南屏山的一隅，曾經聚居著一種叫火蜥蜴的生物火蜥蜴長約三尺，通體覆蓋火紅鱗甲，性情溫和，喜食草灰這種生物最大的特點，是能從口中吐出一小團火焰，點燃植被，供自己食用整個東土，火蜥蜴隻棲息於南屏，數量約為幾百條

    赤焰牡在龍門膽前的山路口站立今晚雨下的很大，火蜥蜴不喜歡雨天，但今晚，有重要的客人要來赤焰牡張開嘴，從喉嚨出一股熱浪，烤幹手心的濕氣他的妻子赤焰牝為他支起一片巨大的蕉葉遮雨，便匆匆趕回穴屋照料年幼的孩子們

    嚴格來說，火蜥蜴這個種群並不是生物，而是一群靈妖赤焰牡的家族，對元力不僅殊為敏感，且能通過血脈不斷承傳到了赤焰牡這一代，能化為人形的火蜥蜴在族群中已不罕見，赤焰牡的人形，則是其中最完整的一個他被整個族群推舉為赤焰首

    雨水打在植被上，有匯聚成股，順著山體下流泥土不平的坑窪將雨水留住，漸漸漫過赤焰牡的腳趾植被自然喜愛這種灌溉式的滋養，它們茁壯生長，也為火蜥蜴們了充足的食材但赤焰牡並不以為然他認為火蜥蜴族群應該脫離山野的生存習性，走下山，合入人類的村落

    人類，從一出生起就具有極高的智慧與自我意識生物體思維的濃度，與元力的形成有顯著的關聯人類先天的優越，讓火蜥蜴們羨慕與崇拜，包括人類的外形，也被認為是最美好的象征不過對於融入人類社會這個大膽的想法，並不是所有火蜥蜴都認同，南屏的山野自由自在，無憂無慮火蜥蜴從未有過天敵，人類，或許會成為第一個

    赤焰牡認為，如果火蜥蜴能像人類一樣生活，繁衍出人形的後代，具有人類一樣的智慧那到時候，火蜥蜴將比人類更勝一籌，他們還有屬於自己的火焰與鱗甲東土最強大的生物體，將會是火蜥蜴這一點再赤焰牡心秘而不宣，卻讓他更加堅定

    於是他聯絡上了一些可靠的人他們從東邊的仙林來，對於火蜥蜴的族群非常感興趣

    黑夜中的龍門膽，被雨水拉成的細線切割成一塊快，月光下的暗影，將那些細線一根根繃斷，重新匯成漸漸清晰的整體

    他們來了赤焰牡掀起頭頂的蕉葉

    來人隻有兩位，一高一矮，一男一女男子衣著漆黑，左肩紋有虎頭，女子衣著灰白，右肩紋有豹頭

    “火蜥蜴?”黑暗中男子向前一步

    赤焰牡對著空中輕吐一口火焰

    “天門首旭”人類男子長頭高顴，目有精光，齒白如玉兩道劍眉又粗又長，頗有人傑之表

    “鉛瑾華”緊隨其後的女人，麵部輪廓也映入眼簾精致的五官沒有粉飾，眼睛大而有神，鼻梁堅毅挺直，及腰的長發被隨意的束起，既有女性的俏美，又有點男性才有的英氣

    “劣者，赤焰牡”赤焰牡熟練的用人類的語言與他們對話二人點點頭，便跟隨赤焰牡向山上的火蜥蜴穴居地走去

    赤焰族群居住於洞穴中，這也是從原始祖先那兒遺留下來的習性。每個洞口都點了火把，洞穴的地麵上鋪有厚厚的幹草，火蜥蜴怕冷，幹草防寒防潮，還可以點燃作為食料。火蜥蜴一窩隻產一個幼崽，幼體在母體中孵化完全後才排出體外，同原始的卵生相比已經產生了區異。

