長安元年，五月初四。

    嵩山腳下的嵩陽縣中，人來人往，好一番熱鬧的景象。明日便是佛道大會之期，下武林中人已齊聚嵩山，縣城中的客棧自然早已住滿。

    習伯約與李裹兒在縣城中未找到落腳之處，便打算另往他處，忽有一個少年走至二人身前，道：“閣下可是習師兄？”習伯約一愣，打量那少年半晌，問道：“你是何人？”那少年恭敬地道：“向師兄已備好了廂房，特命弟子前來迎接習師兄！”習伯約心知自己已被認出，笑道：“那可巧了！我來到此地，也正要去拜會向師兄呢！”他正自發愁無處落腳呢，如今向煌來請，豈有不去之理？

    那少年便在前帶路，領著習、李二人來到了那間客棧之中。李裹兒本以為習伯約的師兄相請，必是前往哪間道觀，沒想到卻來到了一間客棧，不禁一愣。向煌已在大堂之中等候，見習伯約到了，急忙來迎。此時縣城中人山人海，這間客棧中自也住進不少客人，向煌走至習伯約身前，低聲道：“習師弟，別來無恙啊！”習伯約微一抱拳，亦低聲道：“見過向師兄！”向煌微微點頭，道：“請隨我到後堂一敘！”

    習、李二人隨向煌來至後堂，向煌指向一間客房道：“習師弟，廂房中已有人等候多時了。”習伯約本以為房中之人是楊青龍，在泰山之上，楊青龍已親口過他與習伯約之間的恩怨一筆勾銷，是以習伯約此刻也不懼怕，便與李裹兒推門而入。沒想到房中之人卻非是楊青龍，而是囚牛。

    見到囚牛，李裹兒登時嚇了一跳，驚呼一聲便躲到了習伯約身後。囚牛苦笑道：“弟婦莫怕，之前是吾等的不是，所以今日特來向二位賠罪！”回到青龍壇中，楊青龍將囚牛三人狠狠責罰，又嚴令三人日後不許再與習伯約為敵。囚牛三人雖然依舊怨恨習伯約，但師父之命三人不敢不從，今日有弟子報知習伯約到了，囚牛急忙命向煌遣人去請。

    李裹兒聞言，卻覺不解，那日在南峰上，囚牛所為明顯是要將習伯約置於死地，如今聽其之言，又似是與習伯約頗有淵源。囚牛深深一揖，道：“習師弟大人大量，還請原諒吾等莽撞之舉！”習伯約不願與他多費唇舌，便道：“從前之事就此揭過，但日後你若再招惹於我，休怪我不客氣！”他口氣如此狂傲，囚牛心中自然有氣，不過想到師父之命，也隻得強抑心中怒火，點了點頭。

    三人坐下後，囚牛道：“習師弟緣何前來泰山？”習伯約便據實相告，囚牛道：“如此正好！四位壇主齊聚總壇，你既然也來了，便隨我一同前往總壇吧！”習伯約聞言一驚，心道：“姨娘也來了嗎？不知霜兒是否同來。”便問道：“究竟出了何事？竟教四位壇主一齊趕到總壇。”囚牛道：“白虎壇的孫師叔傳訊各分壇，是有要事相商，邀大家到總壇相會，卻也未究竟是何事。”習伯約又問道：“那如今四位壇主都已到了？”囚牛道：“也奇怪，義父及吳師叔、沈師叔都已到了，唯獨孫師叔還未到。”習伯約想了想，道：“那明日佛道大會之後，我便前去總壇與諸位相會。”囚牛點點頭，又望望李裹兒，笑道：“如此也好，那咱們明日再會！”罷微一抱拳，告辭而去。

    且習伯約與李裹兒在客棧中歇息了一日，第二日一早便即出發，前去參加佛道大會。不過二人剛剛走出客棧，便望見一群人自前方緩緩而來。一個錦衣華服的英俊少年走在最前，身側跟著一個身著勁裝的中年漢子。望見那中年漢子，習伯約不禁一愣，而那華服少年望見李裹兒，卻是激動不已，快步奔至李裹兒身前，高聲道：“安樂，可找到你了！”罷，竟然伸手去握李裹兒的手臂。

