吳山青，越山青。兩岸青山相對迎，爭忍有離情？

    君淚盈，妾淚盈，羅帶同心結未成，江邊潮已平。

    丁巳年的最後一日，一整天的天色都是晦暗陰沉的，子夜過後，終究還是滴滴答答下起了雪珠子，那冰粒子嗒嗒地敲在黃色琉璃瓦上，就著宮燈那一點光亮，暈開了屋宇上花白的燦金，像是女子不慎灑落的香粉，直潑得分外不勻。

    風呼嘯著卷起的雪霰子和著漫天的冰粒子，打在臉上隻是生生的疼。一名著黑衣的男子緊了緊頰邊的風帽，越發加快了腳下的步伐，因著走得急，足上一雙石青色皂靴踏在濕滑的薄冰上，發出了咯吱咯吱的聲響，回蕩在永巷深長的甬道，空蕩蕩的好生人。

    男子出了月華門，穿過長街，又入得遵義門，忽見對麵黃色琉璃照壁前悠悠轉出了個人影，且更往他這邊走來。男子不由頓住腳步本能將身子更往暗處隱去，隔著風帽的邊沿，他眯著眼使力瞧去，黑暗中，來人打著傘，肘彎上似搭著根長柄，頂端有長長的獸毛迤邐而下，正隨著他的步伐一顛一跳，很是惹眼。

    男子這才鬆了口氣，他抬腿急急迎上前去。來人見了他，並無半點意外之色，隻稍稍躬了躬身：“大人請隨我來。”隻這一句，來人便轉身朝前引路，而男子亦不多言，跟著來人一路往前。

    繞過照壁，眼前卻是另一方天地。

    東西橫長的院落帶出了眼前豁然開朗的一方正殿恢宏的景象，殿宇正中懸著“中正仁和”四字匾額，一看便知是先皇雍正禦筆親書，南邊有扇角門早已敞開，來人引著男子穿過角門一路往西梢間而去。

    西梢間內此刻正幽幽點著燈，二人一前一後入了西梢間前室的三希堂，又穿過了東牆的小門去往後室，曲曲彎彎又拐過了好幾道彎，方在東麵夾道深處的暗門前停下了腳步。

    來人替男子推開暗門，轉身一讓：“大人請。”夾道忽有風聲嗚咽而過，卷走了來人出口的話語撲向男子耳畔：“皇上正在無倦齋等候大人。”

    “多謝高諳達。”男子舉手一揖，舉步而入，身後的暗門迅速闔上。

    無倦齋是為皇帝禮佛之處，因其地勢隱秘，故而時常被用以皇帝與大臣的密談之處。黑衣男子並非初次往來此地，故而僅就著兩旁零星幾盞宮燈便行至無倦齋外。

    隔著門，便有股子幽幽檀香撲鼻而來，男子舉手叩門，一快三慢。須臾，便有穩厲低沉的嗓音悶悶傳來：“進來。”

    男子甫一進門，一陣融融的暖意撲上身來，早已凍得失了知覺的臉這才稍稍緩過了些許勁兒來。室內案幾上，赤金九龍繞足燭台上隻寥寥點了兩支蠟燭，暗影浮動，有副俊挺的背影隱匿其中。四周並無旁人，銅爐大鼎繚繞而出的輕煙描繪出背影撐起的明黃團福暗紋的圖樣，越發顯出了他一世孤獨的傲然。黑衣男子忙忙褪下風帽，跪地朝著那背影恭恭謹謹叩頭請安：“奴才叩請皇上金安。”

    一枝燭“劈啪”爆出了個燭花，火光瀲灩潑灑於牆，連同黑衣男子魁偉的身形亦是搖搖欲墜，奈何晦暗的光線，仍舊瞧不清男子的容貌。

    半晌，皇帝終是起身，他以拇指隨性地撚著纏繞指尖的紅珊瑚念珠，惹來拇指上的碧玉翡翠扳指射出泠泠幽冷的光。皇帝垂眸居高臨下地睨著俯首跪地的黑衣男子，直迫得他越發埋首於胸，方聽得皇帝冷冷而又不耐地道：“這晚了要見朕，又是為著何事？”

    皇帝的半邊側臉隱在燭光晦澀的陰暗，教人瞧不清他的神情，唯有嘴角一抹似笑非笑的彎度散著不寒而栗的光。男子瑟了瑟肩頭，卻朗朗扯著他略帶粗噶的嗓音道：“奴才死罪，擾了皇上清靜。隻是奴才有要緊事，不敢不來回稟皇上。”

    “說。”

