高燦閉上雙眼，聽著院內來來往往吵雜零碎的腳步聲，屋內屋外，下人們正忙著收拾行囊，高燦平日起居，容不得半點雜音，十年來他一直被一股焦躁的情緒所驅使，隨著年齡的增長，他變得暴躁易怒，手下的仆從成了他的出氣筒，高燦所居住的宅子經常會出現仆人的遭受鞭打而發出的哀嚎。

    這位臨川王十年前在漳淩功虧一簣，同猇國公趙冕一起狼狽逃回西南，算是保住了一條命，但手下已無一兵一卒，，曾經匡扶宗室，繼承大統的黃粱舊夢，如今已付之東流，為了免遭太尉府刺客的毒手，隻能隱姓埋名，委身於猇國山城，苟且度日。

    一年前，一名神秘門客來到猇國公的府邸，此人二十二歲，再其通報給猇國公的函件中自稱自己姓宋，名景章，為朝廷輔國大將軍，武元軍總兵宋子龍次子，趙冕同被害的涼國郡主趙文君是表親。兩國百年修好，互為摯交，然而十年前猇國公隨臨川王圍攻漳淩，萬萬沒想到曾經同猇國休戚與共的武元軍會將兵鋒對準他的人馬，致使千秋大業毀於一旦。

    趙文君被害，趙冕更是嘔心抽腸，悲痛難擋，對宋子龍之流有切齒之恨，而今他的子嗣卻主動送上門來。

    宋景章被一群猇國兵團團圍住，雙臂被反困，刀架在勃頸上，羈押至朝堂之上，趙冕端坐於堂上，同他當麵對質，他想聽聽這位敵將的兒子千迢迢來到此處是何用意，對其父背信棄義的行為作何辯解。

    宋景章當著猇國眾臣子的麵，向趙冕叩首請罪，自言背恩棄主之舉皆為其父所為，控訴自己的生父宋子龍不但害死了郡主還害死了他的青梅竹馬上官靜彤，而自己也因為截救胡女，開罪於前太尉蕭愧，蕭愧之子蕭若弼得寵於皇後，統領京畿巡防營，權大勢大，宋子龍奈何不過，隻得將兒子解除軍職，並要求其登門跪求蕭愧寬恕，宋景章乃飽讀聖賢書的將門之後，心性高潔，哪受得了這般侮辱。一氣之下，寫下一封書信告知父親，自己已同宋家決裂，隨後逃離家門，千迢迢來到猇國，想要棲身臨川王門下，助他重整大業，並稱如今武元軍已成了皇後下轄的私家軍隊，被指派去鎮壓各國此起彼伏的民變，武元軍上下，對宋子龍背叛涼國的行徑頗為不滿，無奈受令於宋家，隻能背井離鄉，來到人地兩生的中原，俯首做，充任後黨的打手。

    宋景章向趙冕允諾，武元軍內人心浮動，不少將帥都是他的發，在軍內根基深厚，若是得到猇國馳援，有朝一日他定會引兵策反，將十七萬人全部投引到臨川王麾下。

    宋景章在大堂之上滔滔不絕講了兩個時辰，麵對他的辭，一些人當庭勸誡趙冕暫且將宋景章收留在猇國充任軍職，也有一些人認為他巧言令色，是後黨派駐的奸細，應當當即收押，打入大牢。

    猇國上下分成了兩派，趙冕看著堂下群臣的爭論，遊移不決，不知該如何定奪。

    兩日後，高燦親自出麵，私下找到趙冕將宋保了下來。

    原來，高燦自孩童時就與宋景章交情頗深，趙文君時常要回娘家，免不了要帶上與其關係密切的宋家人一起前往猇國遊曆，不久高燦隨母南逃，在猇國落腳，兩家的孩子也自此有了交集。

    高燦北伐兵敗，正值人生中最為憂愁抑鬱的一段時期，年少時的舊友出現，為他疏解了不少抑鬱，兩人持酒對飲，追憶童趣，品評家國要務，每每相聚都要聊到深夜。

    更令高燦高興的是，宋景章剛一到便為他辦成一件大事：遊臨近的翼國，讓他相信臨川王還活著。

    如今的翼國國君乃是趙協的三世王孫趙振墉，臨川王起事時，生性儒弱的趙振墉還是一個孩童，對大晉宗室頗為同情，但對於起兵勤王卻躊躇不前，遲遲不敢輕易發兵，如今趙振墉已成年，對曾經錯過匡扶宗室的良機懊悔不已，宋景章帶來的消息令他喜出望外，沒過多久，來自翼國的信函就發到了臨川王隱居的山城，信中請求臨川王能夠駕臨翼國，自己會去邊境恭迎，一旦確認臨川王尚且在世，不日便會整軍備戰，合縱諸藩國，再度北上。

    宋景章將翼王的信雙手奉上，高燦滿眼熱淚，翼王的承諾讓他重燃希望，他不禁歉身對著宋景章深鞠一躬，突如其來的大禮讓宋惶恐不安，他趕忙將臨川王扶起。

    七日後，臨川王由宋陪同，在三十名猇國猛士的護衛下走出山城，曆經五日來到翼國邊境，暫且寄居於邊鎮一處宅院。

    兩日後，翼國禦使將通關文碟送至，翼國國君趙振墉銜一班臣子正在莽莽荒原的另一側，列隊恭迎臨川王大駕，興奮不已的高燦一刻也不願耽擱，立刻命滿院的侍從收拾好行囊，準備跨過猇翼兩國的邊境。

    “殿下，所有物品已經收拾妥當，隨時可以動身了”一名近衛站在高燦身後道

    高燦的臉迎著和煦的暖風微微眯起雙眼，望著滿院子忙前忙後的仆從們，委身於山林足足十年的光景，將這名昔日少年兩鬢生白，比同齡人顯得蒼老許多。

    轉憶曾經在麒麟山芸輝頂俯視漳淩城內的芸芸眾生，這一刻似乎在他身上重演，立在芸輝頂上執掌下蒼生的感覺再度襲來。