    李裹兒麵上的傷疤仍未消去，是以依然戴著麵紗，但那少年還能認出她來，習伯約心知他定然與李裹兒相識。不過那少年舉止如此孟浪，登時教習伯約大為惱怒，大袖一揮，便將那少年的手擋開了。

    那少年方才注意到李裹兒身旁的習伯約，見其氣宇軒昂、俊逸非凡，麵色一變，喝道：“哪來的賊子，竟敢拐帶當朝郡主！來人，將他拿下！”那十餘隨行之人皆是彪形大漢，又個個攜著兵刃，顯然是少年的護衛，此刻聞言，便快步搶上。那中年漢子卻抬起手來將眾人阻住，望向習伯約，沉聲道：“是你這子！”習伯約冷笑道：“將軍不在營中整軍經武，跑到這來作甚？”原來，這中年漢子竟是隨狄仁傑、唐休璟前往河北道抗擊突厥的右羽林中郎將李多祚，那少年有其隨行，身份自是不凡。

    李裹兒麵露慍色，罵那少年道：“他是我的朋友，我們一同遨遊下，何來拐帶之？你若再敢出言不遜，休怪我不客氣！”那少年更是氣惱，怒道：“我是你哥哥，如何你不得？”習伯約聞言一愣，心道：“怪不得裹兒戴著麵紗他依然能夠一眼認出呢！原來竟是裹兒的兄長！”若不是這少年親口出，習伯約還以為他是愛慕李裹兒之人呢。

    李裹兒冷哼一聲，道：“我的事，休要你管！”那少年道：“你自金台觀不告而別，阿爹與阿娘憂心你的安危，食不下咽、寢不安席，所以特命吾等來尋你回去！”想起父母，李裹兒自是思念得緊，不過想到二人各自所做的苟且之事，她心中又感不快，便道：“他們二人各有新歡，日子過得逍遙快活，豈會想起我？”那少年知她心有怨氣，猶豫片刻，低聲道：“二哥與六妹快要被處斬了，你還不快隨我回去！”李裹兒聞言一愣，繼而冷笑道：“笑話！他們二人為何會被處斬？你莫要白費心機了，我是不會隨你回去的！”

    那少年氣得跺腳，隻得指向李多祚道：“我所之言句句屬實，不信你問李將軍！”李多祚點點頭，歎道：“殿下所確非虛言！”如此一來，便不由李裹兒不信了。她不禁急道：“到底出了何事？”那少年道：“有人向陛下告發，二哥與六妹私自議論張氏兄弟與陛下間的床笫之私，陛下大發雷霆，將他們下了獄，恐怕不日就要處斬！”李裹兒登時嚇得麵無人色。

    那少年見了，又道：“安樂，你莫要再任性胡鬧了，快隨我回去吧，不然……恐怕就見不到二哥了！”李裹兒雖然不願與習伯約分離，卻也隻得點頭答應。那少年高興不已，道：“事不宜遲，咱們即刻啟程吧！”李裹兒卻道：“且慢！我還有行李留在客棧中，待我取來咱們再走！”那少年聞言，便欲隨李裹兒入內，李裹兒卻揚手阻住他道：“我可不敢勞動你。”而後向習伯約使個眼色。習伯約知道李裹兒有話要，便隨她又回了客棧。

    二人走入客棧中，習伯約忽聽客棧外那少年低聲問道：“李將軍，你識得這子？”李多祚冷聲道：“他便是妄稱獨戰數萬突厥大軍之人！”那少年驚呼一聲，過了片刻才道：“原來他就是自武承嗣手中救下我阿爹與阿娘之人！”李多祚道：“也是張昌宗的義弟！”而後習伯約走得遠了，便聽不到二人的話了。

    回到臥房中，李裹兒道：“伯約，我雖不願與你分離，但如今兄姐有難，我卻是不能不回去了！”習伯約點點頭，道：“你快些趕回去，還來得及向武則求情。”李裹兒卻歎道：“陛下心狠手辣，從來不會顧念血緣之情。往昔在房州時，爹娘便日夜提心吊膽，唯恐陛下將我們一家人賜死。如今二哥與六姐惹怒了她，又豈有幸理？”習伯約想了想，忽然靈機一動，道：“既然你二哥與六姐是因為議論我義兄而獲罪，不如我修書一封，求義兄為他們情，武則或許會饒過他們！”

