青色巨樹層疊拔至天際，愛德華·唐納抬頭望著這棵樹。

    按理說，微風是刮不進這密林的。愛德華·唐納感到似有邪風割裂臉頰，霎時他又明白這不過是錯覺罷了。

    傭兵隊接下了女巫的委托，德希德蕾塔信誓旦旦地保證此行的安全，“您不過是隨我走一遭”，女巫笑吟吟地說。

    即便是愛德華·唐納，也不願惹怒她。

    “放我一馬吧，索拉大姐，”愛德華說，“我最近就要結婚啦。”

    “我知道，您早應該和提露莎小姐結婚了。否則，也不必在婚禮之前和我出去冒險啦。”

    女巫依舊用笑吟吟的語氣說。愛德華卻深感不妙。

    “這樣如何，”女巫說，“我的委托絕不會誤了您的婚期，而您的婚禮我必到場祝賀，您的孩子也將得到我的祝福。”

    “啊，女巫的祝福，您終於拋出必殺技了。”

    德希德蕾塔說：“不過是一點小戲法。”

    傭兵隊長還在躊躇中，德希德蕾塔再添一把火“隻需兩人，唐納先生，隻需您和小派帕斯先生，隻要您二位，您不必調動隊員，這樣，您身上的負擔也輕多了吧。”

    “索拉小姐，”這時傭兵換了稱呼，“您說的這些話，總讓我覺得您對我圖謀不軌。”

    德希德蕾塔笑如銀鈴。

    ……

    ……

    三人隔天便來到了山腳下，這座山沒有名字，可能有一個法蘭斐或者蘇比特名字，對於小鎮來講，這些與他們毫無幹係。愛德華和朗提兩人都對這座山十分熟悉，奇怪的是，女巫和他們二人一起氣喘籲籲地爬山，並沒有使用魔術。

    “索拉小姐，二十年來我從來沒有聽說過這還有個岩洞。”

    “要是讓普通人都發現了，魔術還有什神秘可言呢。”

    朗提則閉口不言，緊緊抿著嘴，他蒼白的額頭閃過一絲陰翳。

    “那，魔術師小姐，您為什需要兩個普通人陪您冒險呢？”

    “哈哈哈，放心吧，愛德華先生，也不是所有魔術師都會做滅口的事。”

    “您是在說大多數魔術師都會滅口嗎？我可沒有從您嘴聽過否認的話，心撲通直跳呢。”

    愛德華會說出這種話，恐怕是因為相信女巫不會把他倆滅口吧。

    朗提默默聽著兩人對話，警覺地掃視四周。山上雖然沒有妖精和怪物，但也有野獸。

    他一邊掃視著，一邊回想著與提爾莎的點滴。奇怪的是，此時心中的嫉恨仿佛消失了。他企圖把正在聊天的女巫想象成提爾莎，他想象提爾莎與愛德華聊天時，快樂的表情。

    即便如此，他的心中仍然空空蕩蕩。隨後，他嘲笑自己的無稽。

    德希德蕾塔指示了一棵巨樹，幾人跋涉到樹前。愛德華抬頭望著這棵樹，朗提靜靜盯著女巫，他猜想，大概是掏出魔杖畫個圈，樹上會出現一個樹洞吧。

    女巫掏出一支短杖，交給愛德華。

    “請您扔中那個樹枝的一片葉子。”她打個響指，一團燭火閃耀在那根樹枝旁邊。

    “離得不遠，請問扔丟了怎辦？”

    女巫笑了笑，手一握，短杖又出現在她手上。

    愛德華發出一聲愚蠢的驚歎。

    她把短杖丟給愛德華。後者先是瞄準了一下，揮揮手臂，隨後向上一扔——

    四周突然變暗，那根短杖浮在空中不斷旋轉，隨後展開成了一幅巨大畫軸。三人立足地以外的世界好像都消失了。

    愛德華邁步向前，朗提一動不動。他說：“德希德蕾塔，你不是要把我們當成什祭品吧。”

    “您傳奇小說看多了，牽住我的手。”

    朗提猶豫了一下，和愛德華一邊牽一隻。三人一同邁入畫中。

    畫中世界並沒有他想象的那可怕。

    映入眼簾的是披滿風雪的巨大山峰，他絲毫不感覺冷。他向上望去，山中小路好像一絲狡笑，兩旁的樹木好像利齒。

    愛德華用學自德希德蕾塔的動作揚起下巴，發出一聲輕蔑的冷笑。

    “神秘戲法也不如我想的那可怕。”

    朗提心中有螞蟻咬噬一樣的恐懼，並不劇烈，但密密麻麻。傭兵隊長則不以為意，至少是看起來不以為意。

    “您害怕什呢，愛德華·唐納？”

    “我？我害怕蛇。”

    女魔術師嘴角露出一個扭曲的笑容。

    “那您可要小心了，您會遇到各種各樣的蛇。”

    “哈，我騙你的，其實我一點也不怕蛇。”

