br>

    西？真真鮮嫩欲滴。姐姐快去回了老太太、太太，晚上就吃這個，豈不新鮮？”喚了兩個坐在台階上頑的小丫頭看屋子，紫鵑洗了一盤棗兒，便與琳琅去賈母房中。

    賈母左邊坐著黛玉、林朗，右邊伴著寶玉，底下三春坐在鼓凳上圍著賈母，當真是珠圍翠繞，邢夫人和王夫人則坐在下手椅子上，鳳姐站在一旁說笑，獨不見李紈。

    李紈素來循規蹈矩，常在跟前服侍，今日忽然不見，琳琅不由得暗暗納罕。

    賈母見到琳琅紫鵑進來，道：“我正說你們，你們就來了。聽玉兒說，琳琅家去了？”

    琳琅忙笑道：“姑娘和大爺體恤，叫我回家過兩日和兄弟團聚。”

    賈母道：“這也是玉兒的善心。”

    一旁紫鵑捧著盤子上來，笑道：“老太太，琳兒姐姐這一趟可沒空手回來，帶了好些野菜鮮菜幹菜，都是老太太太太姑娘們家常愛吃的，更有兩簍子棗兒，我試了兩個，又甜又脆。特洗了一盤子過來，老太太嚐嚐。”

    眾人都甚為罕異，都道：“哪弄的？”

    琳琅笑道：“蒙老太太、太太、姑娘們恩典，家置了幾畝地，這一回家去鄉下住了兩日，見地幾樣菜蔬還好，便將頭茬兒摘了給老太太、太太、姑娘奶奶們嚐嚐鮮，還有一點子幹菜，若老太太用得好，等過幾天林姑娘生日時，我再叫家送些過來。”

    賈母聽完，就著鴛鴦的手嚐了一個棗兒，果然甜脆非常，命琥珀端給眾人挨個兒嚐，又叫寶玉黛玉少吃，又叫琥珀一會子跟琳琅紫鵑去拿一些洗了送到賈珠李紈處，笑道：“正想著地才出來的菜蔬吃，你這丫頭很費心了。”

    王夫人心內猛地一動，又看到賈母神色，拈了一顆棗兒，轉頭問鳳姐道：“再過幾天是你妹妹的生日，我叫你給你妹妹過生日做的兩套衣裳可得了？”

    鳳姐忙答道：“衣裳早就叫人做了，原說做好了給太太過目後再給妹妹送去。”

    王夫人點頭笑道：“你記著便罷了，好好給你妹妹過生日，不可怠慢。”

    鳳姐笑著應了。

    賈母眉展眼笑，想了想，道：“你妹妹才來，過第一個生日，原該熱鬧些，偏又有熱孝在身，不好太過，以免落了不是。依我看，不必擺酒唱戲請客，隻咱們自家人吃一頓壽麵，給她祝壽。生日宴雖是免了，芳辰之儀你們可不許免了！”

    眾人笑道：“哪能忘記，早預備著了。”

    賈母聽得喜悅，對黛玉道：“等玉兒出了孝，咱們再好生樂一樂。”

    又對琳琅笑道：“你帶了什菜？叫廚房收拾去，咱們今兒晚上就嚐嚐這些野意兒！”

    琳琅道：“回老太太，有蒜黃、韭菜、小白菜、野薺菜、枸杞芽兒、苣菜、幹菜豇豆幹子葫蘆條子茄子幹蘿卜幹蘑菇幹南瓜幹樣樣都有。老太太想吃什，叫廚房做去。”

    賈母轉頭卻問寶玉黛玉想吃什。

    寶玉想了想，問道：“琳琅姐姐，那野薺菜是什東西？”

    看到三春都目露好奇，琳琅笑道：“是山地田長的一樣野菜，青翠可愛，本草綱目上說這薺菜有明目、益胃的功效，鄉下貧窮人家每到開春的時候，都會挖些薺菜，洗淨了，或包餃子，或涼拌，或燒湯，千奇百變的吃法都有。”

    寶玉道：“聽著怪有趣的，原來鄉下也有好東西，山野風味，正合了天然二字。老太太，我倒想吃薺菜餃子，不知是個什味兒。林妹妹你想吃什？”

    黛玉推讓邢王夫人和諸姐妹，眾人都笑道：“你先點罷！”

    黛玉方笑道：“我倒想著糖醋油鹽涼拌了的枸杞芽兒吃。”

    賈母聽了，道：“聽聽，一個個都挑嘴成什樣兒了！你不能吃涼東西，叫他們用油鹽清炒罷，做一樣薺菜餃子，再做一樣苣菜的包子，小白菜也清炒，別每日肥雞大鴨子的油膩！蒜黃炒肉絲，韭菜炒雞蛋，這都是家常配的，叫他們看著做便是！”

    賈母說一句，鳳姐應一句，好容易聽完，笑道：“再沒老祖宗知道得多，竟都認得不成？”

    賈母指著她道：“虧你每天說嘴，竟連野菜都不認得，活打了嘴！這些鄉下山地的菜蔬極清香，比肉還好吃呢！吃了一回，你會想著吃第二回。”

    琳琅笑道：“老太太愛吃，日後叫他們常送來。我們家沒什好東西，時令瓜果蔬菜野菜幹菜盡有的，也不值什錢，老太太、太太受用，便是我們的孝心了。”

    賈母歎道：“雖不值錢，可我也知道，你們種地艱難得很，哪能常送呢？鴛鴦，拿個銀錠子給她，難為她家去了還想著我們。”

    鴛鴦道：“知道了。”

    說著，拉琳琅去了暖閣，開了螺鈿小櫃，挑其中一個最大的給琳琅。

    琳琅手一沉，抿嘴笑道：“你這丫頭，隨便給哪個錠子便是，偏挑一個十兩的銀錠子剪了半邊的，足有五兩重，也不怕老太太知道了說你拿著主子的錢不當錢。”

    鴛鴦道：“姐姐竟成了戥子了！拿著，老太太原說賞姐姐一錠銀子，還稀罕這幾兩銀子不成？今兒個老太太太太奶奶姑娘們進得香，少不得姐姐得常送些，權當買姐姐那些菜蔬的錢了！正如老太太說的，種地不容易，一來一去，車馬錢也得費幾個呢！”