    李裹兒也覺此法可行，習伯約便命二取來紙筆，給張昌宗寫了一封信，訴思念之意後便央求張昌宗為李裹兒的兄姐求情，如此既可施恩於李氏，又可弘揚自己的清名，何樂而不為？李裹兒在旁看了，稍稍安心，暗道：“二兄與六姐的性命便要著落在這封信上了！”便將那封信心翼翼地收入了懷中。

    想到分別在即，李裹兒忍不住流下淚來。習伯約急忙將她攬入懷中，安慰道：“待佛道大會後我就去洛陽尋你，到時咱們長相廝守，再也不分離！”李裹兒聞言，登時破涕為笑道：“此話當真？”習伯約正色道：“那是自然！如今我姨娘也到了嵩山，待我向她稟過此事，便可前去洛陽與你相會了。”李裹兒自是滿心歡喜，緊緊抱著習伯約，低聲道：“那我便在洛陽等你，你若不來，便是……便是狗！”習伯約不禁莞爾。

    有那少年與李多祚在外等候，二人也不能耽擱太久，又過片刻便回到了客棧外。李裹兒雖戴著麵紗，眉目卻顯露在外，那少年見她雙目紅腫，顯然是哭過。想到二人在客棧中卿卿我我，他心中大恨，雙目不禁瞪視習伯約，習伯約自是不加理會，他隻得道：“安樂，咱們快走吧！”李裹兒暗歎一聲，與習伯約含淚作別，隨著眾人去了。待李裹兒一行去遠，習伯約方才轉身。

    佛道大會是在太室山黃蓋峰下的中嶽殿前舉行。習伯約一路前行，隻見路上皆是自四方而來的武林中人，此等盛事，誰人願意錯過？習伯約樣貌英武，背上又縛著兵刃，自然引得路人注目，不過他作俗家打扮，既不是僧亦不是道，倒也無人在意。有不少相熟的武林中人結伴而行，大家邊走邊聊，忽有人問道：“諸位覺得此次佛道大會，哪一家能勝出？”有人道：“佛門有神秀、慧能二位禪師，必勝無疑！”有人道：“那可未必！道門之中亦是高手輩出，司馬道長的武藝就不弱於那二位，何來佛門必勝之？”眾人你一言我一語，議論起來。

    習伯約聞聽眾人之言，不禁好奇這慧能禪師是何等樣的高手。“二僧二道”之中，李淳風是他的授業恩師，神秀與他兩度交手，而司馬承禎曾自神秀手中救下他的性命，隻有慧能他還未曾見過。

    又有一人道：“司馬道長的武藝確是不弱，不過現今道門中的高手隻有他一人，而這佛道大會卻要比試三場，誰勝誰負，已是顯而易見的了！”此言一出，適才支持道門的無可反駁，不禁默然。過了半晌，忽然又有人道：“半年前，靈隱寺的度境大師、上清派的韋真人以及岱嶽觀的郭真人齊齊前往太清宮中，師道本已不敵，忽然冒出一個後生子將度境等人盡數擊敗，武藝當真了得，他既是師道弟子，此次佛道大會亦可為道門出戰，佛門要贏，恐怕也沒有那容易！”聽到有人提起自己，習伯約不禁一愕。

    有幾個適逢其會的，便各自起了當時的情形，卻是得花亂墜。一人道：“那後生身長九尺，目若銅鈴，力大無窮，使一根銅杖，重逾百斤，當者披靡！”另一人道：“胡！他分明使的是兩柄銅錘！”二人登時爭論起來。習伯約聽了，自是苦笑不已！

    一位須發皆白的老者打斷那二人道：“你二人莫要胡！當時我坐得很近，那後生是個玉樹臨風的美少年，使的則是長劍！”那老者似是頗有威望，開口之後再無人爭論了。老者滿意地捋須而笑，忽然望見遠處的習伯約，心道：“這少年的樣貌倒與那後生有幾分相似！”其實，他當時坐得甚遠，更兼老眼昏花，也並未瞧真切，而且佛道兩門的弟子已早兩日趕到，是以他也未料到近在眼前的便是當日那力挽狂瀾的少年。

