高牆上的一處洞透出一縷白光，陶雲機躺在草堆上，雙目無神地盯著花板。一隻老鼠跑過來啃食他的手指，他卻像是毫無知覺一般，一動不動，麵上掛著兩行淚痕。

    牢房外傳來一陣喧囂，關田勝拎著一籃食盒走了進來。兩個獄卒原本坐在桌子前喝酒，看見關田勝，連忙起身，笑道：“關仵作，你起了個大早，來牢房做什？”

    關田勝麵上含笑：“我看你們實在辛苦，特意買了醬牛肉和燒酒來慰問你們，還請你們給我行個方便，讓我進去看看陶雲機。”

    兩個獄卒相識一眼，猶豫不定，其中留了兩撇胡子、較為年長的一個向關田勝一拱手，道：“關大哥，我知道你是這桑懷縣最講義氣的人，可陶雲機犯的是重罪，你要是進去了，萬一秦大人知道了，我們哥倆吃不了兜著走。”

    關田勝歎口氣：“我並不打算和他些什，隻是陶雲機的事情一時半會兒不能讓他的父親知道。他家人不知道，也就沒人給他送飯菜。他雖是要犯，但也得活到案情水落石出的時候。昨秦大人給他送的飯菜，他一點沒碰，我想我和他還算有些交情，他或許會聽我的。”

    這時，門口響起一句：“我替關仵作擔保。”

    三個人齊齊向外看去，莫邪抱著刀走了進來。關田勝把食盒放在桌子上，揭開蓋子，取出一盤醬牛肉，兩瓶燒酒。兩位獄卒不再話，坐到原來的位置上繼續喝酒。這就是他們默許了。莫邪對關田勝道：“我和你一同進去，我有些話要問他。”

    關田勝點了點頭：“好，好。”

    二人一同向關押陶雲機的牢房走去。陶雲機似是有話要問，再三躊躇，才鼓起勇氣問：“莫哥，有些話，我作為一個仵作，本不該問的。若你實在不想，就當我從來沒有問過。”

    莫邪：“仵作大哥請講。”

    關田勝：“案子查到哪一步了？”

    莫邪：“今晚些時候要去審曹霑。”

    關田勝：“那什時候會去陶家？”

    莫邪笑了笑，嘴卻起了另一件事：“關大哥，你看趙之渙大人，約莫多少歲？”

    關田勝愣了愣：“大概四十五歲，正值壯年。”

    莫邪：“趙大人是家中的獨子。他的故鄉是南陽，從前南陽爆發過一場大火，南陽城一夜間化為焦土，城中居民死傷無數，這一點，我想您應該比我清楚。”

    關田勝默了一會兒，才：“莫哥，我絕沒有半點為陶雲機開脫的私心。”

    莫邪：“關大哥為人豪爽仗義，我很佩服。隻是陶雲機犯下大錯，其中也有陶然不教養他的過錯。陶然對關大哥有恩，介紹你進了縣衙做差事，你為了陶然，要照顧陶雲機，我能理解。但此事你隻瞞得了一時，若案子遲遲不能了結，陶雲機被押解進京，你瞞得過陶家，也瞞不過桑懷縣所有鄉民的眼睛。”

    轉角處，衣衫襤褸的陶雲機兩眼直直的，看著關田勝，他黯淡的眼睛有了光，他爬著到了門前，抓住牢門，哭道：“關叔，這件事情我真的不知情。”