春歸何處？寂寞無行路。若有人知春去處，換取歸來同住。

    春無蹤跡誰知？除非問取黃鸝。百囀無人能解，因風飛過薔薇。

    宛月如釋重負，第一次，第一次她覺得高雲從簡直堪比那大慈大悲的救世主，救人總在危難之中。她忙推開皇帝，低聲說：“高諳達在外頭呢！”

    豈料皇帝隻“唔”了一聲，手臂一收便將她圈在懷中，喃喃道：“不用理他。”

    過了小半晌，到底再度傳來了高雲從不屈不撓的聲音：“萬歲爺？”

    皇帝顯得很不耐煩，額上滿腦門子的汗，終於沒好氣地吼了句：“什事！”

    門外顯然瑟縮了一下，卻不得不硬著頭皮道：“允禕貝勒爺遞了牌子進來，說是有事回稟萬歲爺。”

    允禕？宛月心頭一跳，想必他要回稟的，定是與審理弘皙有關的事了。

    而皇帝的手恰好本能鬆了鬆，宛月順勢跳下地，滑溜得如一尾魚。她假意作勢回避，果然手腕迅速被皇帝扯住：“你留下無妨。”宛月不由鬆了口氣，皇帝已回頭揚聲吩咐高雲從：“傳。”

    不過須臾，高雲從便引了允禕進來，但瞧他規規矩矩的一身朝服，欠著身子走到近前，隻他見了宛月著實一怔，然而卻迅速恢複了如常的神色。他且給皇帝穩穩當當請了個安，又和宛月互相見了禮。皇帝隻澹然道：“請貝勒爺坐。”

    高雲從迅疾置了一方紫檀圓凳在皇帝下首便躬身卻行退下了。允禕謝了恩，方才淺淺坐了。宛月眼尖，他見允禕盡管平靜端坐著，可不時交錯的雙腳終究泄露了他的不自在。她拿帕子掩了掩嘴角，緩緩自炕上起身，朝皇帝微福了福便道：“皇上與貝勒爺且說著話，臣妾命人去預備些茶水來。”她的嗓音吳儂軟糯，卻絲毫不減她貴妃該有的威儀與貴氣。

    皇帝聽罷點一點頭，淺笑著應了：“也好。”眼見著宛月纖柔的身量消失在門邊，皇帝的笑意也隨之漸漸隱去，緊抿的兩片薄唇隻兀自透著森森的威嚴。他將視線掃向允禕，自打進門起，允禕便是這副心神不定的樣子。眼下暖閣雖隻剩了他倆，可他仍是耷拉著眼皮子連半點開口的意思都無，皇帝心中早已猜出了大半，倒也並不感到意外，隻淡漠道：“碰釘子了？”

    允禕渾身一激靈，身子一軟便滑到了地上，簌簌顫動的袍角在厚重的羊毛氈子上發出了窸窣的響動。他滿麵惶恐地望著皇帝，忽而連連叩頭，口中隻一個勁兒地顫聲道：“皇上恕罪……皇上恕罪……臣無能……沒能奉旨審下弘皙，臣……罪該萬死……”

    皇帝隻覺太陽穴突突直跳，心中亦是被他吵得煩悶不堪。他揮手阻斷了允禕的求饒，且喚了他起來坐下，耐著性子寬慰道：“朕全無怪你的意思，你不必自責。況且弘皙本非等閑，朕之所以派你去審問他，本就念著你是他的長輩，想來他多少總該顧忌著你的顏麵。不料他竟如此冥頑，連長輩都不曾放入眼，著實可惡——難為你了。”

    允禕受寵若驚，完全不曾料到皇帝會如是說，心下慚愧萬般，嘴上正待再度請罪，卻聽皇帝已轉而問他那日弘皙聽審時的光景。允禕定了定神，揀要緊的絮絮稟明了皇帝，末了還不忘憤然道：“弘皙居心之險惡，已是昭然若揭，仗著自己個兒舊日東宮嫡子的身份，當著宗人府列祖列宗的麵，他亦敢口出狂言冒犯諸位先帝，如此目無尊卑，藐視君上，居心甚不可問！”允禕一口氣說完，心中但覺暢快無比。隻要一想到那日所受的屈辱，他便恨透了弘皙！可這一切，他絕不會白白受著，他必定要弘皙加倍償還！必定！

