乞丐大叔喘了會粗氣，回頭望著氣息平穩的羽千穀，欲言又止。

    羽千穀微笑：“大哥你有話？”

    乞丐大叔吞吞吐吐：“你——真的姓羽？”

    羽千穀點點頭，雙眸中倒影著青樓燭火豔紅的光。紅色眸子沒有半分妖邪，那是比皓潔月光更加澈亮的光華。

    乞丐大叔伸手入懷，掏出張銀票，按入羽千穀手。

    羽千穀展開銀票，不多不少，正好五百兩。“這筆錢怎來的？”

    乞丐大叔輕輕鬆鬆道：“我們丐幫十餘萬人，一人出五文，就有這多了。”

    羽千穀反應有偏差：“你欠了十萬人的債！？”

    “別笑！”乞丐大叔哭笑不得：他是怎當上教主的？他們苗人選教主純看臉嗎？“我是陳巡禮，這些錢我拿得出來。”

    “陳幫主？”聽到幫主威名，羽千穀一點兒也不生分，樂道：“原來你長這樣啊。”

    陳巡禮笑道：“以教主之見，我應該長啥樣？”

    羽千穀道：“你本來長得挺糙，但與威名一比，就長得太秀氣了。”

    陳巡禮出身商賈，是徹頭徹尾的丐幫華衣派弟子。他二十歲加入丐幫，三十二歲成為幫主，就算每跟乞丐混在一起，用土灰抹臉，也改不了出身富家的闊綽做派。

    陳巡禮還嘴：“就算我長成個娘們，也沒有教主帶給人的震撼大。”

    羽千穀訝異：“你以為我是幹嘛的？”

    陳巡禮笑道：“書的。”此話脫口而出，他心生尷尬，暗道不妙：人家好歹也是有身份的人物，怎能與三教九流之人相比？

    出乎意料，羽千穀不但毫無慍怒，反而展顏失笑：“你是誇我長得喜慶嗎？”

    “是啊。”陳巡禮對他心生好感：和此人相處，非常舒服，比任何朋友都來得自在。隻可惜——他為何非得是魔教的人？

    不過換句話，光明正道上也不見得都是好人。

    陳巡禮催他：“快去贖人吧。”

    羽千穀感激之餘，坦言：“這一大筆錢，不知道何時才能還你。”

    陳巡禮擺擺手：“不還也罷。”

    上掉餡餅，吧唧砸中自己。羽千穀不禁感慨：“你們丐幫是我見過最闊氣的門派了，出去都不信！這筆錢你得賺到猴年馬月去！”

    陳巡禮笑道：“你怎知這是我賺來的錢，不定是來路不善的贓款呢？”

    “來路不善啊。”羽千穀籲了口氣，收好銀票，“那我就放心了。”

    陳巡禮又被他逗笑了：“你先別急著放心，我有一事求你。”

    就知道沒有白吃的飯，羽千穀道：“我答應你了。”瞧他那樣，就跟答應別人請客吃飯一樣隨意。

    陳巡禮訝然：“我還沒。”

    羽千穀道：“你是丐幫幫主，我幹嘛不答應你？”

    陳巡禮歎道：“你到底是真傻還是假傻？你就不怕我強人所難？”

    “經曆過太多難事，我習以為常了。”羽千穀補充道，“我要抱好有錢人的大腿，免得到手的銀子又飛了。”

    陳巡禮本來還心事重重，聽他一言，心情敞亮。他掏出封信，交給羽千穀：“我這兒有封重要的信，想找人帶給開封府的趙大人。麻煩教主跑一趟。”

    羽千穀一把搶過信，塞入懷，生怕陳巡禮會反悔似的。“五百兩銀子做趟郵差，大賺。”

    總覺得這位老弟一言一行十分孩子氣，陳巡禮有些不放心。但想到羽千穀之前的那番言詞，又覺得讓他走趟開封絕對是不二選擇。

    兩人又聊了一會兒，遂抱拳告辭。

    辭別陳巡禮，羽千穀揣著銀票進朱秀樓。壯漢又一次攔住他，麵色依然不好，就跟欠他銀子似的。

    羽千穀開門見山：“我帶錢來了。你家樓主呢？”

    壯漢斜眼瞅他，不相信落魄男人能半之內湊足五百兩。

    羽千穀展開銀票，湊在他眼前。“我不騙你。”

    壯漢麵露訝色：“你等著，我去叫人。”

    羽千穀道聲謝，獨自等在門口。有美豔女子擦身而過，目光落在他身上，再也移不開眼睛。有色膽包的想動手動腳，卻被利刃般的目光釘在原地，半步不敢挪動。

    沒過多久，妙齡女子款款下樓。她比白見過的美豔女子年輕許多，身披黑色鏤空紗裙。飛揚魅惑的眼眸上，兩道劍眉微微上揚，氣場強大。羽千穀看著她，想起了當年的碧蠍使黑芸。

    羽千穀抱拳：“樓主。”

    女樓主朱唇輕啟，聲音沙啞而慵懶，別有一番風情。“聽你要贖巧紅？”

    羽千穀遞給她銀票。“給。”

    女樓主漠然地掃了眼銀票，就像看一張白紙。“五百兩不夠。”

    羽千穀波瀾不驚：“我白打聽過了，贖巧紅姑娘隻要五百兩。”

    女樓主露出奸商所特有的笑容：“白是白，晚上是晚上。”

    羽千穀想了想，轉身欲走。“那我明日白再來。”

    女樓主一揮衣袖，十來位黑衣壯漢瞬時湧出，個個張牙舞瓜。她咯咯笑道：“你可以明日再來，不過押金得先留下。”

    羽千穀道：“你這做不合規矩。”

    女樓主樂壞了，平生第一次遇到談規矩的蠢蛋。“我就是規矩。”

    大炎王朝幅員遼闊、物產最豐。這些年，邊疆無戰，糧產豐碩，比起周邊貧瘠的外族，簡直就是界聖地。茹裳做教主那會兒，苗疆不安定，許多苗人想離開家鄉，去中原過更好的生活。

    在外族心中，大炎王朝是最美好的國家。隻有身處其中，才會發現：每個地方都有惡徒，每個地方都有規則不能企及的法外之地。

    羽千穀皺眉：“你要加多少錢？”

    女樓主輕移蓮步，走到羽千穀身前。她靠得很近，身上有一股甜得膩牙的香味。“五百兩銀子我不稀罕，我隻要你。”

    “……”羽千穀看了看門外，多希望陳巡禮能再次出現。陳幫主會幫他解圍：你們這些不知高地厚的丫頭，可知這位公子是誰？他是五毒教教主羽千穀，不想死的趕緊滾蛋！然後問題就能輕而易舉地解決。

    可這番話從自己嘴出來，太掉份。萬一自報家門，女色娘卻道：什五毒教，沒聽過……那就很尷尬了。

    羽千穀揉著鼻子，肚子千轉百回。“樓主不瞞你，我胃口大，不好養活。而且從來沒做過龜公。我覺得，這門活計我不能勝任。”

    話音方落，哄堂大笑。

    樓主笑得花枝亂顫，情不自禁摟住羽千穀，手掌極不安分。“可愛，你隻要服侍我一個就夠了。”

    就算再蠢，也該明白女人圖什了。

    “哦。”羽千穀應道，沒有過多驚愕，像是順從地接受了這個不合規矩的規矩。他緩緩伸手，遞出銀票。