深秋寒夜銀河靜，月明深院中庭。西窗幽夢等閑成。逡巡覺後，特地恨難平。

    紅燭半條殘焰短，依稀暗背錦屏。枕前何事最傷情？梧桐葉上，點點露珠零。

    安泰走後不過小半個時辰，鄂爾泰便已奉命來到殿中請安。

    那鄂爾泰曾為世宗雍正皇帝的心腹之一，世宗殯天後，便受遺命出任總理事務大臣，又兼任軍機大臣、領侍衛內大臣、議政大臣等職，並累加太傅銜，與張廷玉等重臣同在新皇左右輔佐朝政，所謂位高權重，大抵便是如此的。

    皇帝見了他，果然極是客氣，不僅親自攙了他起身，更命人特意沏了他素來愛喝的茶來，待得茶過三盞，皇帝這才將先前安泰告發弘皙之事說與他聽。

    鄂爾泰斂神聽完，便覷著皇帝的神色小心翼翼地問道：“皇上的意思，可是覺得那道士有些可疑？”

    皇帝並不回答，隻反問了一句：“你怎看？”

    鄂爾泰深知皇帝與弘皙的心結，是而他沉吟片刻，方才斟字酌句緩緩答道：“奴才倒以為，雖說二爺的性子的確狂傲了些，可那種大逆不道的話到底也是說不出口的。想必那道士 之所以說出那些話來，必定是怕自己被二爺連累，這才一心想要與二爺撇清關係而故意描摹出一些瞎話來也是有的。皇上何不姑且將那道士的話放上一放，先密召二爺府上的奴才們來一一問話，自然定能問出個緣由來的。”

    “他府上的那些個奴才，又有哪一個不是與他一路的呢。”皇帝目光一沉，如利刃刀割，“就算撇開安泰的話不談，那弘皙私自在府中一應陳設皆仿照國製，此舉，總算得上是心懷不軌了罷！”鄂爾泰聽得此言莫不震驚當場，禁不住趨身向前，隻他才剛急急喚了一聲“皇上”，便已被皇帝揚手阻攔：“朕知道你要問什。那告發之人，朕此番告訴你也是無妨。”他望了鄂爾泰一眼，沉吟片刻，方才冷冷道：“你可聽說過一個叫福寧的人？”

    鄂爾泰乍然聽聞皇帝提起這個人，不由暗自皺眉，“奴才知道，他原是二爺的家生奴才，此番二爺被告諂媚親王之罪，便是由他起的頭。”

    皇帝點點頭，繼而起身兀自執起案上一把燭火剪挑了挑麵前的燭芯，桔色的火苗嗤地一跳，順勢在他眼底燃起兩團噬人的陰狠，可他的嗓音卻是冰冷的：“福寧是弘皙的家生奴才，向來最得弘皙倚重，如今連他的奴才亦如是說，必斷斷不會平白攀誣了他去。”

    鄂爾泰總覺得不對勁，遲疑片刻，終於還是開口道：“仿照國製絕非小事，彼時二爺雖隻擔了個親王的虛名，可到底也是錦衣玉食地供著的，其名下的理王府更是美輪美奐，極盡奢華，想必那頭的擺設，總也顯得華貴一些，隻是若說仿照國製，皇上還得慎重才是，奴才隻怕這中間別藏著什不盡不實的緣故才好。”

    “你說的這些，朕一早便已命人查實了，而那些個官物，竟全是允祿利用職務之便私自換於弘皙的。不僅如此，朕派去的人甚至還查明了弘皙在府中擅自設立了內務府及掌儀等司。他那個所謂的理王府，關起門來可不就是個小朝廷嗎？光憑這一點，朕便可定他個意圖謀反之罪！”說到最後，皇帝的聲音亦帶著隱忍的顫抖，可忽然，他卻冷笑一聲，恍若星辰劃破岑寂的夜，“這多年來，朕待他，也算得上用心了吧？他每每以己為聖尊，做出與朝廷相抗之舉，朕都一一忍了，隻為念在他積年待皇阿瑪的一片孝心上，想著多少給他留著些顏麵與退路，好教他自個兒能明白過來。朕一片赤誠之心待他，可他呢？他是如何待朕的？朕忍了他這樣久，終究也是夠了。”