    有人問那老者道：“楚老前輩，你既然見過那後生，那他的武藝如何？真的可與江湖絕頂高手匹敵嗎？”那老者低下頭，沉思片刻後才道：“那後生曾以一人之力抵擋三位高手的圍攻，武藝已至出神入化之境，不過若他能勝過神秀大師，我卻是不信！”習伯約聞言，冷哼一聲，心道：“神秀那老賊禿也到了嗎？倒要再與他較量一番！”他曾兩次敗於神秀之手，如今內力大有長進，自是信心倍增，又生了與神秀較量一番之心。

    眾人走了半個時辰，終於來到了中嶽殿前。習伯約凝目望去，隻見大殿前的廣場之上已搭起了高台，佛、道兩家的弟子已在高台之前分左右而坐，左方是道門弟子，右方是佛門眾僧，而前來觀戰的俗家武林中人則四散坐於後方。習伯約在道門弟子中找尋了一番，卻未見到師父李淳風，登時好不失落。他與師父分別三年，自然是時時思念，前來佛道大會也是覺得此等盛事，師父或許會來，沒想到還是未能得見。

    望見冷興、左陵伯、陳衍及十餘師道弟子坐於身前不遠處，習伯約急忙走了過去。陳衍恰巧望見了他，急忙站起身來，笑著招呼道：“習師弟，你來了！”師道眾人聞言，齊齊轉過頭去，冷興與左陵伯亦起身相迎。習伯約走至三人身前，先向冷興施禮道：“見過掌教！”而後才向左陵伯、陳衍施禮道：“見過二位師兄！”三人各自還了一禮，冷興拍了拍習伯約的肩膀，道：“習師弟來了便好，待會正好上場為道門出力，也讓大家見識見識咱們師道的威風！”習伯約點點頭，道：“若有所命，自是在所不辭！”陳衍卻望望左右，問道：“那位李姑娘呢？為何沒有與你同來？”習伯約未料到他會問起李裹兒，隻得道：“她家中有事，便先回家去了！”

    冷興招呼習伯約坐下，自有弟子奉上茶水。郭行真聽到這邊的談話，轉頭望見習伯約，心道：“他果然來了！正好由他去鬥那老賊禿！”大喜之下，他便走向師道眾人。陳衍望見，立時冷哼一聲，將頭轉了開去。冷興雖也怨恨郭行真，卻不願壞了道門的團結，便起身施了一禮。郭行真還了一禮，笑道：“無上尊！有習少俠相助，今日這三場比試，吾等就不愁了！”習伯約望向冷興，冷興微微點頭，習伯約才道：“真人若命我出場，我雖不敢妄言必勝，但一定竭盡全力！”

    郭行真捋須大笑，向冷興道：“師道不愧是下道門執牛耳者，一個後生也能如此了得！”冷興心中也頗為高興，習伯約武藝雖高，卻並未因此而倨傲，對他這個掌教真人仍是禮數周到。郭行真便邀習伯約與冷興一同到前排去坐。習伯約與冷興欣然答應，便隨著郭行真走向了高台前。

    道門這一方，是韋法昭以及二個老道坐於最前，而佛門僧人中則是度境、覺苦以及一個老和尚坐於最前，習伯約心知這幾人恐怕就是待會上台比試的，不禁好奇這二個老道以及那個老和尚的身份。韋法昭也望見了隨在郭行真身後的習伯約，不禁麵色一變。習伯約曾於眾多武林中人麵前將他打敗，又與師弟司馬承禎交好，自然教他不喜。而那二個老道雖不識得習伯約，卻認得冷興，不禁奇怪郭行真為何將他領來，畢竟以冷興的武功，並無資格登場比鬥。

    走至韋法昭等人身前，郭行真指向習伯約道：“這位是師道的習少俠，想必諸位道友已有耳聞，所以我特意邀他來相助的。”那二個老道聞言，不禁捋須望向韋法昭，韋法昭的麵色更見尷尬。郭行真又指向那二個老道，道：“這二位是師道的吳道長以及重玄派的蘇掌門。”原來，這二個老道，一個是師道北宗的宗主、韋法昭及司馬承禎的師兄吳筠，另一個則是重玄派的掌門蘇詡。李榮去世後，重玄派的掌門之位便由其弟子蘇詡接任。