    皇帝麵上倒還是如常的神色，隻緊抿著唇並不答話，允禕雖坐在下首，可距離皇帝極近，他暗暗抬眼往皇帝麵上一探，卻分明瞧見他額上青筋突突直跳。正待驚愕時，忽而皇帝眸光一轉，視線恰與他撞了個正著，那眼眸幽黑淩厲如覆了九重冰雪，唬得他不由錯開目光，心底隻是惶然，他囁嚅地喚了聲“皇上”，門邊已然有倩影一晃。

    卻是宛月用托盤端了三隻玉碗進來，碗中氤氳的熱氣隱隱飄來一股米香。她見閣中二人皆是疑惑的神色，嘴角一揚便是一抹溫婉嫻靜的笑，“這幾日天氣幹燥容易上火，臣妾自作主張，命小廚房熬了些蓮子粥備著。”她走上前將玉碗輕輕擱在二人麵前，歉然囁嚅：“隻不想臣妾前兒去瞧了瞧，那粥米雖已煮得糯透了，可那蓮子卻還硬得很，臣妾沒有法子，便盛了兩碗且先挑了蓮子出來。這會子隻能委屈皇上和貝勒爺吃這沒有蓮子的蓮子粥了。”

    皇帝見她眉心皺起，烏珠顧盼間卻已然牽動滿臉的懊惱，眼波襯著麵前升騰的霧氣，亦是秋水盈盈。皇帝心頭一暖，滿心皆是對她的寵溺與憐惜。他拉了宛月坐下，不由柔聲埋怨：“難怪去了這樣久也不見你回來。何苦親自去弄這些呢？這時節，不見得非要吃蓮子粥的，回頭朕讓禦茶房剝了新鮮蓮子取了頭的蓮心泡茶喝也是一樣的。”頓了頓，他意外瞧見宛月麵前的碗竟浮著幾顆蓮子，在米白的粥麵上恍若渾圓潤澤的珍珠。他眉頭一緊，想也沒想伸手便端過她那碗，拿銀匙吃了起來，一邊還不忘騰出一隻手將自己麵前的碗推到宛月麵前：“朕這碗給你，你本就不愛吃蓮子，這沒燉爛的就更別提了。快，趕緊把朕這碗吃了吧！”

    此等光景落入允禕眼中，怎是一個驚異了得？見他們二人神色親昵如尋常夫妻，他不禁怔愕當場。眼前的弘曆，還是方才那個可怕冷峻的皇帝嗎？允禕端起玉碗，不由怔怔出神。

    他不是沒見過皇帝寵愛身邊的妃嬪，可能把妃子寵成像弘曆這樣的，且在他麵前絲毫不避諱的，他還當真不曾見過。

    少時，他曾幾度跟隨皇阿瑪去往南苑行圍，那些隨扈的妃嬪皆是素日得蒙聖寵的，可他也沒見皇阿瑪如何寵愛，難得哪位妃嬪得了格外的聖眷，那更是歡喜了得，哪像這貴主子，麵對弘曆的寵溺儼然一副理所當然的神色。再說皇兄那時候的敦肅皇貴妃吧，也算得上是聖眷優渥了吧？可在皇兄跟前亦不敢隨性至此。看來，這位貴主子當真是個人物，竟能讓弘曆這般性子倨傲的人甘願為她化為繞指柔，可真真不簡單啊！

    允禕正兀自出著神，卻聽皇帝沉聲道：“弘皙的性子，你與朕皆是最清楚不過，可他是朕的堂兄，且他待先帝到底親厚，他甚至還曾於請安折中稱先帝為‘皇父’。朕念著他的那份孝心，是而這些年來總想著他大抵不過心高氣傲慣了，便也從未往別處深想。前兒經你那一說，倒不由讓朕記起一事來。”皇帝推開玉碗，眉目間陰霾繚繞，“你可還記得上月萬壽節時弘皙給朕送的壽禮嗎？”他定定瞧著允禕，可視線卻是虛的，仿佛要穿透允禕，望向不知名的某處。