    四周靜得如一灘死水，唯有銅壺滴漏的嗒嗒聲泛起空寂的回響。鄂爾泰坐得離皇帝極近，連同皇帝額角直跳的青筋亦瞧得分明，他不敢再勸。正不知該如何應對時，卻聽皇帝已恢複了一貫沉厲的口吻：“你來替朕擬旨罷。”

    鄂爾泰連忙應“是”，躬身行至禦案前，才剛鋪開紙張援筆濡墨，已聽得皇帝沉沉道：“愛新覺羅？弘皙，為人好諛奸佞、妄蓄大誌，上因爾等諂媚親王之事，已頗顯不軌之心，因事未顯著，朕是以從輕歸結，以見小懲大誡之意，行冀其悔悟之情。不想爾竟心懷異誌，上年所詢問妖人之語俱非臣下所宜出諸口，所忍萌諸心者，擬以大逆重典，洵屬允當。又兼爾以已為尊，仿照國製私設內廷各司，此等與朝廷相抗之舉較允、允等人尤為重大。故著爾即日搬離鄭家莊，於景山東果園圈禁，除宗籍。”皇帝沉吟片刻，似是喃喃自語：“弘皙的生辰是康熙三十三年，眼下是乾隆四年，這樣一算，也該有四十六歲了罷……”忽而，他嘴角一勾，一絲冷凝得幾近殘忍的笑意綻放唇際，語氣卻是淡若雲霧：“既除了宗籍，那便更名為四十六罷！”

    鄂爾泰心底一搐，“四十六”之名相較允允的“阿其那”與“塞思黑”更為羞辱，可見皇帝當真視弘皙為眼中釘肉中刺的，鄂爾泰不禁暗自喟歎，隻可惜了弘皙滿腹才華，如今竟落得此等地步，真真是天意弄人的。

    心中雖有無限嗟歎，可手上卻是連半點都不敢怠慢的，因他是替皇帝擬慣了旨意的，是而他隻稍作沉吟，便將皇帝的話以上諭的口吻一一改了，方才呈給皇帝過目。

    皇帝仔細讀過，自然未覺不妥，鄂爾泰便欲喚高雲從取了皇帝的玉璽來，不想卻被皇帝出言阻攔。他將一紙上諭攤開在案，自個兒則起身緩緩踱至殿中，隨手抓了把甘鬆香添入地上那隻赤金鏤花大鼎，迷蒙的輕煙嫋嫋彌散，攏起他頎長玉立的身影，連同那素來冷峻的臉龐亦慢慢變得如夢似幻，好不真切。

    許久，皇帝終是開口，可他卻並未轉過身來，隻對著滿眼繚繞升騰的煙幕兀自道：“鄂爾泰，你再替朕重擬一道旨。”

    隻這悶悶的一句話，全然聽不出皇帝是悲是慟。

    鄂爾泰但覺滿腹的狐疑蜂擁而至，雖抓不住半點頭緒，可到底不敢多問，忙滿口應了，複又取來紙張執筆填飽墨汁，懸筆靜候。奈何皇帝卻在殿中踱起了步子。正殿的地上並未鋪陳羊毛氈子，鄂爾泰垂首斂眉，隻聽得皇帝足底一雙黃雲緞勾藤米珠靴踏在平滑的金磚地上，篤篤似暮鼓晨鍾，警人心神。