    眾人各自見禮，冷興麵上難免露出怨色。蘇詡見了，便勸道：“冷掌教，前時你與韋道長等人雖有誤會，卻也並非什大的過節。如今大戰在即，還請捐棄前嫌，同心協力，助道門得勝！”郭行真也道：“前時是我等的不是，這廂給冷掌教賠禮了！”如今冷興已接掌師道，身份自然是水漲船高，他若再喚其“師侄”，便是不敬了。

    郭行真向冷興躬身賠禮。韋法昭雖然不願，但在蘇詡、吳筠的注視之下，也隻得隨著郭行真一起向冷興賠禮。冷興暗歎一聲，隻得道：“瞧在蘇師伯的麵子上，咱們之間的梁子就此揭過，但望二位日後好自為之，莫要再受奸人挑唆了！”郭行真笑道：“那是自然！”韋法昭也隻得點頭。

    幾人各自落座，郭行真道：“幾位道友可知待會佛門是由何人登場比試？”韋法昭望向佛門眾僧，沉聲道：“度境與法藏那兩個老禿驢是勢必要登場的，另外，我聽聞神秀隨著陛下到了嵩山，那老禿驢與道門仇怨極深，絕不會袖手旁觀的！”眾人聞言，盡皆大驚。郭行真等人道：“神秀也來了嗎？”他們並不知李淳風尚在人世，隻覺潘師正羽化之後，道門中已無人能與神秀匹敵了。韋法昭道：“我的一位弟子是宮中的宿衛，傳來的消息自然無誤！”眾人不禁麵露愁色。

    習伯約卻問道：“武則也來了嗎？”他此來本就有心與神秀再決高下，是以並不擔憂，隻是驚異武則竟也趕來了嵩山。韋法昭板起臉來教訓道：“你怎可直呼陛下名諱！”郭行真也道：“習師侄切不可如此大不敬，幸好在座皆是同門，若是教外人聽去告上官府，你性命休矣！”習伯約佯裝恐懼，道：“是我魯莽了。”韋法昭道：“陛下此行並未驚動朝野臣民，所以鑾輿雖然駕臨嵩山，卻沒有多少人知曉！”習伯約想了想，又問道：“那她此行是來觀看佛道大會的？”韋法昭道：“卻也不是，似乎是前來嵩山封禪的。”習伯約聽了，卻覺可疑！封禪乃是極隆重之事，昔年秦皇、漢武、高宗封禪泰山，以及武則封禪嵩山時，皆是前呼後擁，何曾如此輕車簡從、含明隱跡？

    郭行真輕咳一聲，道：“陛下的行止不是吾等可以妄加揣測的，還是來想想如何應付神秀那老和尚吧！”眾人聽了，盡皆低下了頭，誰也沒有開口。以在座之人的武藝，對戰神秀自然是必敗無疑，是以誰又願意在下英雄門前丟醜？習伯約便道：“他若果真登場比試，便由我來迎戰吧！”蘇詡與吳筠不禁嗤笑道：“神秀的武藝已然出神入化，你能抗衡得了嗎？”習伯約望著蘇、吳二人，微微一笑道：“我這點微末功夫自然敵不過神秀，那便由二位道長上台與他對敵吧！”蘇詡與吳筠登時麵露尷尬之色，一時不知該如何接口。冷興見了，不禁暗呼痛快，心道：“習師弟自告奮勇要上台比試，你們二人竟還敢出言譏諷，當真不知好歹！”

    習伯約低下頭，把玩起了桌上的茶杯，而蘇詡與吳筠則是麵麵相覷，沉吟不語。郭行真道：“諸位莫瞧習師侄年少，武功卻是遠勝吾等！雖然不一定敵得過神秀，卻總有一搏之力。”蘇詡向來爭強好勝，又自覺武藝勝過韋法昭，是以習伯約雖然贏了韋法昭，他卻不以為意，心道：“倒要瞧瞧你這子有何過人之處，能得如此推崇！”便冷哼一聲，不再多言。韋法昭沉吟片刻，道：“習師侄的武藝確是不凡，若是神秀那老賊禿當真上場比試，也隻有由他去應付了。”冷興雖然高興，卻拍拍習伯約的肩膀勸道：“師弟，神秀早已獨步武林，待會你若是敵不過可千萬莫要硬撐，性命要緊！”習伯約點點頭，想起此前兩次交手自己幾乎毫無還手之力，不禁暗歎一口氣。

