“狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。”這句警世良言，是春秋末期越國著名的政治家、軍事家範蠡的。

    第一個聽到這句話的人，名叫文種。是越國的大夫，他和範蠡，一文一武，幫助越王勾踐複國。臥薪嚐膽的故事想必大家都知道，再這就不多費筆墨了。但文種和範蠡的下場，可能就有人不知道了。

    範蠡善於識人，知勾踐其人隻可共患難，不可同享福。便欲棄之而去，臨走之前範蠡告訴文種，讓文種離開勾踐。但文種不聽，最終落得一死。而範蠡棄政從商，成為名甲下的陶朱公。兩者相較，雖然範蠡比文種下場好，但都遭勾踐所不容。

    當然，像範蠡那樣的奇才寥若星辰。在中國古代封建社會，大多數功臣都沒能逃過君王的殺戮。前提是君王對他們已經起了殺心。起殺功臣的君王，數不勝數，在中國古代封建社會中，殺功臣是常有的事。但起濫殺功臣的，這個範圍一下子就縮了。比如劉邦、朱元璋這兩位最為著名了。

    朱元璋殺功臣，可以已經接近變態的程度了。開國功臣幾乎無一幸免，甚至連自己的親侄子的不放過。到後期，朱元璋殺功臣完全是自己單方麵的原因了，根本不管功臣是否有罪。所以他濫殺一點都不為過。但是，要劉邦濫殺功臣這個法是不對的。不是因為劉邦沒有做到像朱元璋那絕情絕義，而是他們所殺的人本身就存在著極大不同。

    人們經常的漢初三傑：張良、簫何、韓信。其實張良、簫何與韓信有極大不同。首先張良、簫何是臣，而韓信是王；其次張簫二人是劉邦的嫡係，在劉邦做沛公時就跟著劉邦。而韓信卻是從項羽那過來的“叛將”的身份從半路參加進來的。在忠誠度上，韓信是不如張良與簫何的。再者，韓信手握重兵藩齊楚之地，一度不聽劉邦調遣，本身就是一方諸侯。韓信和劉邦可以是半君臣、半盟友的關係。韓信和彭越、英布等後被封為異姓王的人都是大同異的。與劉邦的關係不能純粹被定義為“君臣”，還存在著一部分“盟友”的關係。

    有這樣一個例子，滎陽大戰後劉邦和項羽約定以鴻溝為界，西歸劉邦，東歸項羽。劉邦卻采取張良和陳平的計策，覺得應該趁項羽衰微的時候把他消滅。於是背信棄義，用重兵把項羽圍困在垓下。這時的項羽雖然人困馬乏戰鬥力下降，但畢竟“羽之神勇，千古無二”想消滅項羽，劉邦的力量還是不足的。

    那該怎辦呢？劉邦便想到了韓信、彭越。便差人命韓信、彭越來援，共同消滅項羽。可是韓信、彭越兩人沒有一個前來。這足以明，韓、彭二人對劉邦僅是依附而不是聽從。劉邦無奈，隻得用張良的計策，加給韓信封地，又封彭越做梁王，他倆才都來。

    當時的劉邦也不過是個漢王，而彭越是梁王，英布是淮南王，韓信是齊王，並且這個齊王是韓信在破齊之後沒有經過劉邦同意自封的。他們的地位和劉邦相比，基本上是平起平坐的。他們投靠劉邦，也是投機行為，想撈取更多的政治資本，並不是出於忠誠。所以，這些人可以用來利用，他們有很大用處。不可以用來依靠，他們都是不可靠的，這點劉邦是清楚的。