兩個少女剛走出廣場沒多久，就在途中遇到了一大群正急匆匆地趕回住所的村民，祖魯拉住其中一個人問道：“你們這是要去幹嘛？”

    “大師父在飲水處分發食物，他讓我們回家去拿碗和盤子過來。”

    “食物？什食物？為什要在飲水處分發食物？”

    “就是那個旅行者，他把一塊東西扔進蓄水池，然後就變出一大塊糕點來。”

    “誒？”祖魯完全沒有理解這個回答的意思。

    “總之你們也趕緊去拿個大碗吧，現在還熱著呢。”完這個村民就打算離開。

    “等等，我再問個問題，大師父和那個旅行者還在飲水處？”

    “我們離開的時候還在那兒。”

    “好的，謝謝，”然後她轉身對塔艾道，“今你爸媽應該都在外麵吧？你先回家去拿盤子好了，多拿點吃的給你妹妹，我上山去看看。”

    塔艾猶豫了一會：“那好吧，你自己可要心點哦，我待會就過來。”

    基暘跟隨著大師父來到一幢像型城堡一樣的二層的磚石建築內，他們穿過狹窄的走廊走進位於二樓的指揮室。

    “你去外麵守著，沒有我的允許不要讓任何人進來。”

    跟隨在一旁的村民——事實上更像是一名衛兵，他盯著全副武裝的外來者打量了片刻，又再次以眼神詢問他的上司，在得到肯定之後便離開了屋子。

    “請坐吧。”

    大師父沒等外來者回應，就自顧自地走到他那張巨大敦實，桌角被磨的發黑光亮的紅木辦公桌後，坐進包著黑色人造革的老板椅。

    “您不擔心我是強盜什的？”基暘放下背包，把他的步槍靠在牆邊，透過牆上的窗他能看到遠處二十一號避難所的入口。

    “強盜？”大師父像是聽到了笑話一般咧開嘴，“我還沒見過哪個強盜會孤身一人在大白把受了傷的姑娘送回村子，而且少我們也已經七八年沒見過什強盜了——不對，恐怕有十年了吧。”

    等基暘坐下之後大師父接著道：“請讓我再次鄭重的感謝你，祖魯那孩子的父母在她很的時候就去世了，她是我帶大的，就好像是我的親孫女一樣。我是整個村子的領袖，即使我聽到她失蹤的消息也不能表現的驚慌失措，不過我這兩個晚上幾乎就沒合過眼。”他閉著眼，用手掌抵住額頭，像是在平複心情。

    “請恕我冒昧的問一句，您沒有結婚？”

    “我沒能跟我的妻子一起度過太多的時光……我們也沒有孩子。”

    “抱歉。”

    “不，沒事，那已經是很久以前的事了。那我們接下來就進入正題，”大師父的眼神有一瞬間變得像發現獵物的老鷹般銳利，“你的臉上寫滿了‘我要提問’，不過還是讓我先吧——你不打算先介紹一下你的朋友？”

    “我的朋友？”

    “或者是搭檔還是協力者，”他指了指基暘的手環，“這麵裝載著ai吧？在我時候我家也有類似的東西。”

    話都到這份上了，年輕人決定不再隱瞞：“，出來打個招呼。”

    少女的投影在桌麵上出現，她輕輕提起裙子：“您好大師父，我是基暘的個人支援ai，。”

    “真是不可思議，”大師父感歎道，“我已經五十多年沒見過這樣的ai了，沒想到我死前還有機會看到。那兩位，我就開門見山地了，現在村的情況很糟，按照傳統我們本來應該設宴歡迎旅行者，但是正如你所見，”他拿出一個雕刻著精美山水圖案的鐵罐子搖了搖，“我甚至連茶葉都拿不出來。”

    “我在來的路上也略有耳聞，出了什事？”

    “你來的時候應該看到村子外麵的田地了吧？那是我們花費了很久才開墾出來的僅有的農田。去年我們遭遇了一場嚴重的冰雹，糧食幾乎顆粒無收，到現在為止村儲備已經見底了。而且狩獵也非常不順利，我很懷疑有多少人能撐到今年收獲的日子。”

    “我記得避難所應該有能夠培育作物的設備，你們沒有在使用？”

    大師父看著遠處避難所的入口回答道：“那麵早就損壞的不成樣子了，大多數的設備現在就是一堆廢鐵。”

    聽到這話基暘心頭一驚，如果真是這樣的話不知道還能不能接入到主控係統中。

    “所以我想知道的是，你那個奇妙的東西的是哪來的？我以前還在避難所中生活的時候有見過有些相像的物品，但是你擁有的這種如此效果驚人的我還是第一次看到。而且看你的裝備和舉止，讓我覺得你完全就是戰前時代的人，難道在我不知道的地方已經有人發明的時光機器？”

    “關於我的事情我不能透露太多，我隻能我們正在尋找任何還能運作的合法官方機構。”

    “合法的官方機構？‘官方’這兩個字我也是幾十年沒聽過了，”大師父靠在椅背上，望著沒有粉刷過的花板，“至少在這座城市應該不存在除我們之外的人類聚居地，不過我這有附近地區的情報和北邊的一些消息，我想我們可以合作。”