金斯萊沒法描述他所見到的這一幕。

一一或許在一些花街女人的招數中，少數特別幹渴的怪癖先生們能夠見識到：但這荒誕行徑絕不該發生在一個嬰兒身上。

隻用了兩分鍾。

也許三分鍾，五分鍾…

粗糙的笑聲。

嬰兒床嘎吱嘎吱的摩擦。

然後…

它被活活悶死了。

弗洛倫斯扶著兩側的床板大口幹嘔著。

她晚上沒吃什東西，陣陣上反的酸液穿過齒縫，染髒了她的長裙和鞋麵，融化腳前的地毯，大理石，一直向下，直到讓大地上的人通過俯視，窺見到地心處永遠烈焰不息的罪孽火海。

她恍惚中。

在火海看見了自己的臉。

她和“她’對視。

鼻口仿佛被蒙上了打濕的毛巾，呼吸變得越來越困難。

少女下意識分出一隻手，彎到背後去捉束腰的帶子，找一個能刺鼻到讓她聞了就立刻清醒過來的鹽罐子。

她沒有摸到帶子。

也沒有嗅鹽。

天旋地轉。

踉蹌著一屁股摔倒在地上，摔在自己的嘔吐物。

她大聲抽泣，為了自己，也為那眼睜睜死在小床上的嬰兒。

細嫩的四肢凍蛇般僵直，柔軟的顱骨被坐出了凹陷，刺破臉皮，液體從縫隙中流了出來。

漢斯從小床上跨下來，眼中流動著異樣的水潤。

她喉嚨發出來自地獄的聲音，燙的胃液中的少女滿臉孔洞。

“該你了，弗洛倫斯小姐。”

她說。

床下的羅蘭從開始就保持著沉默。

他能聽見金斯萊牙齒發狠似的摩擦聲。

他差一點就要衝出去，掀翻躲藏的床板，撕開簾布，擰動手中槍杖的扳機，讓子彈打碎那怪物的門牙，一直鑽進她那裝滿糞便的顱骨一一如果不是羅蘭拉住了他。

在這一刻。

沉著冷靜、甚至近乎冷酷偵探，不著調的瘋朋友。

二者的身份仿佛顛倒過來。

金斯萊喘著粗氣，氣流穿過被怒火灼得千瘡百孔的喉嚨。

“…為什，羅蘭。”

羅蘭默默抬起食指，碾死了一隻正路過他的螞蟻一一它已經走了三個來回。

羅蘭放過它兩次。

“什“為什’？”

金斯萊凝視不遠處抽泣的少女，看她顫巍巍接過漢斯遞來的剪刀，求助似的向他們這邊張望一一卻又立刻控製住身體，強硬地扭了回去。

顯然。

在弗洛倫斯看來，一旦有個忍不住怒火的先生跳出來，活活打死漢斯。

他們可要被值夜的男仆們捉住關上半年了…

也許下場更悲慘。

“羅蘭，這就是…邪教徒？”

金斯萊啞聲問道。

“當然不是。”

羅蘭回答。

比起血肉搖籃的邪教徒，這個隻滿足了自己施虐癮、被血肉操縱的畸胎顯然不知道自己真正幹了什。“一萬鎊。”羅蘭喃喃。

“什？”

“換做永寂之環的儀式者，他一定樂意花一萬鎊買下這…我是說，這片空間。”

羅蘭緊貼褲線的手臂稍稍上移，捏住了夾層的聖水。

不斷聚集的風暴傳出令人心悸的哭嚎聲。

淚流滿麵的弗洛倫斯被強迫握住剪刀，推揉著，抽泣著，被要求選擇了一張專屬於她的嬰兒床。然後…

“我實在無法忍耐。羅蘭，如果這些人不上絞刑架，帝國的法律就從此不必存在。”