謝婉芝率官兵到達沈園之時，沈眉正同沈碧秋在內堂議事。沈眉沒想到謝婉芝竟會在半個時辰內折返回來，還調動了數百官兵將歸雁莊團團圍住，不免焦急起來。沈碧秋卻是一笑：“這謝婉芝倒也不蠢，想必已經看透了我的把戲。爹，你先去前廳穩住她，我隨後即來。”

    沈眉道：“謝婉芝定是有備而來，若是被她看出了稍許端倪，隻怕對大事不利。”

    沈碧秋的眸光一暗：“若她真是看出了甚端倪，送她上路便可。”

    沈眉略一皺眉：“謝婉芝畢竟是江南道第一人，若我們輕易動手，隻怕是不妥罷。”

    沈碧秋哂笑道：“若能殺了謝婉芝，最高興的莫過於劉南圖。我們幫劉南圖去掉了一個心腹大患，他難道不高興？”他振了振衣襟，起身道，“我本想讓謝婉芝誤以為劉南圖要向她下殺手，誘她自己去楊真真麵前參大院君一本。如今想來，倒不如先下手為強，結果了她，然後叫青鬆嶺擔下這樁案子。秦玉一直想向劉南圖表忠心，如今正好遂了他的心願，他應該感謝我才是。”

    沈眉微微沉吟：“這實在是一步險棋，事先亦無周密部署，少主不過突發奇想，還望三思。”

    沈碧秋盯著他：“我想殺謝婉芝，已不是一日兩日，她在江南一日，對我，終究是一個隱患。如今正是好時機，豈容錯過？”他露出一絲玩味的笑意，“莫不是爹顧念舊情，放不開手腳？”

    沈眉歎息道：“我與謝婉芝相識已近三十年，算不上知交，但共曆沉浮之事，也算故人，實在不忍心見她死於非命。若有可能，不如留她一條性命，去她羽翼便是。”

    沈碧秋道：“爹這是在向我求情？”

    沈眉拱手道：“不敢。不過兔死狐悲而已。”

    沈碧秋冷冷道：“自古忠義不能兩全。孰輕孰重，爹心中應該有個分寸。”

    沈眉躬身又施了一禮：“老臣自當謹遵少主之命。”

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    沈眉急匆匆率眾來到府門外，恭然向謝婉芝施禮道：“謝大人去而複返，勞師動眾，不知因何緣故？”

    葉雲舒在一旁冷笑道：“沈莊主，我家大人在路上陡遇刺客，據那些被捕之人交待，原來竟是受了您的指使。”

    沈眉麵露驚詫之色：“葉大人何出此言？沈某實在是冤枉！”

    葉雲舒道：“人證物證俱在，容不得莊主抵賴。還請沈莊主到府衙走一遭吧。”說罷，幾個刀斧手上前已將沈眉圍住。沈眉也不掙紮，任由他們按住自己的雙肩，將雙臂反拗，扭送到謝婉芝的麵前。謝婉芝淡淡道：“本官也沒想到，幕後的指使者竟然會是子衿。”

    沈眉懇切道：“你我相識這多年，難道僅憑幾個歹人的一麵之詞，大人便要定我的罪？實在是莫須有，足以叫人寒心！”

    謝婉芝道：“我自然會叫你心服口服。”她朗聲道，“歸雁山莊莊主沈眉刺殺朝廷命官，更兼通外敵，逆謀不軌，罪不容誅。現，抄撿沈園，其子沈碧秋，一並收押待審。”

    沈眉被人反翦了雙手，隻能高聲直呼：“草民不服！無憑無據，天理何在！”

    謝婉芝笑了：“天理？”她莞爾道，“子衿，你真是可笑之極。在江南道，我謝婉芝便是天理。從來民不與官鬥，我說你有罪，自然會有真憑實據。刺殺官員、通外敵、逆謀不軌，三罪並罰，隻怕是要株連九族呢。”

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    沈眉被縛，沈府中的一幹下人更是驚慌失措，官兵們得了謝婉芝的命令，蜂擁闖入內宅，一路橫衝直撞，仿佛是要把整個歸雁山莊都翻過來一般。

    霎時間，叫喊聲、哭泣聲此起彼伏。何晏之正在房中小憩，聽到外邊的動靜異常，便披衣推門而出，還未走出小院，就見采芩慌慌張張跑了進來，一把抓住何晏之的衣袖：“公子，大事不好了！官兵抄撿沈園，少莊主擔心您的安危，叫奴婢帶您先暫避一時！”說罷，拉著何晏之便往外走。