    黑衣男子慌忙點頭稱是，許是室中的地壟燒得太旺，男子的額間早已汗珠密布。他不由抬手一拭，卻見皇帝已朝他緩緩逼近，明黃的袍角下擺繡著團龍密文的花樣密密匝匝鋪滿雙眼，夾雜著一波勝似一波的懼意撲將而來。

    強壓下心頭湧起的壓迫感，男子且道：“因著除夕將至，奴才與往年一般應召前往平西府向理親王述職，卻赫然驚見王爺府上已與往日大不相同，許多玉器琺琅皆不屬王府的規製。”他見皇帝並不說話，又道：“奴才年初時且剛往理親王府去過，姑且不論王爺府上的家具擺設已與當時相去甚遠，就連奴才丫頭們都無端生出了好幾張生麵孔。奴才隻作好奇隨口一問，不料王爺竟是當即變了臉色，斷斷不許奴才多問。奴才沒有旁的法子，隻好作罷。可奴才思來想去，隻覺其中定有蹊蹺，是而待得離去後又趁人不備再度折回暗中查探，這一查，卻將奴才驚得不行。”

    皇帝似乎略顯不耐，攢眉催促：“你查到了什？”

    男子傾身向前，忙道：“王爺的平西府表麵已是奢華至極，可誰知暗中竟還別有洞天。順著鄭家莊城門往東的南濟廟，王爺竟公然在其中設立了內務府，頭更是七司三院一應俱全。”黑衣男子說得急切，抑不住嗓音微顫，他深吸口氣，這才又道：“奴才深知此事關係重大，便特意找了門路買通了內務府總管太監馮敬海，並暗中向他打探了不少消息。據他所說，近幾年來，莊親王常以職務之便悄悄將官物挾帶出宮，奴才尋思著，莊親王此舉，許是私自將其換與理親王了吧！”

    皇帝靜靜立於原地，麵上並無異樣，仿佛隻是聽著一件極平常的事，唯有緊抿成一道直線的薄唇泄露了他已瀕盛怒，眼下不過強自壓抑著罷了。過了半晌，他終是冷哼一聲：“朕瞧著他是越發耐不住性子了。”忽而，皇帝視線如箭，毫不留情地嗖嗖射向跪地仰首正巴巴兒望著他的男子，沉沉的眸心深處似有凜人的寒光轉瞬即逝，隻問他：“你幾次三番與朕揭露弘皙種種僭越行徑，你的目的，究竟為何？”

    男子身形一顫，慌忙道：“奴才並無旁的目的，隻一心忠於皇上、忠於朝廷，還請皇上明鑒。”說完，他便直直磕了個頭下去，前額觸地，咚咚有聲。

    皇帝並未就此作罷，反倒挑眉追問：“人人隻道你與弘皙親如手足，弘皙更是視你為親信。他待你不薄，信你、提攜你，怎的你反倒對他恩將仇報呢？”

    “王爺待奴才不薄是真，奴才對王爺心存感激亦是不假，可正因奴才念及王爺昔日的恩情，才更不能由著王爺再這錯下去了。況且大清的主子，向來隻有皇上一個，奴才既對皇上盡忠，勢必背叛了王爺，可倘若奴才念及私情庇護了王爺，那便是對皇上的不忠，如此大逆不道之事，奴才幹不得，也不會去幹，奴才如此，當真是別無選擇的。”男子聲情並茂侃侃道來，言語間盡顯煎熬掙紮之苦，話到動情時，更是淚眼漣漣，他忙舉袖輕揩眼角，幾經吸氣，終於勉強緩過勁來，可語調中仍有嗚咽之態：“何況為虎作倀，原沒有好下場的，良禽尚知擇木而棲息，況且是人？奴才自當懂得棄暗投明的道理。奴才不敢奢求王爺的原諒，隻求王爺日後能夠多少想明白些才好。”

    皇帝的神色隨著他的話語幾經變化，終究趨於平常。他緩聲喚了男子起來，歎道：“也難為你的忠心了。你且好好回去當你的差，日後朕必定重用你。”複又說了會子囑咐的話，男子便依禮退下了。皇帝定定瞧著他離去的方向，隔著暗影婆娑的燈火，犀角雕刻的門框本是極精美的，可此刻看來，滿目隻餘晦暗得幾近乎猙獰的輪廓。他抬手擊掌三下，暗室即刻轉出了個人來，幽暗的光線依舊掩不去他生來的偉岸身姿。