    允禕思索片刻，便答：“臣記得……好似是一乘肩輿吧？”

    皇帝頷首，嘴角一沉，咬牙道：“便是這一乘鵝黃肩輿。朕當時若不受用，他必將留以自用，可見其謀逆之心暗存已久。這多年，朕當真是錯信了他的！如此奸佞之人，朕再不可姑息。”皇帝的話語擲地有聲，帶著切齒的恨意噴薄而出。可他的眼睛卻半刻也不曾閑著，他不時悄然將目光轉向一旁，但瞧宛月隻是側了身子端坐著，始終低頭拿銀匙一口一口舀著碗的蓮子粥吃，似乎對他們的談話並不感興趣，那略顯遊離的神情更是教人懷疑她是否聽到有人在說話。

    收回視線，皇帝仿佛稍稍鬆了口氣，抿了抿薄唇，道：“此番的懲處，弘皙自然是逃不過的，至於怎個懲處法，還得好好商榷才是。”

    允禕一聽“商榷”二字，先是一怔，旋即本能勸道：“皇上從來都是菩薩心腸，尤以對兄弟親情最難割舍，奈何這世間從來都沒有‘投我以桃，報之以李’那樣盡如人意的事，臣隻怕那起子奸險小人會利用了皇上的善心也未嚐可知。”

    “哦？”皇帝挑眉，“你有何想法。”

    允禕眸光一閃，禁不住傾身道：“這回事發，雖因弘皙等人諂媚莊親王而起，可皇上定然知道，莊親王雖說與臣同輩，是為弘皙諸人的叔父，隻那起子人中卻尤以弘皙為首。正所謂‘射人先射馬，擒賊先擒王’，臣以為，旁人倒不打緊，尤以弘皙，必要重罰，方可以儆效尤。”他見皇帝目光灼灼似頗為所動，言辭越發赤誠：“依臣之見，不如就拿弘皙開刀，革了他多羅理親王的爵位以及黃帶子，開除宗籍貶為庶人，再尋個偏遠些的地界將他圈禁了，如此才算得徹底斷了他們那些人的後路。”

    皇帝並不曾立即答話，臉上亦是平靜得瞧不出任何端倪。暖閣靜謐異常，偶爾有一兩下“玎玲”之響，也是宛月手中的銀匙不慎碰了碗壁的動靜。

    仿佛過了許久，皇帝終沉沉道：“此事牽涉甚廣，容朕思量少頃再議吧！”

    允禕不料皇帝如是說，心中很是驚疑，本想著再勸，卻隻瞧皇帝麵色沉鬱，似江南六月黃梅雨，陰翳不定。他到底再不敢多言，唯諾諾答應了作罷。

    皇帝這才鬆緩了神色，側目瞧見允禕手邊的玉碗幾乎不曾動過，便溫言勸他吃粥，複又撿了些旁的閑話絮絮講了片刻，又問了貝勒府上家眷安好。允禕見時辰已晚，便起身告辭退了出去。

    允禕走後，暖閣頓時無端安靜了下來，空氣猶似凝了膠般窒悶難耐。

    到底還是宛月耐不住輕咳了一聲，她輕輕撩下玉碗，起身福了福，曼聲道：“臣妾應允了太後，今兒晚些往壽康宮去替她描些花樣子。這會子時辰差不多了，臣妾先行告退了。”

    皇帝見她盈盈立在當下，西窗外的暮色將她淡淡輕攏，一縷霞光洇上她的雙頰，竟是這般酡紅醉人。他有那的迷眩，不過須臾，卻已恢複如常的神色。他點了點頭，目光不經意地往她刻意掩在絲帕下的玉指一繞，指尖意外抖落的猩紅一角使得他的眸心騰然竄起了森寒的殺氣，可他旋即淡淡望住她，如常溫言道：“去吧！太後此番應才剛用了晚點心，這會子過去正合適。”