九心悄悄探回頭，聽見紫藤向東處走遠了。才從亭子上心攀爬下來。又沿著紅橋一路穿過後花園返了回去。

    進了橈軒時，翠微和豔鶯已經備好了晚膳等著她了。

    “姑娘，你到哪兒去了。我們都急壞了，剛才豔鶯正要出去找你呢。”

    翠微趕忙替她拉開凳子，倒了杯水給她潤喉。

    九心很不好意思，便解釋道：“剛才在花園逛著逛著就走到了紅橋，又在橋下麵見到條紅魚，通體紅色，唯獨嘴巴那一圈是白的，一吐泡泡便頭朝上仰，有趣的很。我在那看了許久，眼睛發酸，一眨眼它就忽然尾巴一擺不見了。我又在那池邊的石頭縫仔細瞧了半，卻再也找不著了。我這才收回眼，再抬頭一瞧，已經日落黃昏了。幸運的是尚有餘暉照著路，急匆匆地按著原路趕了回來。結果還是讓二位姐姐這般好等，九心先賠個不是了。”

    豔鶯將筷子遞到她手，哧哧地笑道：“怎會有這樣奇怪的魚兒，我怎從來沒見過。得這般有趣，我也想去瞧瞧。”

    九心頓了頓，複又將筷子擱下，故意擺出一本正經的模樣：“這魚兒是有靈性的，怕是什不俗的靈物。隻有有緣人才能見著，這無緣的啊，自然是無緣得見啦。”

    豔鶯瞪大了眼睛，奇道：“那，怎才算是有緣人呀？”

    她話剛出口，翠微便捂著嘴，不可抑製地噴了笑，捂著肚子取笑著她：“都了，這靈物有緣才能得見。你無緣，自然是永遠都見不著了。嘻嘻嘻嘻。”

    豔鶯這才反應過來，紅了臉跺了跺腳，“姑娘又取樂我，我再不同你話了。”

    翠微掩著笑，不客氣地數落她道：“那可得怪你自己，我怎就沒有多嘴問上一句。我看主子你的對，讓你平時不好好看書，那些主子給的書你都看了嗎。”

    豔鶯本也就是擺個臉，複又聽見翠微數落她，頓時又急了起來。

    “你還笑，我，我可真要生氣了。”

    九心連忙起身拉著她的手坐下，將筷子遞到她手：“豔鶯姐姐，是我的錯，都是我的錯。你看在大人有大量的份上，別一般見識了。今日趕巧，咱們就在這一塊吃吧，也能好好聊聊。”

    豔鶯連連擺手拒絕，要起身：“不行不行，好歹你也是主子請來的客人，這不合規矩，被張管事看見了可要責罵我們的。”

    九心一把按下她雙臂，“現在又沒人，哪來那多規矩，論年紀我最，姐姐陪妹妹吃頓飯有什關係。再，我就是讓你們陪我吃飯，弘祿也是由著我去的。”

    轉頭又對翠微道，“翠微姐姐，你快勸勸她吧。”

    翠微眼珠靈動的一轉，道“豔鶯，你就坐下吧。咱們今難得，就陪姑娘嘮嘮。”

    見翠微也讚同，豔鶯這才又坐下，但又問道：“可這隻有一雙筷子呀。”

    翠微大大方方走到櫥櫃前拉開抽屜，從麵拿出雙象牙筷子擦拭幹淨後遞給九心。自己則從湯碗拿起勺子，道：“瞧，這樣不就行了。”

    九心分別給她們盛了熱湯，自己先端到桌子中間道：“咱們姐妹啊，以湯帶酒，先喝一碗。”

    三人對視一笑，嚐一口熱熱的濃湯。頓覺胃暖和和的，散了寒意，整個人都舒服了許多。