朱祁鈺閉著眼坐在寶座上，過了約莫半柱香的功夫終於睜開眼：“你退下。”他的聲音像十冬臘月的寒冰，沒有一絲溫度和生氣。

    沐秋水抬起頭望向他，見他麵無表情地看著自己，這才連忙跪安退出去，終於長舒一口氣。

    她抬頭看向空，有鳥群飛過，掠過牆頭便再不可見。

    真想回到那個世界。

    她振作精神回到慈寧宮，去向孫太後複命。一番轉述之後她道：“沂王也請奴婢代為轉達思念之情。”

    孫太後聽聞自己的嫡親孫兒一切安好，不免淚眼婆娑感到非常高興：“好，好，哀家放心了，貞兒她果然照顧沂王照顧得很好。對了，你你離開時，還碰巧見到押送弋陽郡王的隊伍？”

    “是。”

    “郡王如今如何？”

    “奴婢沒有見到他，當時他已經進屋了。”

    孫太後歎了口氣：“郡王也是可憐，哀家相信他是平白無故被牽連的，從今往後數十載便要在軟禁中度過。”

    沐秋水心中的傷感不會比太後更少，隻是她不能宣諸於口。在外人麵前，她隻是在遼王府執行錦衣衛任務的一件工具，沒有情感，也決不能有。

    太後長籲短歎半日，最後又釋然道：“幸而哀家的孫兒尚不至於此，總算還好。”

    沐秋水見自己多少能為她做一些事，也覺得有些安慰，不想這時卻聽孫太後問：“你回來的時候見過皇帝了？”

    她一愣，低下頭回了一聲“是”。

    太後意味深長道：“皇帝想必問了你許多。”

    她知道太後指的是什，於是回答：“奴婢知道什能，什不能，請太後放心。”

    孫太後溫和地笑著：“哀家知道，若是你了什，此刻皇帝一定會來興師問罪。”

    沐秋水心，那句話果然頗有玄機。這時又聽太後：“你真是好孩子，哀家還有一件事想你去做。”

    “太後請吩咐。”

    孫太後無言地看了她片刻，緩緩站起來走近她、將其扶起。

    沐秋水不知她為何忽然這樣客氣，隻是見她臉上帶著慈祥的笑意，想著也許是又是什“舉手之勞”。

    孫太後頓了一頓，溫言道：“哀家要你去伺候皇帝。”

    她遲疑著問：“皇上？皇上那需要從太後宮中抽調宮女？”

    孫太後笑出聲，連忙掩起嘴來，笑過一陣後拍拍她的手搖搖頭道：“不是那一種，哀家是要你以一個女子的身份去服侍皇上，明白嗎？”

    沐秋水頓時醒悟過來，忽而抽回自己的手倒退一步，眼滿是不可思議。

    “你可願意？”孫太後追問：“你在皇帝身邊，將他的一舉一動時時告訴哀家，哀家對皇帝也好有個把控。”

    沐秋水慌忙道：“宮中九千女婢，太後如何偏偏選中奴婢？”

    “自然是哀家信得過你。今日在乾清宮，你很知道分寸，你又有些本事在身，實在是上佳人選。”