師妹一路跟過來，那個錦衣衛此前同她交過手，因此記得。以師妹的功力，抓住他並不難，但為了不被發現，師妹沒有出手。

    藍棋突然出現，攔住了她。她起初有些意外，藍棋道：“姑娘再追下去，於大人便撇不清了。錦衣衛監督大臣們同誰人來往，你們這樣做，反倒會害了大人。恐皇上疑心他。”

    師妹從不曾想過這一層，因此不再追。

    藍棋又道：“你同司徒逸，還是不要摻和進來，江湖險惡，可這朝堂也不太平。”

    師妹不能言語，藍棋也不知她想要什，師妹看了他一眼，又消失在夜色中。

    到了初四，鄭尋便出門。一路上需要帶的付玉箏都給他打點好了，林書等人都去送他。他隻擺擺手道：“不必送了，氣冷，莫當著風吹。早些回去吧！”

    話雖如此，他們都等船不見了才回，付玉箏本不曾流淚的，回到家中，一下子空落落的，又安靜，這才覺得少了許多似的，掉下眼淚來。新婚夫妻分別時自是依依不舍，阮中琴隻得寬慰她。

    又過了幾日，點貨時在倉庫找到個精巧的漆金盒子，搖晃起來似有響動，卻不知麵是什。付玉箏想起去年爹爹去蜀地曾帶許多新巧玩意來，這個也是其中之一，隻是自己當時不太在意。林憶見了好奇要玩，幾個人都試了，打不開。鑰匙一時找不到，若是有，也該是個鑰匙，容易丟。因不是什特別珍貴的玩意，因此付玉箏也沒放在心上。這盒子也便宜，爹爹當年在蜀地一個老人那收的，誰也沒當個寶貝。

    任謙也覺得奇妙，他自愛琢磨些神神叨叨的東西，付玉箏便給了他們。林憶倒騰了一陣打不開，便不玩了，又去尋別的好玩的。

    任謙也不知怎打開，林書知他性子，道：“不如我們去街上看看，若遇著能開鎖的，便央他幫我們開開，看看頭究竟是什。”

    他欣然同意，拉著林書就要出門。

    兩人在街上找了好幾個鋪子，沒有不犯難的。都道：“這盒子看起來簡單，頭倒複雜得很，也不知是個什鎖。”

    問了幾家都不知道，林書便道算了。任謙也隻能作罷。忽見街頭有那擺攤賣鎖的，任謙遂跑去問。

    那人約莫花甲之年，四處走南闖北臉像幹了的橘子皮，手水長卻都是老繭。

    他看了看那盒子，問任謙道：“鎖倒是不錯，哪來的？”

    任謙沒想到這老人會問這多，因此道：“朋友，朋友做生意，去年在蜀，蜀地收來的，也不曾打，打開過，就想瞧瞧頭是，是什。煩，煩您給開開。”

    那人見任謙語氣溫和，待人恭謙有禮，又話不利索，頗同情他。遂在隨身的擔子，找了根細鐵絲，又打了把鎖，幫他開了。

    林書在一旁見了，驚訝道：“問了好些人，都不曾見過，您真是厲害，輕輕一撥弄，就開了。果真神了。”

    “自古高，高手在民間，此話真不，不假。”任謙也道。

    那人笑了，也不謙虛，道:“我還沒有打鎖台高的時候，就跟著師傅學了。這些年，這點本事都沒有，靠什吃飯？喝風啊？”

    林書等人都很興奮，打開盒子看，頭有支步搖，雖造型精巧，但也是一般之物。任謙見了，把玩一番，合上道：“一支步搖倒普通，隻是這盒子著實巧妙，用來裝其他東西也是好的。”

    林書卻不曾言語，盯著那步搖出神，他想起金步搖來，心又一次充滿了憐惜愧疚。

    任謙不曾發覺林書的異樣，同那賣鎖的老人相談甚歡。

    老人家許是太寂寞了，見任謙雖口吃，但也能上幾句話。

    原來此人姓盧，在家中排行老二，鄉人都喚他二郎的。因學製鎖，製得好，在湘江一帶有些名氣，因此人人都送他個“鎖二郎”的美名。後四處闖蕩，倒也增長許多見識。年歲長了，便不再稱“鎖二郎”，換成了“鎖二爺”。除了製鎖，他也愛琢磨些機關暗道，巧工具之類的東西。

    罷，他從身旁的筐子拿出個球一般的東西，也不知叫個什名。有十六塊拚接而成。扔在地上，它便會展開，噴出許多雪花粉末來，甚是好看。引得行人駐足觀看。

    林書問道：“此球如何能噴出雪花來？”

    他起先不願，後來見他們都想知道，便道：“也沒什奇特，你看。”他把球撿起來，對任謙等道：“如今是冬，裝好雪在頭，它也不會化。扔到地上，觸到頭的開關，雪花就噴出來。你想看什便放什，不過是個玩意，權當解悶罷了。”

    任謙稱奇，又見他拿出許多好玩的。臨了，任謙付了銀子，買了個球回去。

    有了球，也不知叫個什名，問“鎖二爺”，他也沒想好。順嘴起了一個道：“就叫個‘如意球’吧，起名字不過給人叫，什名都行。”

    “如意球，甚好，簡單好記。那便謝過您！”林書罷，帶著任謙回去，任謙也道了別。

    待到見付玉箏，付玉箏問盒子是何物，任謙便給她看。付玉箏見是支步搖，亦不放在心上。倒是見那如意球有趣，林憶也來把玩一陣。

    卻因林憶貪玩，不心摔倒，頭正磕在石頭上，當下流出血來。嚇壞了林書等人，忙去請大夫，好一番折騰，總算沒有性命之憂，然還需靜養幾日，因此正月十六不能動身。

    朱祁鈺病情加重，臥床不起。命石亨代為祭祀，此舉在朝野亦引起不的猜測，祭祀大事，倘若子染病，也該由重臣代為祭祀，如何陛下竟不要於謙，選了石亨？

    於謙不以為意，今日之事他早有預料。

    相比祭祀由何人去，他更關心陛下身體每況愈下，該早日定下儲君。

    於謙建議立朱祁鎮的兒子朱見深為太子，朱祁鈺終不曾答應。

    石亨見陛下快不行了，與張軏等人密謀迎立太上皇朱祁鎮。他們幾人勢單力薄，便將想法告訴了太長卿許彬。許彬聽後道：“此不世之功也。彬老矣，無能為。徐有貞善奇策，盍與圖之。”石亨等人當晚到徐有貞家。徐有貞聽聞，大喜，又道需讓太上皇知道，張軏便道：“可陰達之矣。”又令太監曹吉祥先行進宮，告知孫太後。幾人一切準備妥當，可於謙等人皆不知。

    一場密謀，一場奪門之變，即將開始。

    景泰八年春，正月辛巳夜，幾人又來到了徐有貞的住處密謀。徐有貞此人對星象亦頗有研究，抬頭觀星，忽然發現了什似的。驚喜叫道：“時機到了，機不可失，就是今夜，必成大事！”

    且任謙在院中亦占星，見有異樣，忙喚林書來看。

    “陛下，下龍脈微弱，今，今夜，色，色有異，是，是，江山，山，易主之兆。”