    “主子。”來人就地打了個千，燭光就著他周正的臉上一晃，五官幡然於目，原來竟是高斌。

    皇帝隻作虛扶，目光灼灼已不似適才那般隱晦。“方才那人同朕說的話，你在頭都聽到了？”他並不看高斌，隻轉頭望向燭台上燃得正烈的紅燭，烏沉的眸心瞬間有火苗嗤嗤竄起，就像是誰在黑夜隨手劃開了火柴，哪怕隻有那一星半點的火光，都是那樣的刺目。

    高斌順著皇帝的目光望向那兩支紅燭，諾諾回道：“是，臣都聽到了。”

    皇帝緩緩踱至案前，隨手取了腰間的琺琅挖耳勺挑了挑燭芯，狀似漫不經心地問道：“你怎看？”

    他朝著皇帝的背影欠了欠身，遂道：“奴才以為，那個人似乎並不可靠。”

    皇帝忽而轉身，“哦？你說說看。”他倚在身旁的高幾邊緣，挑眉興味盎然地凝視著高斌。

    “是。”高斌徐徐道：“奴才且不論他方才所言是否句句屬實，光憑他背主求榮之舉，便知是個靠不住的牆頭草。理親王如今再不濟，好歹也還是他的正經主子，他如今的功名地位，哪一樣不是理親王替他周全的？眼下他為了一己私利尚可如此，保不齊日後得了誰的好處再回過頭來反咬咱們一口，皇上可得留個心眼才是。”

    皇帝讚許地點點頭，“朕最瞧得上你這點，穩重、仔細。你替朕好好盯著他，別讓他在朕的眼皮子底下玩花樣。”

    窗外的夾道上傳來的蕭索風聲，恍若夜半角落的嗚咽，隔著紙窗傳來，尤顯悲戚哀怨。雪不知何時已經停了，空氣中蒙蒙氤氳泛起的夜露卻如同磨得亮的利箭，每一下，都帶著致死的狠厲，嗖嗖地直往要害而去。

    轉眼白梅已謝，梨花初綻，入了春後，人便愈發容易犯懶。宛月本就不常與人交際，如今更是借故躲懶，除了例行到太後及皇後宮中的晨昏定省之外，她常常十天半個月的不踏出宮門半步，偶爾出門，至多不過在附近的園子走走，也絕不會超過半個時辰。

    如此時日久了，少不得落人話柄，有說貴妃性子孤僻高傲的，有說貴妃恃寵而驕的，更有甚者，說貴妃自恃初封即係貴妃，無需封號與旁人區別，身份自是那些逐級晉封的普通妃嬪所不能比，冊封後又與皇後一般享有了公主、王福晉及三品以上命婦至其寢宮向她行跪拜叩頭的朝賀禮，可見貴妃乃仰仗尊榮是而目中無人等語雲雲。

    宛月自然全不將此等言語放在心上，越發變本加厲閉門不出，常常在暖閣一呆就是一整天，手頭不過捧了本書翻看許久，或是描了些花樣子繡絲帕，近來她更是學得一手好琴，常常親自烹上一壺好茶，再於香爐中添上幾枚香丸，玉指纖纖輕挑慢撚，弦音錚錚恍若柳條拂動，水波粼粼泛起一曲《風入鬆》，隻聞她和音淺唱——

    西嶺鬆聲落日秋，千枝萬葉風颼飀。

    美人援琴弄成曲，寫得鬆間聲斷續。

    聲斷續，清我魂，流波壞陵安足論。

    美人夜坐月明，含少商兮照清征。

    風何淒兮飄鳳脊，攪寒鬆兮又夜起。

    夜未央，曲何長，金徽更促聲泱泱。

    何人此時不得意，意苦弦悲聞客堂。

    宛月的歌聲清婉圓潤恍若鶯喉嬌囀，待唱到“何人此時不得意，意苦弦悲聞客堂”時，喉頭又含了幾縷嗚咽之色，眼波流轉間更是淚眼朦朧。可旁人豈又懂得這些？不過見她如斯動容，亦喟歎她心思細膩罷了，而所謂的焚香撫琴，大抵不過如此。

    如此時日久了，言論之聲自然漸次少去，更兼旁人瞧著太後與皇上亦並無微詞，而皇上除卻時常召貴妃侍寢外，更是三五不時地便會往貴妃寢宮而去，即便不留宿，至少也會與貴妃一同用了晚膳方才離去，可見貴妃皇恩優渥，極盡榮寵，風頭幾要蓋過皇後，而這時看來，貴妃的閉門不出似乎也有些道理，韜光養晦總比鋒芒畢露強多了吧！如此，宛月便徹底落了個清靜。