    女魔術師搖搖頭。

    “這是一個幻術，從您回答我那一刻起，您最害怕的東西就已經變成蛇了。”

    不知何處，有八音盒的聲音。

    “這是什聲音？”

    滴滴答答，滴答，滴答。

    就像小錘敲擊著朗提·派帕斯的心髒，他的心髒就像八音盒的小人一樣旋轉。

    一呼，一吸。

    滴答滴答。

    “索、索拉大姐！你說過不是把我們當祭品吧？”

    愛德華依舊發出這種非常愚蠢的質問。朗提覺得他們在畫中世界一動不動，實則他一邊覺得自己身體不動，一邊望著山峰的狡笑在自己腳下掠過。

    朗提看到愛德華臉色蒼白。

    滴答，滴答。

    “是幻術，”魔術師嚴肅地解釋說，“這原本是一個非常狡詐的陷阱，我用幻術把它破除掉了。請您堅持住，愛德華·唐納。如果不用幻術的話，這將會出現真正的、非常可怕的東西。是呼應人本能的可怕之物，而不是您現在看到的虛幻的蛇了。”

    滴答滴答。

    朗提的心髒，隨著八音盒的小人轉動。山峰的狡笑越來越貼近他，然後那抹狡笑開始蠕動。慢慢地，慢慢地，隨著八音盒的聲響蠕動。

    伴隨有螞蟻啃噬骨髓的聲音。

    他越來越想跟隨著它們蠕動，蠕……動。他感覺自己身體內部被什東西撐開了，那東西對他露出冷笑，那東西長著提露莎的臉。

    女魔術師的手指搭上他的肩膀。

    “冷靜，小派帕斯先生。”

    朗提恍然回神，他想舉起手背，卻發現動不了。

    他已經變成人偶了。女魔術師正滿臉嚴肅地牽著線。

    “是我的錯。”

    朗提隨著女魔術師的手指而動。

    “……是我太急了。你慢慢往前走。”

    人偶扭動著腳，慢慢向前踏著步。他們明明在向前走，山峰卻不斷變低，就好像他們在向上攀爬一樣。朗提·派帕斯順從地扭動著腳，他感到安心。

    將自己的生命付與他人，他感到安心。提露莎、海爾達、愛德華·唐納，這些可憎的人從他腦海抹去了。甚至八音盒的聲音也從他腦海抹去了。

    其實，他根本不曉得什八音盒。就像擰動齒輪的聲音，他低頭望向自己的手臂關節，果然，就像他想象的一樣，那變成了球狀。朗提·派帕斯從未感受過如此幸福時刻。隻要將自己的心交予他人，自己就再也不用受到煎熬了。

    他們到了。女魔術師擰斷手中絲線，朗提·派帕斯悵然若失。他又變回人了。

    他轉頭看了看愛德華，愛德華滿頭冷汗，緊閉雙眼。女魔術師握著他的手。

    派帕斯先生，派帕斯先生。

    女魔術師好像在呼喚他，可他明明看見她抿著嘴唇。

    派帕斯先生，派帕斯先生。那個聲音又變成了提露莎。

    啊，提露莎。

    那個聲音見有效，於是愈加甜蜜地呼喚他的名字：派帕斯先生，朗提先生，朗提先生。朗提。

    被呼喚者冷冰冰地注視著這個聲音。

    那個聲音又變成了冷酷的、愛德華的聲音，愛德華怒吼著：派帕斯！派帕斯！

    可憎，可悲。

    他冷酷地望著那個愛德華，在幻象，他擁著提露莎在懷，愛德華·唐納跪地狂吼。他是成功者，對麵則是失敗者。他立於萬山之巔，愛德華·唐納則可笑地自深淵鬼群中伸出手來。

    可笑！可笑！

    另一個他立在幻象之外，從天空上俯視著那個自己，那個擁著愛人，和她接吻的自己。那個自己對敗者愛德華露出譏諷的笑容。可笑！

    那並不是我，深淵中的敗狗是我才對。應該交換位置。

    真正的朗提·派帕斯露出譏諷的笑容。

    “我不知您是誰，您為我勾畫出的這幅美景，實在太過可悲了。”

    時光倏忽倒流，他們還沒到山頂，朗提·派帕斯還是牽在女魔術師手中的人偶。女魔術師已盡其所能去保護他的神智，可是魔境主人技高一籌。

    魔境的主人用愛德華·唐納的聲音和他交談。

    派帕斯先生，此處為您展現的美景將會成真。

    朗提爆發出一聲狂笑。

    “我本以為你對我的稱呼是‘愚蠢的人類’‘無異能的低血統’，諸如此類。沒想到是‘派帕斯先生’，是‘先生’！”

    此處無意虛張聲勢。

    “那……”他垂眉低語。

    此處有兩大寶藏。

    其一，是為神秘的具現，悲願之傳承。

    其一，是為驅使之化身，渴求的權杖。

    “為什是我？”

