謝婉芝神色怡然地坐在沈府的大堂上，葉雲舒侍立在側。

    沈府的仆役們被一批批帶上來，黑壓壓跪了一地，沈眉則被押在最前麵，由兩個彪形大漢反翦了雙手，左右挾持著。

    沈眉道：“謝大人這是要冒天下之大不韙？因為莫須有的罪名就抄撿沈園，皇法何在？天理何在？大清朝曆代天子對江南四族都禮遇有加，謝大人違背祖宗家法，沒有皇命就對江南武林出手，難道就不怕天子震怒？”

    謝婉芝嗤笑道：“子衿兄真是好大的臉麵！江南四族，延綿數百年，卻何曾姓過沈？你不過是奉歐陽長雄的遺命接掌江南四族而已，卻想著喧賓奪主、鳩占鵲巢？沈眉，說到底，你也不過是歐陽長雄門下之犬，可惜你這條看門狗卻背信棄義，賣主求榮。歐陽長雄一死，你便倒戈劉南圖，將江南武林整個送給劉南圖做了見麵禮。你懷著怎樣的心思，難道別人不知道？或者，你以為，你今日振臂一呼，江南八派還會聽從你的號令？”

    沈眉道：“大人差矣。沈某仰不愧於天，俯不怍於地，自認為沒有絲毫對不起歐陽長雄的地方。況且，我與歐陽長雄之間早已經了斷恩怨，互不相欠。倒是大人您，當年曾深受蘇小環和歐陽長雄之恩，數十年來卻為楊真真賣命，不遺餘力，不知你那小環姊姊泉下可瞑目？”

    謝婉芝神色凜然地看著沈眉：“果真如此。說甚蘇小環嫁你為妻，不過就是想亂我的方寸，借此羞辱歐陽將軍罷？子衿，一個已死去二十多年的人，你卻如此耿耿於懷。你追隨他多年，最終卻反目為仇，可是將軍臨終之前，仍將歐陽氏的大權交付於你。子衿，你且捫心自問，你還敢說你沒有對不起歐陽長雄，真是滑天下之大稽！”

    沈眉哂笑道：“那謝大人意欲何為呢？殺了沈某以慰歐陽長雄在天之靈？錯了罷，若論害死歐陽長雄的真凶，也應該是劉南圖和楊真真。謝大人口口聲聲說在下是門下之犬，謝大人何嚐不是楊真真放在江南的惡犬？五十步笑百步而已，彼此！彼此！沈某這些年隱居沈園，罷官不仕，自認為比謝大人的紫綬金章尚且高尚幾分。”

    謝婉芝抿了一口茶，緩緩道：“食君之祿，忠君之事。早在十幾年前，我尚在樞密院時就說過，江南武林是帝國心腹的一根毒刺，亦是南北不靖的隱患。隻是自太/祖開國以來，四族根基之深，難以撼動，倘若連根拔除，隻怕牽動整個江南，內亂在所難免。因此，自太宗以降，不得不懷柔任之。”她起身緩步走到沈眉的身邊，正色道，“本官為天下大計，自然是要站在陛下一邊，更不會因為歐陽長雄有恩於我，就姑息江南四族。大院君為了一己之私，縱容江南武林的氣焰，讓四族的勢力重新抬頭，本官在江南二十餘年的心血被他毀於一旦，果真是後宮幹政，國無寧日。還有爾等宵小，助紂為虐，陛下當年若是聽從本官的獻策，放手一搏，四族早已不存於世。而你，還能在這與我爭長論短？”

    沈眉隻是抿唇不語，謝婉芝冷冷看著他，正欲待再開口，一個親兵匆匆進來，在她耳畔輕輕低語了幾句。謝婉芝的神色微微一變，當即道：“把人帶上來。”她轉而衝沈眉冷笑道，“皇長子果真在你手上。子衿，楊瓊是歐陽長雄唯一的兒子，也算得上是你的少主。劉南圖到底許了你什好處？還是，另有隱衷？”

    說話間，何晏之已經被帶了上來。乍見之下，謝婉芝不覺一愣，顯然有些吃驚。左右的官兵將何晏之往地上一按，斥道：“大膽！見到謝大人，為何不行禮？”

    何晏之一進大廳便隱隱覺得有些詭異，沈眉雖然被擒，大廳跪著的那些下仆卻隻是沈園中灑掃的普通仆役而已，連采芩、采綠這樣的大丫鬟也未曾見到。他還在尋思，膝蓋窩卻冷不丁被那幾個五大三粗的士兵踢了一腳，跪倒於地，於是叩首道：“草民何晏之參見謝大人。”

    謝婉芝一擺手，又上上下下仔細打量了何晏之一番，道：“你說，你奉皇長子之命求見本官？”

    何晏之抬起頭，望著眼前這位姿容秀麗的婦人，心中有些猶豫，道：“皇長子曾說過，謝大人忠心耿耿，他讓草民來找大人，單獨求見，不可叫外人知曉。可惜草民被沈氏父子軟禁莊中，無法脫身。今日無奈於大庭廣眾之下向大人求救，亦是不得已而為之，隻怕再耽誤片刻，皇長子便要被沈碧秋所害，命不久矣。”說罷，又恭敬叩首行禮。

    何晏之話音未落，沈眉便在一旁怒聲道：“住口！住口！簡直是無中生有，一派胡言！你這不孝孽障！怎可如此構陷你同胞兄長！你可對得起你母親在天之靈！”

    何晏之吃了一驚，猛然轉過頭怔怔地看著沈眉，顯然有些懵了。謝婉芝卻笑道：“真是一出戲接著一出戲。子衿，難道說，他也是你的兒子？”

    沈眉歎了一口氣：“不錯！他便是碧秋失散多年的孿生弟弟，上個月才被人找回。謝大人若是不信，隨便找莊中之人一問，都知道這便是歸雁莊二公子。我本想過幾日召開武林大會，讓次子認祖歸宗，不料這孩子卻心生怨恨，他自幼流落在外，受了許多苦楚，難免怨我未盡到為父的責任，不想竟連碧秋也一並恨上了。”