無論是吃了能讓人化身烈火的，還是吐出凍霧、把自己拉長縮短的果子一一倘若這故事是個不大的孩子講給執行官聽，根據心情，他和他的父母大概會吃上半個月到半年不等的牢飯。

而由於某些因素，這片土地上的“執行官’比倫敦的更“苛刻’。

賤民到奴籍隻是他們的一句話。

很快。

白袍衛士們便歸攏了整村孩童，依次審問他們：

孩子哪見過這種架勢，恨不得把自己母親的木杵藏在哪兒都掏個底兒掉。

他們越講越多，衛士們手中的供詞薄就越厚。

抓不住叛逆，總不能無功而返。

一夥宣揚妖術妖物的洋人，其中還有著本地人作為向導一一他們想幹什？他們來自帝國的什機構？有什陰謀？

條約簽署在即，這問出的每一個問題，背後都代表著天大的功勞。

長庚衛士們挑燈直至深夜才心滿意足：

除了那些千奇百怪的果子外，他們還聽見了更多“可怕’的秘密一一這故事編的有頭有尾，可見不是心血來潮，而是早有預謀。

偽裝成“執行官’，這夥洋人到底揣著什詭計？

首領注視著燈芯光明處。

在眾神聽不見的地方，白鴿振翅，鑽進層疊交織的黑夜。

守在窗畔的白袍人望著遠去的信鴿，望它直到再也瞧不見尾羽，才轉身來到桌側，微微躬身：“大人。”

首領抬眸。

“章大人說過，絕不可姑息叛逆，”白袍手下低著頭，寬鬆的兜帽遮住了整張臉：“可…倒淨是些蠢婦，無知幼童。”

首領瞥了他一眼：“說你想說的。”

“大人…”

“說。”

手下遲疑片刻，還是壯起了膽子：“章大人那邊…”

這位章姓都司顯然才是長庚司的真正「首領’。而做了數年“長庚衛士’的男人自然清楚“章大人’一貫對待叛逆與接觸「妖法’之人的態度一

隻言片語者，男奴女娼。

更甚者無度，男女老少皆斬。

作為“衛士’，他絕不敢、也不該違抗自己隊長、乃至都司的命令。可這一次牽扯到太多的孩子，太多的婦女一一那位章大人和他的副手又不在此地…

倘若稍稍把控尺度，沒準就能讓這些蠢人多活上幾年。

真要說憐惜，倒也沒有。

可這整村剛去了男人，現在又要沒了婦女和孩子。長庚司…豈不算是屠…

“章大人說過什。”首領忽然發問。

“不可姑息叛逆與妖人，”手下立即接話：“…善念一起，禍亂遍野。”

“看來你也知道。”

首領微微抬起頭。

燭火中，那張硬鐵雕過的臉上一片肅殺：“長庚司不是教你發善心的地兒。”

他看手下躬身欲歉，朝他緩緩擺了擺手。

“我們不是沒死過弟兄。你來了三年，自然瞧見過不少。斷了指、胳膊，廢了腿，殘了或死了的…逆黨妖人可曾發過善心？你看看這遍地屍骸，手段之殘忍、行為之猖狂法不可外流，術不可輕傳…”頓了頓。

“且再幾年，你就講不出這傻話了。”

年輕的白袍大愧。

首領卻不以為意，冷厲在熹微烘烤中漸漸融化。

“坐。”

“…大人。”

“大人可不會和你廢這些話。”

手下撓了撓頭：“…趙大哥。”

趙初哲這才滿意。

“為章大人、圖吉大人辦事，你得曉得一個道理：做好了，做絕了，要是功勞，要是苦勞。沒做好，沒做絕，要哄了一時，終留個疏漏。要連一時都難哄，落個欺君的罪一一你不是不知道，長庚司的上麵是…”