淡淡的清香彌漫在屋內，飄到染枝的額上、唇上、鼻尖上……染指吸吸鼻子，好香啊，肚子咕嚕咕嚕叫了兩聲，她睜開疲憊雙眼，迷迷糊糊看見一個熟悉的背影，好像是一個慈祥的老太太，正在做飯。

    “醒了？起來吃點東西吧。”老太太將粥和菜端到桌上，撫了撫鬢角。

    染枝聽到這聲音，恍如夢中驚醒，再定睛一瞧，果真是許婆婆。

    她望著桌上熬得濃稠的清粥，一時竟有落淚的衝動，強撐著從床上爬起來抱住許婆婆，不願撒手。

    許婆婆也不推拒，環住她的肩膀，在染枝耳邊細語，“你做得很棒。”

    染枝的耳根悄悄爬上了一抹紅色，害羞地點點頭，跑去洗漱了。

    洗漱完，感覺清爽了許多，口腔也不感覺悶了，染枝拿起調羹舀了一勺粥，米熬得十分細膩，入口即化，柔滑的糯香在舌尖蕩漾，她不禁又舀了一勺。

    粥旁擺著一盤菜——清水之上浮著零星幾棵白菜心，不見一星油花。白菜色澤嫩綠，形態完美，見到便覺眼前一亮。染枝執筷夾了一根白菜，鮮醇多汁，又用勺舀了些湯送入口中，瞬間清楚早上喚醒自己的清香源於何處，開水白菜，美味不過如此。開水白菜最重要的便是這底湯，吊製的好，菜品才好。染枝依稀品出其中有幹貝、雞鴨等，嗅之雅香撲鼻，食之柔嫩化渣，堪稱上品。

    她就著粥幹完一盤白菜，覺得通體舒暢，每個毛孔都爽快了。

    染枝剛放下碗筷，許婆婆就過來收拾了，讓她有些吃獨食的感覺，略不好意思地上前幫忙，被婆婆攔下，“你還傷著，自己到床上躺著，我洗好碗就來。”

    染枝想要幫忙，然而身子實在吃不消，便上床躺著，不知不覺又睡著了，再醒來就看到許婆婆撐著手腕在床邊憩，染枝輕手輕腳地給婆婆分了一半毯子，害怕吵醒她，卻見許婆婆一下睜開了眼睛，不由一驚。

    許婆婆揉揉額角，似有些無奈，“老了，愛瞌睡了。”也不等染枝接話，開始問起考驗的情況。

    染枝現在想起仍有些後怕，一五一十地將始末告訴許婆婆，完了添一句，“若非運道好，恐怕早死在那枯骨上了！”

    “這還隻是第一關，你要經曆的還長。”許婆婆因染枝口中的畏縮皺起了眉頭，“婆婆救你，希望你能夠不斷淬煉不斷強大，給婆婆一個完美的你。”

    染枝乖巧地靠在床背上，垂著腦袋聽訓，也不反駁，仔細思考婆婆的話，許婆婆歎了一口氣，自袖中取出三樣物件，一字排開。

    左邊是件翡翠玉鐲，碧綠青翠，做得巧精致，一看便是稀物。中間是一條玉墜，玉呈血色，且好像裹著什東西，有些滲人，卻又動人心神。至於右邊的，染枝不清這是幹枯的草還是什，隻是對它有著莫名的喜歡，或許是因為她曾掌管植物生長的緣故。

    許婆婆從容地握住染枝的手，“你陪了老婆子這久，還未送過你什禮物，你且挑一件吧！”

    染枝順著心意，選中了那枯的植物，拿在手觀察著，這其實並不是草，它有細長的條蔓，蔓上還有五個同樣枯掉的花苞。

    “這株植物可是個好東西，也與你般配”許婆婆取出一根針，“你體內有榣的血脈，姑且滴血一試。”

    染枝有些不解，這東西莫不是要滴血認親嗎？但想想一般有靈氣的多半套路是與眾不同的。於是接過許婆子手的針，往指尖刺去，一滴血珠冒了出來。

    “滴在花苞上。”許婆婆在一旁指點。