劉家的餐堂內坐滿了人，劉娟兒正一臉埋怨地朝胡氏追問虎子哥和白先生何時歸家，劉樹強正食不知味地端著飯碗大聲喝粥，麻花正伺候胡茹素慢吞吞地用早膳。劉家的早膳一向是混桌吃的，獨獨胡茹素麵前的早點同別人不一樣。因胡氏也不出虎子和白奉先幾時才得回，劉娟兒顯得有些心情低落，抬眼卻見胡茹素正盯著桌麵上的一碗油糟肉絲咽口水，便沒好氣地敲敲桌子提點道：“茹素姐姐，你隻能吃自己麵前的東西，這些都是我親手給你做的。”

    胡茹素麵前是一碗清湯寡水的雜糧粥和一碟白白綠綠看不出原樣的蔬菜，麻花伸手夾了一筷子放到胡茹素麵前的碟中，一臉柔和地輕聲勸道：“姐，你可得聽劉姐的話呀！昨兒晚間你隻吃了幾顆苦杏仁不是也不覺得餓？這一盤都是特意給你做的，慢慢用，別著急。”

    卻見胡茹素苦巴著臉朝碟中探了兩眼，本能地感覺這玩意兒不如肉絲美味，遲遲都不肯伸筷子。見狀，劉娟兒也不由自主地放下了筷子，心道，不行，我必須徹底改變胡茹素對食物的看法方能成事！或許是看到胡茹素頻頻朝油糟肉絲那邊張望，胡氏有些不落忍，正想讓麻花過來端走肉絲，卻見劉娟兒衝她擺擺手，俯在胡茹素身側笑嘻嘻地輕聲道：“茹素姐姐，你別瞧你那菜看著普通，實際內有玄機呢！你不嚐嚐咋就知道不好吃？”

    真的好吃……胡茹素遲疑地夾起碟中的菜送入嘴，照著劉娟兒指點過的方法細嚼慢咽，嚼著嚼著，她臉上逐漸漫起驚喜的笑容，隻待咽下後又端起碗抿了口粥水。劉娟兒看得連連點頭，一邊撿了個包子塞進嘴一邊含含糊糊地笑問道：“如何？不難吃吧？！這是用三種綠葉蔬菜過水斷生後盛起，再用煮的半熟的雞蛋敲開一個口，隻將稀糊糊的蛋白抖落出來，然後便用蛋白裹在菜葉上，加少許油鹽過鍋蒸一會子就成了！”

    “娟兒，這道菜看似不起眼，但細細品味，真有一股子蛋香味兒呢！我從來沒覺得菜葉子好吃，可裹了蛋白這吃著當真是非同凡響！娟兒你懂得可真多！”胡茹素一邊用調羹在碗中慢慢地攪動粥水一邊對劉娟兒笑道“我算是知道細嚼慢咽的好處了，便是連這照得見人影的雜糧粥也覺得能填肚子呢！”

    “是啊！雜糧粥原本就比普通的大米粥要濃稠，就這一碗，精華全在水麵，是以茹素姐姐隻用一碗就足夠了！來，慢慢吃吧！”劉娟兒嘻嘻一笑，咽下嘴的肉包子對麻花抬了抬下巴。麻花會意，忙又伸手去給胡茹素夾菜，分明單獨為胡茹素準備的菜盤子就在眼前，但劉娟兒卻不厭其煩地讓麻花從盤中夾菜到更近碟中，如此麻煩，看得胡氏心直犯嘀咕。

    虎子在趕集那日從舵口給胡氏買回來的這套精致瓷器端得是分類明細，一飯碗一湯碗一碟一盤配一個調羹，堪堪能分成四套完整的。劉樹強嫌這個零碎麻煩，胡氏覺得太過精美不舍得用，便是連劉娟兒自己也懶得用這細，卻恰好適合減肥期間的胡茹素來用。劉娟兒陰笑著心道，從盤子夾菜到碟子再吃，看似裝模作樣了點，但這樣能有效放慢進食速度，可不正適合胡茹素？

    用畢早飯，劉樹強照常出門下田去了。胡氏有些不放心，暗中扯了把劉娟兒的衣袖，俯在她耳邊輕聲問：“你讓娘囑咐家的下人們今日不用幹掃撒的活計，這是弄的啥鬼？你該不會是想讓茹素……”劉娟兒眨了眨眼，調皮地晃著腦袋嬉笑道：“娘，你就放心交給我來辦吧！我省得輕重，絕對不會讓茹素姐姐吃多大苦頭的！你瞧，這事關女兒家的終身大事，茹素姐姐自己也知道拚勁兒呢！”

    胡氏覺得劉娟兒的話也有理，幹脆丟開手不管了，又見劉娟兒提到女兒家的終生大事，便動了旁的心思，尋思著什時候去找立春問問她的想法。眼見餐堂內的人逐一散去，劉娟兒挽起胡茹素的胳膊衝麻花輕聲道：“我陪茹素姐姐去散散，你去找雨水春分她們一起吃飯吧！我讓她們給你留了菜呢！”

    “姐都沒吃飽……我哪兒吃的下呀！”麻花撇著嘴瞅了胡茹素兩眼，垂著眼皮隻不肯離開，卻見胡茹素輕聲一笑，拍拍自己的肚皮連聲道：“麻花，你隻管去吃，多吃點！你瞧你瘦得這樣，我都怕你以後扶不住我呢！我一點兒都不餓，有娟兒陪著我行事，你就放心去吧！”

    隻等麻花一步三回頭的走遠，劉娟兒這才扶著胡茹素邁出餐堂，一路走一路：“茹素姐姐，你莫要焦躁。剛剛吃完飯是不能多動的，須得慢慢走，這樣對腸胃才好！腸胃的好壞同肥瘦也有莫大的關係，但凡是腸胃養得好的人決然不會有多胖。不過等兩刻鍾以後，咱們就得開始賣力氣了！”

    “如何賣力氣？莫非是要圍在家院跑腿兒？”胡茹素抖起一臉懼色，反手握住劉娟兒的手背急聲道“我可怕跑腿了！沒跑多遠就覺得心口憋得發慌！娟兒，算我求求你了，別的如何折騰都成，這跑腿兒……”卻見劉娟兒噗嗤一笑擺手道：“自然不是跑腿兒，那個太過劇烈……茹素姐姐，你眼見著也是要嫁去別人家的，到時候若是想當家做主，這內宅的瑣碎事兒可不得先學會？”

    “我會看賬本，也會針線刺繡，隻是不會廚房之事……”胡茹素見劉娟兒笑容詭異，一臉茫然地輕聲問“莫非這些還不夠？我母親……那個女人，當家做主的娘子還須得學會馭下之術……”

    隻等兩人一路拉話一路慢悠悠的地回到劉娟兒的宅院前，胡茹素抬眼卻見一個模樣俏麗的丫鬟正舉著一個大掃帚候在院中一側。劉娟兒丟開胡茹素的手走到驚蟄麵前，一邊接過她手中的掃帚一邊叮囑道：“你去院門外候著，若是我娘來了就隻會一聲！別咋咋呼呼地四處亂嚷！”驚蟄垂著眼皮點了點頭，到底沒忍住笑，隻得抬手堵在口鼻間轉出了院外。