀點認為，中國曆史上可能還沒有哪一代帝王能夠像我們的宋徽宗皇帝這樣崇信道教，以至於到了最後，他給自己的稱號都要叫“教主道君皇帝”。

    也許，在世俗的眼光，皇帝是人間所能達到的最高稱號，已經表示著最高的等級，不能再高了。而在身為皇帝的人看來，卻未必真的滿足，所以有時會追逐一些自己以為更有吸引力的稱呼。就好像政府官員做官做膩昧了，要去大學兼任一個“客座教授”什的，借以表明自己不是靠溜須拍馬上來的，還是有真才實學的。

    宋徽宗尊信道教，大建宮觀，自稱教主道君皇帝，並經常請道士看相算命。他的生日是5月5日，道士認為不吉利，他就改稱1o月1o日；他的生肖為狗，為此下令禁止汴京城內屠狗。他多次下詔搜訪道書，設立經局，整理校勘道籍，政和年間編成的《政和萬壽道藏》是我國第一部全部刊行的《道藏》。他下令編寫的“道史”和“仙史”，也是我國曆史上規模最大的道教史和道教神化人物傳記。宋徽宗還親自作《禦注道德經》、《禦注衝虛至德真經》和《南華真經逍遙遊指歸》等書，使我國道籍研究有了完備的資料。

    俗語十道九醫；黃老道家的著作《黃帝內經》既是傳統醫學四大經典著作之一。而道家隱士與道家繼承者道教都在相當長的時間內，扮演了地方醫療機構的角色。宋徽宗在地方上大建宮觀，他的一個想法就是把當時先進的醫療送到基層——是他作為道君皇帝的惠政之一。

    宋徽宗迷戀“教主”這個稱號，估計也是這樣心理，表明自己是“君權神授”，當上這個皇帝不是靠著遺傳來的，是上天指定的皇帝。這位教主道君皇帝的神神怪怪，與他的先祖比起來毫不遜色。或者應該說是有過之而無不及。據說，他還是端王時，就曾經有一個道士預言“吉人當繼大統”。吉人合起來，正是趙佶的佶字。

    趙佶當上皇帝之後，子嗣人丁不旺。道士劉混康告訴他，京城東北角風水極佳，倘若將地勢增高，皇家子嗣立即便會興旺。徽宗下令照辦，不久，宮中竟然連連誕育皇子。這樣一來，徽宗對於道教更加崇信。

    宋徽宗寵信的道士不少，最有名的當屬林靈素。

    此人深得神靈鬼怪之精髓，相貌極為奇異，最大的特點就是滿嘴跑火車，而且膽子極大，口氣極大，極其堅定果斷。

    據說，林靈素因為好酒貪杯，又沒有錢，於是向人家賒賬，欠多了酒賬，債主前來討債，他把熱酒直接潑在了自己的臉上。結果，他一半臉幹枯如骸骸，一半臉則滋潤如常人。平心而論，單憑這副尊容，一般人見到，先就會拿他當半個神仙了。

    而我們的教主道君皇帝本不是一般人。因此，皇帝一見到林靈素，頓時就懵了，懷疑自己真的是以前做過神仙，說謊太多了把自己也騙進去了。他疑疑惑惑地問：“先生過去當過官嗎？曾經見過我嗎？”

    大師林靈素見過的世麵也多了，立即答道：“我往年在天上玉皇大帝那兒當差時，曾經侍奉過聖上您的大駕。”道君皇帝問道：“那段事如今我還恍惚記得。我記得你好像是騎一頭青牛，那青牛如今哪兒去了？”靈素回答：“我把它寄牧在外國了，不久就會來此。”皇帝又驚又喜，不但知道了自己的前世，還找到了天上的仙伴，心高興死了。況且隻有老子的坐騎是青牛，林靈素大師也騎青牛，看來絕對不是俗人。

    林靈素大師既然第一步取得了皇帝的信任，就再也收不住了，他像現代的催眠大師似的，喚醒了皇帝所有沉睡的前世記憶。他神神秘秘地告訴皇帝：天有九霄，神霄為最高，其辦公場地叫府，上帝的大兒子是神霄府的玉清王，負責主持南方的工作，號稱長生大帝君，這位神靈就是陛下您自己。