    鉛瑾華仔細觀察著因為好奇探出頭來的火蜥蜴。人形化的比例，不低但有一點奇怪，它們都用口罩遮住了下半張臉。

    赤焰牡停下腳步，前麵是他家的居穴。赤焰牝在洞口迎候，她依照赤焰牡的囑咐，微微區膝，向來訪的人類表達禮貌與友好。

    “居所幹淨簡潔，社群倫常有序。作為這的赤焰首，居穴卻與其他別無二致，這在族群中不常見，讓人欣賞。”天門首旭是一個充滿自信與活力的男人，在拜訪前，他對火蜥蜴做過大量的探訪與調查。

    “你為何要戴麵具。”鉛瑾華徑直走向赤焰牝，她的發問略顯生硬，讓赤焰牝感到局促不安

    赤焰牡靠近妻子身邊，用手梳理她蓬鬆柔軟的紅褐色長發。“我們赤焰族與人類最大的不同，是口中能吐火。赤焰以吸食草木灰為生，對火非常依賴。要化為人形，喉舌與唇吻的構造最難改變，在未完成之前，赤焰人會用麵罩遮住不諧的部分。由此，阿牝的語言與發音都很困難，無法直接與兩位貴客交談，請諒解。”

    “如此看來，赤焰與人，還有不小的距離。”天門首旭注意到赤焰牡稱呼族群為“赤焰人”。“不過赤焰人食性樸素，性情溫和，又與人類相好。你們身上的元力，的確超出了我的預期。”

    “足夠適合。”他衝鉛瑾華點點頭。

    鉛瑾華用銳利的眼神盯著赤焰牝，她伸出手沿著牝脖頸的輪廓向上撫摸灰白色的皮膚，光滑又富有彈性，阿牝的身體微微顫抖，“嗷!”她忽然發出急促的驚叫

    “客人!”赤焰牡隔開鉛瑾華瘦弱的身軀，卻見她手中握著一根褐色斷發鉛瑾華從袖中抽出一支黑色的細管，將斷發放入，再用木塞小心旋緊

    “瑾華，取樣前要先打招呼”天門首旭的目光，被穴居口出現的幾個小生命所吸引母親的聲音讓火蜥蜴的幼崽們擁向洞口，一共有五隻，其中四隻還是火蜥蜴的模樣，而有一隻幼崽，已經具備人的形體他與赤焰牝一樣，用麵罩遮住了下半張臉

    赤焰牡發現天門首旭一直盯著那個孩子，似乎有不小的興趣“這是劣者最大的孩仔其他赤焰族變化人形最早也要二十年歲，而他第一次變化時僅有三歲”

    “你叫什名字?”天門首旭走上前，握起孩子的手

    “貴客，赤焰族在十歲以後才會取名，他還沒有名字就請貴客為劣者的孩仔取名吧!”

    “真是盛情難卻既是真妖，便叫做阿真吧”

    “貴客取名為何?方才劣者未聽清楚，請貴客稍大聲些”

    “阿真，真善美的真”天門首旭站起身，手指輕輕點了下幼孩的腦袋“阿真，幫我去取些你們平常吃的草木灰來我與你們的赤焰首，還有些事要商量”

    阿真跑向母親身邊，他握住母親的手，抬頭看著赤焰牝赤焰牝用溫情的眼神注視自己的幼孩，向他點點頭於是阿真依依不舍的離開父母與幾位弟弟，獨自走向洞穴深處，去取一些白天剩下的草木灰

    他漸漸感到精神消沉，昏昏欲睡在俯身去撿草木灰的瞬間，他倒在了幹草堆旁

    當第二天早上阿真醒來的時候，整個穴居地已化為一片灰燼赤焰牡，赤焰牝，年幼的弟弟們，以及赤焰所有親族都消失得無影無蹤二十年前的那個早晨，曾經繁榮一時的火蜥蜴，在一夜之間，突然滅絕了

    大埔莊北大道依鶴誠理了理帽子上藍色的緣絨，他望著繁盛盤桓的南屏山，若有所思。張樂走近身旁，“劍男，你要上山嗎？”