    “嗒——”一聲極不和諧的輕響落入空中，卻是鄂爾泰手中的玉管筆尖滴落的一團墨汁，那烏沉沉的黑色，瞬間在明黃的紙上洇散開去，傲然似一朵遺世孤立的梅。

    “奴才該死。”鄂爾泰略顯慌亂的賠罪聲這才喚回了皇帝的神思。

    皇帝揮了揮手，隻命鄂爾泰另取了紙張，似乎下定了決心：“擬旨。”皇帝眼瞼微抬，眸光落在空中的某一處，並無半分焦點，可黑的眸子分明一跳，轉瞬即逝。他薄唇微動，縹緲的嗓音不知為何，竟透著股若有似無的艱澀：“妖道安泰以煉丹之名擅自結交皇子，且以惑亂狂悖之語挑撥君臣陷害宗親，以致朝綱不穩，社稷難安，其行罪極可惡。著處腰斬，於次日午時三刻行刑。”

    全然不同的兩道上諭早已讓皇帝遊移不定的心昭然若揭。鄂爾泰並不再多言，隻依舊靜靜擬了旨意交由皇帝過目，他見皇帝接過後隻將其並排鋪在先前那道圈禁弘皙的旨意旁，心下亦是明了，旋即悄聲請高雲從取了玉璽輕輕擱在禦案一角，便拱手欠身道：“皇上，時辰不早了，奴才怕晚了路上不好走，這會子先行告退了。”

    皇帝輕輕點了點頭，輕得幾乎連白牆上綽綽的身影亦不曾有半分晃動。

    偌大的殿中頓時隻剩了他獨自一人，案間燭台上的燭火將他的身影投射到烏沉沉的金磚地上，直拖得很長很長。殿外嗚咽的北風透過窗扇的縫隙拂上他的麵頰，密密麻麻恍如針刺，可他亦不覺得冷。他垂下頭來，無意識地以指尖順著簟錦紋的花樣輕輕摩挲，哪怕隻是一件再平常不過的常服褂，穿在他的身上，也必定是最耀眼的明黃，如此尊貴的顏色，等閑不可用之，可哪怕是這天下隻此唯一的尊榮，亦有他難以言說的蕭索與悲涼。

    清冷的白光透著淡薄的一縷微明，隔著灩紅的薄綢紗帳，落入眼中，有一種朦朦朧朧的恍惚。窗外泛起簌簌的輕響，必是那雪花落到紙窗上發出的響動。

    每每與她纏綿過後，他最喜歡從背後環抱住她，用他那鐵鉗似的雙臂將蜷縮顫抖的她緊緊摟入懷中，就如同此刻一般。背後輕淺勻停的呼吸靠得她極近，有一團一團暖暖的氣息噴灑在她的耳廓脖頸之上，可她卻覺得那氣息竟比那蛇信還要冰涼。

    宛月蛾眉微蹙，捉起皇帝的手臂一分一分慢慢自她胸前挪開，卻聽他忽而含混咕噥了一句什，惹得她不由屏息回頭探看，但瞧他眉頭舒展熟睡依舊，她這才暗暗鬆了口氣，悄然掀起被褥下得床來。

    暖閣的地壟燒得極旺，她彎腰拾起散落在地的淺蔥色金絲木香菊寢衣披在肩頭，那薄綢的料子格外輕薄，貼在肌膚上有一絲柔滑的清涼，可她卻並不覺得冷。她赤足踩在厚厚的羊毛氈子上，每邁出一步，皆是落足無聲。借著窗外清冷的雪光，她小心翼翼地摸索著前行，腳下卻突地還是觸到了一方事物，略顯堅硬的觸感頓時讓全無防備的她一個趔趄，小腹正對著一方突出的尖角撞上了床榻旁的矮幾，痛得她險些落下淚來。而那矮幾上本置著一方汝窯美人聳肩瓶，經她這一撞，那瓶身便順勢晃了兩晃，發出了溜溜的響聲，在這寂靜的夜聽來尤為清脆突兀。宛月嚇得倒抽一口冷氣，也顧不得小腹上隱隱傳來的鈍痛，她慌忙上前扶穩那隻聳肩瓶，眼角本能瞥向床榻，隻見帳幔掩映間，他的身影蜷縮在明黃的褥子，安穩得一如初生的嬰孩，連呼吸亦是規律的節奏。她這才算是鬆了口氣，卻也嚇出了一身的冷汗，此番方覺背後陰涼一片，原是寢衣早已濕透。

