“什？”歐蘭涅烏斯等待著莫爾斯的進一步闡釋，他提前補充道：“謝謝。”

    “隱語。咒言。巴別語……那些你沒有阻礙帝皇獲得的東西，那些你拒絕使用的東西。”莫爾斯說道，“我可將它們交給你，由你來抉擇下一任的學習者——停止像那樣看著我，佩圖拉博，這並不意味著我會通過這種方式與你告別。我隻是打算送一本教習書。”

    他從空氣中取出一冊精裝的發光卷軸，如同取來了一卷輕柔的絲帛，上麵每一個字符都宛如以空氣刻印般難以辨清，且渺小如塵屑。在它的周圍，一係列星座般的文字浮沉不定，攢動在卷軸的各個方向。

    約翰·格拉瑪提庫斯看了一眼就移開了視線，臉色差的仿佛下一秒就要幹嘔出來。他果斷麵朝牆壁，撐著滴水的石頭，等待自己慢慢緩過勁。

    “為什？”

    “你當年沒有摧毀它，如今也不會。而你的嚴苛甚至拒絕過尼奧斯對咒言的掌控。你會為這種力量選擇一個合適的載體，何況康斯坦丁·瓦爾多將陪伴你，歐爾。”

    歐爾·佩鬆輕聲說：“你仍然相信我。”

    “為什不呢？沒有更多的拒絕，歐爾，你們可以離去了。隨後我仍與佩圖拉博有話說。”

    莫爾斯向他們點頭，卷軸落進歐爾粗糙的手掌中，後者接下它：“我為我曾經的離去感到抱歉……莫爾斯。”

    “再會，歐爾。還有你們兩個。”莫爾斯簡單地揮了揮手。

    約翰發現自己的身體開始向著空氣中融入，在他呼喊出來之前，一圈符文圍繞著他們亮起，符文框定的範圍內，銀光蕩出一圈水銀般的漩渦，幾秒後，伴隨著禁軍統領一次麵無表情的凝望，他們消失在通入網道的陣法中。

    “現在到了我們的時間，”佩圖拉博開口，他的聲音像泰坦神機運轉時護甲碰撞的沉重轟鳴，“你要去哪？”

    “你感覺到了，”莫爾斯笑了一下，抬起雙手，那若隱若現的手掌間捧起了一團象征性的磷火，“我不與你兜圈子了，佩圖拉博。我會暫時與你告別。”

    “因為星炬？”隻需低頭看一眼黑袍工匠手中的光團，佩圖拉博便已在頃刻間領悟了他的意思。他的嘴角顫抖了一瞬間，又被極力地壓下。

    “每個人都有自己的職責，康斯坦丁難得說一些能入耳的話，鐵之主。網道並不安全，且無法供我們全部的大軍通行其間……我們需要星炬，為此，需要有一個人將力量贈予空心山脈。”

    莫爾斯簡要地解釋，接著發現他自以為的簡要並沒有那毫不拖泥帶水，他停頓了一下，“我知道你擔心什，我隻是一個力量的引導者，而非供給星炬燃料之人。在這場戰爭結束後，我會找到返回的時機。”

    看著佩圖拉博，他再度強調。

    “我厭惡不告而別，佩圖拉博，我也從不對你粉飾太平，將事情拖延至無可挽回再追悔莫及。我明確地將我的抉擇告知你：我將前往空心山脈，引導星炬將熄的燈火，如果可能，我會順便探究阻止王座一方看見星炬引航光芒的方式。”

    未告別的離別在他們之間發生過一次，那已經夠了。

    他停頓了一下，看著佩圖拉博臉孔上的沉默：“既然與王座相爭，我們需要將更多的籌碼抓在我們一邊。”

    佩圖拉博緩緩地頷首，在這一次點頭的時間，一個基因原體能進行的思考足以精密調控一場行星戰役的所有火炮朝向，或者改進一艘榮光女王的內置能源引擎，然而，然而……他的確沉默了一次點頭的時間。

    “除此以外，帝國人需要這束光。”鐵之主說，“他們才是真正需要它的人。五百萬顆星球——在被戰火波及之前。星炬的熄滅影響的遠遠不止是幾支軍隊。”

    “生命將繼續存在，直到死亡，”莫爾斯在這句話的無意義中笑了起來，聽聽他在說什！

    但是，當然了，銀河的疆域如此廣博——何其矛盾，卻並非不可企及……縱然泰拉將要燃燒，但他們確實寧願這座帝國的大部分臣服者，甚至不必知道這場戰爭的發生……直到叛亂戰果的公布，王座的更迭與歸還，或者終結與死亡的結局……

    盡管這不過是一種願望……

    “那，現在是誰在支撐星炬之光？”佩圖拉博問，“它並沒有徹底黯淡，而是留有一絲光芒。”

    “就像風暴的燭火，對嗎？我有一些猜測——準確來說，我把帝國的靈能者們在我的大腦過了一遍名單，而我希望我的首位猜測是準確的，否則這將令人萬分遺憾。”

    “我明白了。”佩圖拉博點頭，他的心同樣出現了一個沉默已久的人選。

    到了這一刻，他發現自己並沒有多少話是需要說的。他想起赤紅之王的兒子創造性地以杏仁和葡萄釀造的酒，那種滋味醇厚而苦澀，充滿矛盾地在他的舌尖上湧。

    “你現在走？”他問。

    “除非你還有話要說，佩圖拉博。”莫爾斯回答，呼出一口氣，他希望這一切發生的快而簡單，而不是發生在某種過於宏大，以至於仿佛足以構成一類命運的道別儀式的環境之中。

    他希望自己就在這兒把話說完——那些必須說的話，而不是沒必要的瑣碎言語：那些過於雜亂的文字仿佛是柔軟而尖利的爪子，抓撓著他的大腦皮層……某種受丟棄的山林小型野獸的爪子，那東西在密林間無望地來回徘徊，橫衝直撞。

    然而，這其中究竟有什值得傷感的呢？他自己是說不上來的，他認為應當是沒有的。

    莫爾斯笑了笑，他的身形一瞬間擴大了。他平視著眼前的巨人，拍拍佩圖拉博的肩膀……一個平等者，一個已經成長的男人。

    一個問題滑過佩圖拉博的腦海，一個沒有答案的問題。他自問了如今還有誰擁有維係星炬的能力，尤其是在黑暗王座的威脅之下……沒有了。的確不再有。

    他不應該到現在才想到這個問題：導航，這應當是與他先前的任何一條考慮並列，甚至更重要的疑慮。這足以決定叛亂的成功與否，他確實應該好好地去思考，而不是在觸碰到答案的第一個瞬間忘了它。