    吳筠忽然問道：“你們是師兄弟，莫非習師侄的師父也是郎？”他與蘇詡年歲雖大，卻也與袁客師是平輩，而“郎”則是袁客師的名。冷興道：“習師弟並非是我師父的弟子，而是我師伯李師的弟子！”眾人聞言，自然是大吃一驚。郭行真、韋法昭均想：“怪不得他年紀輕輕便有此等武藝，原來是李師之徒！”袁罡過世後，李淳風便是道門第一高手，即便是韋法昭、吳筠之師潘師正亦有所不及，是以師道掌教之位雖然傳與了袁客師，但道門中人依然尊稱李淳風為“師”。

    吳筠仔細端詳習伯約，卻生疑惑，搖頭道：“瞧你麵貌，該是未及弱冠之年，但李師三十年前便已仙逝，況且，我也從未聽聞他收過徒兒！”習伯約聽了，卻覺好笑，心道：“你是何人？我師父收徒為何要告知你？”郭行真道：“李師乃是前輩高人，行事高深莫測，豈是吾等可以知曉的？冷掌教既然如此，那必然無疑！”頓了頓，他又道：“況且，隻消是道門中人，便可為道門出戰，又何必在意是何人的弟子呢？”吳筠也覺有理，問道：“我與李師已有近四十年未見，心中著實思念，敢問師身在何處？待佛道大會之後貧道便去拜訪！”習伯約苦笑著答道：“恩師將武藝傳授於我後便去遊曆下了，所以我也不知恩師他老人家如今身在何處。”吳筠聞言，不禁黯然垂首，低歎一聲便即陷入了沉思。

    眾人枯坐至午時，中嶽殿忽然傳出一聲長笑，一個身著紫緞綾羅、腰纏玉帶鉤的中年人昂首出大殿。這中年人相貌極是英俊，舉手投足間更是顯出尊貴氣度。又有十餘身著千牛衛官服之人隨在這中年人身後，與他一同走上高台。

    台下近千人，不論是僧、道、俗，見了那中年人盡皆匆忙起身，施禮道：“見過梁王殿下！”習伯約聞言，知道這中年人便是武三思了，心中恍然：“怪不得我瞧他麵熟，原來是武崇訓之父，武承嗣的兄弟！”想到武崇訓，習伯約忽然擔憂起來：“如今裹兒回轉洛陽，恐怕又要被那無恥賊子糾纏煩擾了！”一念及此，習伯約登時怒不可遏，恨不得即刻前往神都，將武崇訓一劍斬了。

    武三思立於高台之上，見台下之人，不論於江湖之中是何等樣的身份地位，盡皆向自己躬身行禮，不禁大感得意，忍不住仰大笑起來。習伯約被武三思的笑聲所驚，唯恐惹其懷疑，也急忙站起身來，裝作向其行禮。

    長笑過後，武三思高聲道：“今日乃是五月初五端陽之日，寡人奉陛下之命前來嵩山主持佛道大會，能得如此多高僧、道長以及江湖中的英雄好漢賞光前來參會，寡人實感幸甚！”台下之人聞言，自是歡聲雷動，紛紛拍手叫好。習伯約卻覺武三思的聲音竟有些耳熟，不過回憶了一番又想不起是在何處聽到過。

    待眾人歡呼過後，武三思才高聲道：“閑話不必多，便請佛、道二派各自遣出高手登場比試，由下英雄共同見證吧！”罷，他便轉身走下了高台，在高台後不遠處落座。

    道、佛二門中的領袖人物便各自商議起來。過了半晌，前來觀戰的俗家武林人士見遲遲無人登場，不奈之下紛紛吵鬧起來。蘇詡本是自告奮勇，想為道門打這頭陣，郭行真卻道：“蘇掌門年事已高，這第一陣便由弟代勞吧！”罷，便即躍上了高台。而佛門一方，則是派出了華嚴寺的方丈法藏。郭行真與法藏相望片刻，互相施了一禮，便即各執兵刃鬥在一處。