    然後，林靈素非常不好意思地告訴皇帝，自己就是府中那個名叫褚慧的小跟班的，如今主子下凡為帝，自己當然也要降臨凡世輔佐君王。林靈素指著蔡京問皇帝：您不記得了嗎，這是左元仙伯呀。他講得興起，把滿屋子的人一一指給皇帝：宰相王黼乃文華吏，而貌美如仙倍受寵愛的劉貴妃正是九華玉真安妃。童貫等一幹人等也名列仙班，人人在天上有職位，都在這一鍋燴了。如此一來，搞得大家歡天喜地：怪不得大家夥兒聚在一起如此開心快活，鬧了半天，敢情上輩子在天上就是老朋友了。

    徽宗皇帝弄清楚自己的前世今生後，相當感慨。他派人宣諭有關部門；自己是上帝的大兒子，隻因為憐憫中華大地到處都是外來的佛教，因此懇求上帝父親，願意下凡為百姓之主，令天下歸於正道。

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    林靈素的事跡多見於宋人趙與時整理的林靈素傳：

    林靈素，初名靈噩，字歲昌。家世寒微，慕遠遊，至蜀，從趙升道人遊數載。趙卒，得其書，秘藏之，由是善妖術，輔以五雷法。往來宿、毫、淮、泗間，乞食諸寺，僧多厭之。

    政和三年，至京師，寓東太乙宮。徽宗夢赴東華帝君召遊神霄宮，覺而異之，敕道錄徐知常訪神霄事跡。知常素不曉，告假。或告曰：“道堂有溫州林道士，累言神霄，亦作《神霄詩》題壁間。”知常得之，大驚以聞。召見，上問有何木，對曰：“臣上知天宮，中識人間，下知地府。”上視靈噩風貌如舊識，賜名靈素，號金門羽客、通真達靈玄妙先生。賜金牌，無時入內。五年，築通真宮以居

    時宮禁多怪，命靈素治之。埋鐵簡長九尺於地，是怪遂絕，因建寶篆宮、太乙西宮，建仁濟亭，施符水，開神霄寶篆壇；詔天下宮觀改為神霄玉清萬壽宮，無觀者以寺充，仍設長生大帝君、青華大帝君像；上自稱教主道君皇帝。皆靈素所建也，靈素被旨修道書，改正諸經醮儀，校《丹經》、《靈篇》，刪修注解。每遇初七，升座講，聽講皆宰執、百官、三衙、親王、中貴，士庶觀者如堵，講說三洞道經，京師士民，始化奉道矣。靈素為閟不一，上每以“聰明神仙”呼之。禦筆賜玉真教主神霄凝神殿侍宸，立兩府班上。

    上思明達後，欲見之。靈素複為葉靜張致太香之木，上尤異之，謂靈素曰：“昔朕到青華帝君處，獲言改除魔髡，何謂也？”靈素遂縱言：“釋教害道，今雖不可滅，合與改正。將佛改為宮觀，釋伽改為天尊，菩薩改為大士，羅漢改尊者，和尚改德士，皆留，頂冠執簡。”有旨依奏。皇太子上殿爭之。令胡僧立藏十二人，並五台僧二人道堅等，與靈素鬥法。僧不勝，情願戴冠執簡。太子乞贖僧罪。有旨：“胡僧放，道堅係中國人，送開封府刺麵決配，於開寶寺前令眾。”

    明年，京師大旱，命靈素祈雨，未應。蔡京奏其妄。上密召靈素曰：“朕諸事一聽卿，且與祈三日大雨，以塞大臣之謗。”靈素請急召建昌軍南豐道士王文卿（乃神霄甲子之臣兼麗部），與之同告上帝。文卿既至，執簡敕水，果得雨三日。上大喜，賜文卿神霄凝神殿侍宸。靈素眷倚日隆。

    忽京城傳呂洞賓訪靈素，遂撚土燒香，香氣直至禁中，上遣人探問，香氣自通真官來。上亟乘小車到宮，見壁間有詩雲：“撚上焚香事有因，世間宜假不宜真。太平無事張天覺，四海閑遊呂洞賓。”京城印行，繞街叫賣，太子亦買數本進上。上大震怒，捐賞錢千緡，開封府捕之。有太學齋仆王青告，是福州士人黃待聘令青賣，送大理勘，招待聘兄弟及外族為僧行，不喜改道，故雲。有旨：斬馬行街。靈素知蔡京鄉人所為，上表乞歸本貫，詔不允。