    止不住打了個寒戰，強自打起精神，這才瞧清適才絆到她的事物竟是他的那雙黃雲緞勾藤米珠靴，往常侍寢，她自會侍候他更衣去靴，可今夜他卻異常急切，隻焦躁地與她纏繞翻覆，那一雙靴子這才會被他隨意踢在羊毛氈子上，連同彼此的衣物一並紛紛四散，落得滿地狼藉。

    簾外轉角有淺淡的一輪光影輕輕晃動，隻要出了這間暖閣入了正殿，成功便是觸手可探。胸口忽而一緊，像是有誰扼住了她的呼吸。她瞪大雙眸，屏息靜氣，身後均勻酣甜的呼吸聲加快了她在黑暗中一步一步前行的腳步。

    終於摸索著行至轉角，那近在咫尺的燭火讓她精神一振。她依舊屏息，回頭一望，帳幔之中那熟悉的身形輪廓早已被沉沉的黑暗吞去了大半。不再躊躇，她探手端起燭台更往殿中而去，燭台赤金的質地握在被汗濡濕的掌心，滑膩得隻覺隨時都會砸到地上。

    可她亦顧不得了，隻得加重了手中的力道。就著的那一點光亮，唯見正殿西窗下的幾案離她不過咫尺之遙。狂烈的心跳夾雜著急切的呼吸噴灑而出，惹來手中燭火亂晃，眼前的事物亦隨之變得猙獰不堪，她騰出一隻手護住火苗，掌心傳來的灼熱到底給予了她些許暖意。

    深吸口氣，她穩步行西窗下，隨手擱下燭台，搖動跳躍的一簇光點洇開滿桌瀲灩的暈黃，兩道並排鋪陳的旨意赫然入目，一如她適才躲在紗帳後瞧見的一樣，紙上一手館閣體工整有序、筆鋒遒勁，卻並非禦筆朱砂，想是鄂爾泰代筆時怕僭越而另取的筆墨。

    兩份上諭下方皆不曾加蓋玉印，他定然還在猶豫。

    懸著的心這才稍稍放下了些許，卻也不敢耽擱，她匆匆抽出其中一道上諭，確定是“妖道安泰”的開頭。她螓首偏轉，透過燭火稀薄的光影，果然見那方玉璽靜靜擱置在禦案一隅，那青玉質的交龍紐上結著一縷明黃的穗子，在透窗而入的清冷雪光下，隻泛著溫潤剔透的光澤，泠泠似一尊神聖的雕像。

    她心下狂喜，連燭台都顧不得拿，隻帶了那道上諭匆匆行至禦案前探身便奪了那玉璽在手。青玉的手感，細致潤滑得仿佛並不真實。可眼下，她隻要拿著它往這上頭一蓋，再偷偷拿出去交給在廊下守夜的高雲從，隻說皇帝不願驚動旁人，這才差了她來命他連夜傳旨便是。雖說此舉並不合規矩，高雲從也勢必起疑，可隻要她一口咬定說是皇帝交待的，諒他也不敢耽擱。隻要這道上諭連夜出了城，即便明日皇帝得知此事，亦是無可奈何，畢竟天子龍威一言九鼎，哪容得他有半點的躊躇與反複呢？而至於她，目的既已達成，那要殺要剮便任他罷！

    就著朦朧的光線，她雙手舉起那方玉璽，在行文末尾重重一壓，隻見“乾隆禦筆之寶”六個篆書搭配同義滿文幡然入目，下方一角朱紅的顏料還未幹盡，借著晦澀的一線光，那盈盈的透亮方才能帶給她一些事已辦成的真實感。