龍江。

蔣慶之帶著五部尚書，外加一個守備太監汪岩正在視察造船基地。

一個管事作陪，一問三不知，汪岩大怒，覺得這廝丟了自己的臉，把口水噴了管事一臉，問誰知曉情況。

如今龍江造船廠隻剩下了十餘工匠，大多老邁。

一個老工匠咳嗽著走出來，舉起手，“小人知曉些。”

“說。”汪岩冷冷道。

老工匠看了蔣慶之一眼，隱隱覺得這群貴人中以此人為尊，便賠笑了一下，“當年寶船廢了之後，咱們這就轉為修繕水師戰船的地兒。後來活計越來越少，沒了活計，錢糧也少了。那些工匠大多被弄去了別處，還有的轉行去幹了別的……”

林誌安好奇問，“那你等為何不走？”

造船廠近乎於廢墟，唯有一個船台上有船，那艘船看著近乎於古董，也不知擱那多久了。

也就是說，這十餘老工匠已經許久沒有活計了。

按照蔣慶之對南方官場的了解，但凡有貪腐，有上下其手，有漂沒的機會，那些官吏能一層層把皮肉都給你分的一點不剩。

龍江造船廠既然沒有活計，哪來的錢糧？

就算是有，經過層層剝皮後，到了這些老工匠手中的錢糧，怕是連自家都養不活。

他看著那個老工匠，眼中有探究之意。

老工匠眸子多了滄桑之色，“小人也想走，那些老夥計也想走。”

十餘工匠唏噓著，有人甚至在哽咽。

“可當年……”老工匠眸子有追憶之色，“英宗時罷了下西洋之舉，船隊最後一次回到龍江。帶隊的太監說，此後怕是再無縱橫大海的機會了。他召集了我等祖輩，說，三寶太監臨去前一直掛念著龍江。擔心朝中會廢掉船隊。

三寶太監說，危機來自於海上，機遇也來自於海上，大明不能停止出海的步伐，一旦停了，危機必然從海上而來……”

蔣慶之身體一震。

再沒人比他更清楚此後的局勢了。

船隊出海宣威被廢止後，倭寇便漸漸成為大明東南的心腹大患。

佛朗機人也乘機從西而來，奪取了麻六甲等地。

接著是西班牙人……西方戰船不斷往來，視東方海域如自己的後花園。

而中原卻在禁海令中閉關鎖國，玩起了盛世的老把戲。

直至被從海上而來的堅船利炮轟開了國門，從此淪為半殖民地。

這一切，可不正是鄭和的預言嗎？

當大明停下走向大海的步伐時，來自於海上的機遇就會變成危機。

……那太監說，三寶太監臨去前有遺言，說無論如何，龍江和福建務必要保留造船的技藝，一代代傳承下去，不可斷絕……這便是……國祚。我等祖輩當時發誓，定然會堅守龍江。”

老工匠低頭，“哪怕是餓死，也要死在船台上。”

蔣慶之莫名覺得鼻子發酸。

成祖駕崩後，仁宗登基，第一件事兒就是罷廢下西洋，而他下這道旨意之時，鄭和和他那支無敵艦隊正在海上橫行。

隨後這支艦隊的命運隨著朝中政局的變化而變化著。

仁宗短命，宣德帝朱瞻基繼位，這位畢竟是成祖一手教導出來的，再度恢複了下西洋之舉。可朝中文官們卻從成祖時就對下西洋之舉極為不滿。

在他們看來，出海宣威就是個多此一舉的事兒，要宣威何須如此靡費？

派幾個使者去就是了。

成祖時君權壓製住了臣權，所以下西洋一直在進行著。

宣德帝時君臣平衡，勉強維係局麵。

到了英宗時，臣權第一次壓製住了君權，英宗曾令打造百餘海船，準備再現大明水師宣威海外的壯舉。但東南突然有人扯旗造反，迅速波及浙閩等地。

臥槽！

那地兒可是船隊出海的必經之路，這還怎出海？

於是下西洋之舉不了了之，群臣一番鼓動，英宗便下旨徹底廢除了下西洋之舉。

後來才發現，原來所謂的扯旗造反是地方官和地方豪強勾結弄出來的事兒。

目的是想阻撓船隊出海。

反對的動機是什？

當時文官們反對出海的理由很多，但核心理由就一個：靡費巨大！

這個理由其實不成為理由，曆來下西洋都不是單純的宣威，船隊會帶著許多貨物，和沿途諸多小國交易。

那些小國窮的一批，拿著金銀等東西毫無卵用。麵對大明貨物壓根就沒有抵抗力，船隊所到之處，賺的盆滿缽滿。

所以，說寶船下西洋靡費巨大，那是選擇性失明。

歸根結底還是一句話：這事兒對咱們好沒處！

沒好處的事兒，對不住，一律反對。

英宗時地方官和豪強勾結阻攔船隊出海，動機更是讓人無語。

一為了走私！

寶船停止下西洋後，對外貿易就中斷了。那些小國翹首以盼，拿著沒卵用的金銀深情眺望東方。有需求就有市場，走私就成了大明和海外貿易的主流工具。

官員和豪強聯手走私，每年賺的錢多不勝數。誰敢阻撓……哪怕是帝王，咱們照樣讓他好看。於是，英宗自信滿滿的謀劃，就成了笑柄。

耗費巨資打造的海船，就此成了廢品……這算不算是靡費？

可那些文官依舊選擇性失明。