會客室很特別。

    各地風俗的裝飾品交織成一間讓人目不暇接的寶庫。

    屋點著香。

    嫋嫋雲霧上方是一隻雪亮的十字大劍。在牆壁右側掛著幾隻苦笑各異的儺麵，織法獨特的手工真絲羊腹毯上群鳥振翅。

    梨木架上碼放著各式各樣形態不一的瓷製品，右側的玻璃櫃中還能看到一包包茶封。

    紅鳶尾，他們口中的夫人正端坐於一隻鋪了棉墊的矮背圈椅中，當羅蘭進門時，徐徐起身行禮。她穿了一條玫瑰色的紗裙，棕發盤著，眼睛又大又亮。

    唯獨瑕疵的地方，就是她那如同鷹嘴一樣長而稍墜的鼻子了。

    “願恩者輝光庇佑您，勇武的刀劍。”

    不怪她消息靈通。羅蘭自踏上這片土地，就沒打算更換過教服一一多數不常接觸執行官的商人，隻會認為那是一件偏於嚴肅的獵裝。

    “也願您長青，”羅蘭與仙德爾上前半步行禮，講起來意：“我們正追捕一夥邪教徒，不會在您的莊園停留太久。”

    對方倒沒有繼承倫敦圈子那些個“又害怕又瞧不起’的習慣，對羅蘭十分客氣。

    “如果有需要我幫忙的地方，先生…還未請教？”

    “羅蘭·柯林斯，我的同事仙德爾·克拉托弗，尤蘭達以及莉莉安·蘿絲·範西塔特…還有我的管家，”羅蘭應邀入座，在她為他們倒茶時輕聲道謝：“請放心，女士，我們不會攪亂您的生意。”紅鳶尾笑了笑，柔聲道：“他們都恐懼刀劍的威嚴，我卻唯獨在刀劍身邊感到安心。柯林斯先生，還有…克拉托弗小姐，無須心懷顧忌。倘若我早清楚，就該免掉您不應有的花銷來表示尊重一一不過，現在也不晚。”

    說完，做了個請的手勢。

    “東方的茶比起我們的，要在一方麵寡淡上不少，可去了肚子，又變濃鬱起來。”

    她看著羅蘭飲了一小口，觀察他的表情，片刻後彎了眼睛。

    “這可是個麻煩的愛好，對不對？”

    “那可正和某些人的意了。”

    “是啊，”紅鳶尾端起那造型獨特的“瓷碗’，用三根手指捉住蓋子，在口沿處輕輕刮了幾下，“禮儀也足夠複雜。等到傳回倫敦，還不知會怎樣熱門。”

    尤蘭達注意到她用茶時所表現出來的動作與下意識的習慣，完全看不出絲毫破綻一一倘若不聽聲音、不看臉，就和本地人沒什區別。

    “如果您需要幫忙…”

    紅鳶尾輕放下茶碗，視線依次掃過幾人，言語間謹慎了不少。

    “我有幾個侍衛。”

    她小聲說。

    “是儀式者。”

    羅蘭挑眉：“您倒相信我們的身份。”

    棕發女人不知從哪兒變出一把絲綢折扇，輕扇著展開，笑中帶了些狡猾：“我當然不會因為一枚金徽、一身教服輕易開口一雖說還沒有誰敢冒充執行官，可我隻是個寡居的、無依無靠的女人，總得小心點…”她邊說邊看向仙德爾。

    “但灰發藍眼的克拉托弗…”

    灰頭發的克拉托弗可太有名了。

    加·克拉托弗。

    誰不知道聖十字的這位白廳主教。

    “我聽聞您口帶來了一批膠糖，小姐，”她講完，視線又轉向蘿絲，緞扇輕搖：“倘若您不介意，可以交給我。比起公行的大人們，我能讓您更多地減少麻煩與損失。”

    臨來前，蘿絲也打聽過關於這片土地上的公行製度。她見這女人熟門熟路，多請教了一句：“我是不是該換成紡織品或珠寶？”