    第一屆佛道大會之時，法藏便曾登場比試，不過卻敗給了蘇詡之師李榮，而十年前，他卻因故未能趕來。如今過去了二十年，法藏再次登場，又是為佛門打頭陣，自然極想獲勝，是以甫一交手便即揮刀猛攻。

    法藏使的本是禪杖，但二十年前敗於李榮之手後，自覺杖上的造詣已再難精進，便棄了禪杖，轉而練起了刀法。華嚴寺恰有一本刀譜，乃是法藏的師祖得自一位江湖異人之手，名為“地萬藏刀”。這套刀法分“”、“地”二式，其中各有萬般精妙變化，威力極大，隻因佛門僧人自詡慈悲，不忍殺生，是以皆以棍棒為兵刃，極少用刀劍等凶物，是以華嚴寺的僧人才未曾習練這套刀法。

    法藏苦修二十載，已將“地萬藏刀”練得爐火純青，這一番猛攻之下，自然將郭行真迫得手忙腳亂，連連後退。韋法昭、蘇詡等人見此情景，自然是大吃一驚。冷興道：“這老和尚何時練成了這般厲害的刀法？”吳筠與蘇詡對望一眼，一齊搖頭道：“華嚴寺的武功中並無此刀法！”習伯約適才仍自慨歎自己孤陋寡聞，不識江湖中的精妙功夫，如今聽得二人之言，不禁暗笑：“原來你們也不認識這套刀法！”

    便在道門中人驚恐之際，台上二人已過了近百招。郭行真仍未能挽回頹勢，心中自然惶急，便急忙施展“岱宗連環劍”。法藏嗤笑一聲，竟然轉攻為守，任由郭行真挺劍攻來，隻是招架躲閃。習伯約望見，卻是暗叫不好，法藏轉攻為守，顯然是打算待郭行真露出破綻後再行反擊。韋法昭等人也已察覺，不過他們不得出言提醒，一時心急如焚。郭行真卻尚不知自己已入彀中，仍是拚命進招，隻覺勝券在握，心中好不歡喜。

    此刻高台之上的形勢，卻令習伯約想起了自己與神秀交手時的情形。那兩次交手，皆是習伯約揮劍狂攻而神秀連連後撤，卻於數招間便為神秀窺破劍勢，反而落敗。不過，神秀的武功遠勝習伯約，而法藏的武功卻與郭行真相當，是以又過二十招，法藏仍未能瞧出郭行真的破綻。

    郭行真終究非是初出江湖的雛兒，久攻不勝之下，他已然醒悟，知道自己中了法藏之計，急忙將劍勢一轉，每一招不待用老便即收回。法藏見他如此謹慎，心知計謀已被識破，不禁冷笑一聲，也不再猶豫，揮刀攻上。“岱宗連環劍”雖也是極精妙的劍法，但威力卻是不如“地萬藏刀”，兼且“地萬藏刀”失傳數百年，江湖之中無人見識過，如今法藏忽然使出，郭行真自是招架不住，立時落入下風。

    台下的武林人士不禁各自思量，若是換成自己與法藏對陣，是否抵敵得了法藏使出的這套刀法。習伯約亦是左思右想，隻覺自己所學劍法中，也隻有“六壬無極劍”可以與之抗衡，卻又無必勝的把握。

    法藏猛攻十餘招，郭行真隻得接連後退。法藏大笑一聲，道：“郭道長，你再後退的話可就要掉下去了！”郭行真側首一望，方才發覺自己已退到了高台邊緣，若落下高台雖也不算落敗，但是顏麵何存？便將心一橫，一招“玉皇覽勝”，攻向法藏。

    這招“玉皇覽勝”乃是“岱宗連環劍”中的淩厲殺招，取自玉皇之頂可盡覽岱宗風光之意。郭行真高高躍起，劍尖直刺法藏頭頂。法藏大喝一聲：“來得好！”竟不閃避，舉刀迎向郭行真的寶劍。二人的兵刃相擊，隻聽“當”的一聲，竟是火星四濺。這一回合，二人如此以硬碰硬的比拚，台下觀戰之人登時沸騰起來，紛紛大聲叫好。