    此處認為，寶藏主人應心懷憤懣。

    人偶的四肢在顫抖。腦漿就像要蒸發了一樣大笑著。

    “你選錯了，我心沒有什憤懣。這是理所當然的。”

    連這種自覺也沒有的話，連愛她的資格也沒有。

    ……

    ……

    ……

    愛德華把這輩子能見過的所有種類的蛇都見了一遍。他們到了山頂。眼前的幻象終於消失了。

    德希德蕾塔說：“辛苦了。”

    “您不是說不用獻祭我們嗎，大姐。”

    “不用是不用，”女魔術師用瑩綠眼睛瞟他一眼，愛德華感覺自己好多了，“但我沒說，替身也不用。”

    “啊？”

    “準確地說，你們連替身都算不上。這的結界對魔術師傷害更大，越了解神秘，越會為其所傷。對你們隻會部署一些幻術，對於魔術師可就不是這點小打小鬧了。”

    “這是什思路，不該一視同仁嗎？”

    “不為凡人所了解，才能稱為神秘。如果對凡人也使用相同的強度，那對於一些結界魔術而言，反而達不到應有的效果。很多結界對凡人的作用隻有‘使之避開’而已，對魔術師卻埋伏了許多殺著。”

    “原來如此。不過結界不是應該鑒別出和我們在一起的大姐嗎？”

    索拉·德希德蕾塔仿佛沒注意到這個套近乎的稱呼。

    “正因為這樣，到現在為止我隻有使用魔眼和禮裝。”

    “禮……禮什？”

    她歎口氣，“魔術的裝備。禮裝是一個古老名詞。大概隻有我記得了。”

    愛德華發出一聲愚蠢的崇拜聲。

    “這邊有什啊？”

    德希德蕾塔一邊控製著朗提，後者全身被覆蓋在光膜中，朦朦朧朧地變成了人偶，一邊回答說：“我需要研究的東西。不過，對你們來說也有世俗的財寶。”

    “我的會計能複原了嗎？”

    “還不行，”她皺著眉，“他的狀態還不穩定。很奇怪，結界主要攻擊的對象應該是你。”

    “啊？”

    大吃一驚的愛德華·唐納，其開朗麵容變得比平時愚蠢百倍。

    索拉心想，結界的影響哪怕被她施術削弱了，也在細節方麵十分可怕。直接影響心性的魔術，在幻術中也是較為高級的種類。更可貴的是，這些幻術是由結界，而非魔術師施術的。

    “結界會主要攻擊打開結界的人。對我來說也利於重點施術保護你們。”

    “喂！！”

    無論怎樣，愛德華此時的態度未免開朗過了頭。女魔術師心知進程要加快了。

    “唐納先生，請你緊守心智。不要放縱自己變蠢。”

    “啊？……唔。”

    “我不願向你解釋名詞。這連接了影界，你現在的作態有一半是結界的影響。”

    ——還有一半是你本來就蠢。

    “如果神智再放鬆，你的心就會‘啪’地拽進這。”

    愛德華揉揉臉，用力歪眉斜嘴，臉色一肅，低沉地說：“我知道了。”

    ……

    ……

    ……

    滴答的水滴聲融進朗提·派帕斯的心。往日他雖自私卻堅定的心，被水滴砸出裂縫。

    ——你想要什？

    ——此處隻要應答。

    他的心隨著水花而震顫。他轉眼望向愛德華·唐納的臉，唐納滿臉冷汗，蒼白，卻依舊帶著開朗的神情，他的愛人所喜歡的那種神情。

    我憎恨他。

    絕非出自嫉妒和不甘，而是出自困惑。

    自然的愛情存在於他們之間，那我的愛就是不自然。

    我的愛是渴求，沒有渴求之人理所當然地獲勝，我不懂女人心，但我的愛絕非虛偽。我也亦非心胸狹隘之人，但為什會是他？誰都可以，為什是此人？

    人偶的眼珠中，搖動起虛偽的火焰。

    他的自問就是虛偽。

    魔境回應了他的願望。

    ……

    ……

    ……

    遙遠的鈴聲從魔境中傳來。愛德華冷的渾身發顫，他低聲問詢魔術師。

    魔術師緊皺眉頭，朗提·派帕斯已經恢複正常，魔術師解開咒術。

    巨大馬車自天空中踏雲而來。“您到底要研究什東西？”

    德希德蕾塔不發一語。四匹巨馬踏開朦朧霧氣，憑空停在他們頭頂。馬車的門打開。

    既是邀請，又是挑戰。

    派帕斯冷著臉第一個登上馬車，魔術師和傭兵隨在後麵。

    出乎意料，馬車陳設頗為華麗，空間寬敞，隻有巨馬死氣沉沉，車內氣氛截然相反。

    窗外電閃雷鳴。

    每道閃電就像打在兩個凡人的心尖上，女魔術師捏住了袖角。

    “你們小心些，這無法施術。”

    “哈哈哈，反正我們隻是凡人，小不小心也沒有什用吧。”