萬曆二十六年正月。

    正月拜賀是官場上最熱鬧的時候。

    小官忙著拜賀上官，小臣拜賀大臣，官場上不免有些八卦好事之人，根據官員門庭人數多少推定其權勢幾分。

    杜甫曾有句詩‘炙手可熱勢絕倫，慎莫近前丞相嗔’，此詩諷刺的是楊國忠，說得是人家權勢炙手可熱，你可別貿然湊近去了讓宰相不高興。

    這也是古往今來為官的難處了，湊近了不行，遠了更不行。

    明朝沒有宰相，百官之中最尊當推內閣大學士。

    首輔趙誌皋久病，傳聞致仕在即，即便如此門庭也隻是相對其他閣臣而言稍顯冷清。

    京中最熱鬧之處當屬次輔張位的府邸，雖說張位在朝中一直人緣不好，但從正月起前往張府上的賀客幾乎把門檻踏破，甚至出現了三品京堂隻能坐在門檻邊喝茶的笑話。

    有些初入官場的新丁，見此權勢氣象不由眼熱異常，生出大丈夫當如是的感觸來，並在這一刻萌生此念頭，並暗暗下定決心。

    正應了那句話‘天上神仙府，人間宰相家’。

    林府。

    林延潮身著襴衫，正在後院池邊持卷讀書，麵前池中養著幾十尾錦鯉。

    錦鯉在池間草木嬉遊，林延潮讀書至得意處不由撫須點頭，偶爾抬眼，即抓了一小把餌食丟進池中。

    此刻清風拂衣，竹聲清絕。

    旁人看來倒似一位閑雲野鶴的隱士。

    此刻林間小徑傳來腳步聲，林淺淺看見林延潮正在池邊讀書，駐足片刻然後道“滿堂花醉三千客，相公，此刻賀客盈門，你卻在此讀書？”

    林淺淺雖是養媳，但出身商人之家，又兼自己父親乃秀才，故而自小雖讀書不多，但還是識字的，並非外麵傳的那般，身為林三元糟糠之妻，卻大字不識。

    林延潮笑了笑悠然道“貴逼人來不自由，龍驤鳳翥勢難收。滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。”

    “當年吳越國有十四州，貫休和尚持此詩獻錢鏐，故雲一劍霜寒十四州。錢鏐見此詩後很高興，卻言需將十四州改為四十州才許貫休和尚相見。”

    “貫休和尚則答曰，州難添，詩亦難改。孤雲野鶴，何天不可飛？”

    “相公，你又掉書袋了。”林淺淺埋怨道。

    林延潮哈哈一笑，從池邊石上起身道“我胡須亂了，你替我捋一捋。”

    林淺淺微嗔看了林延潮一眼，然後學著林延潮口吻道“我早知矣。”

    林延潮莞爾道“是了，用兒還在書院？”

    林淺淺林淺淺衣袋拿出小梳輕輕地給林延潮的長須捋順，邊捋邊道“他今年結業，課業繁忙，我擔心他辛苦就讓他不必回來了。”

    林延潮聞此沉默半響才道“也是，京師此是非繁華之處，哪能潛心讀書作學問。讀書好！”

    林淺淺道“官員們都來了，各自都在堂上議論著，陳管家忙與應酬著，都顧不過來了。你也該出麵了。”

    林延潮聞言踱步道“滿堂三千客哪來賀我，不過來賀宰相的權勢罷了。說來輕富貴容易，可輕富貴之心難矣。”

    林淺淺點點頭道“相公都說貴逼人來不自由，那此刻避一避也是好的。”

    林延潮失笑道“還是夫人知我，既濟川應付不來，就讓承宗，從哲二人替我從旁應酬。”

    說完林延潮又坐回池邊。

    此刻林府大堂內外高朋滿座，無一不是當朝大員，各部各寺各司衙門部堂，寺卿，首領官往來頻繁，轉桌參見，或道左相逢作揖寒暄。

    堂內外熱鬧非常，人聲鼎沸。

    堂側邊走廊幾十名仆役丫鬟手捧瓜果點心從外魚貫而入，院落皆擺滿了梅，蘭等盆景，鮮花似錦，各自怒放，花香醉人。

    這等富貴景象，非親眼所見，實難以想象。

    方從哲本坐在堂外桌上旁與李廷機，張汝霖二人及其他幾位林黨人士聊天。

    張汝霖資曆尚淺，又兼人微言輕故插不上嘴，但身在官場多年感受得最多的就是世態炎涼，盡管有他嶽父，林延潮名頭可持，但也免不了看上官臉色，被穿小鞋。眼見老師賀客盈門，官員們那恭敬的模樣，不能免俗地有些眼熱羨慕。

    李廷機在這個場合將張汝霖一一引薦給相熟的官員。

    李廷機很感激，上官是否拿你當自己人，就看他是否將自己的人脈介紹給你。

    當年申時行待林延潮就是如此。

    李廷機為人似當年王世貞對申時行的評價‘不近懸崖，不樹異幟’，同時為官節儉，又勤於事，能見功。

    在張汝霖心底李廷機實有宰相之才。

    片刻後，方從哲行來與李廷機攀談起來。

    麵對方從哲，張汝霖心底倒是有些懼意。此人城府極深，誰也不知他在想什，同時又長袖善舞，沈一貫與林延潮在閣有對峙之勢，但他卻左右逢源。

    隨便說一句，方從哲升任侍講學士繼續為新民報主編。林延潮自入閣來，其門生故舊官都升得很快。

    不久幾人坐下喝茶聊天，不時有官員來此向二人見禮。

    這時候但見堂上有兩人突高聲爭論。

    爭論是什？乃管仲。

    張汝霖在旁聽得是津津有味，大堂不少官員們也是在旁聽得很認真。

    事功學派發軔於王安石，立說於陳亮，葉適，興於林延潮，再加上張居正，這幾人學說主張都與林延潮有關，那管仲又如何與林延潮扯上關係呢？

    這是起自林延潮當年在經筵時辯論，曾引用了孔子提及管仲一句話。

    孔子學生子路問，齊桓公殺了公子糾，其臣子召忽死之，而另一臣子管仲不死還降了公子糾，這是不是不仁？”

    孔子說，齊桓公九合諸侯，不以兵車，這都是管仲之力也。這當然是仁。

    如其仁就是孔子對管仲的評價。

    管仲不為公子糾殉節，仕二主是小節有虧，但是幫齊公九合諸侯，而不使用武力，這才是大節。

    當然孔子雖有讚過管仲，但也有批評過，比如管仲這人器量也狹小，為官也不廉潔，而且不守君臣之禮。

    對於儒家由小及大，內聖至外王，從修身到治國始終如一的標準而言，管仲顯然隻做到了治國，沒有達到修身的境界。這顯然不合於儒家聖賢的標準。

    但是經林延潮一提，不少讀書人由此關注起管仲來，加之近來經世致用的學說盛行，其中管仲治齊，也是偏於經濟，且比張，王變法更柔和一些，於是他的學問也慢慢盛行起來。

    張汝霖聽到精彩處，對一旁與方從哲閑聊的李廷機道“恩師，此二公這一番話真是高論，但以往卻從未見過，不知是哪個衙門的。”

    李廷機聞言笑了笑道“安心聽著便是。”

    一旁方從哲則也是看了張汝霖一眼。

    這時但見林府一位下人來到方從哲身旁耳語了幾句話。

    張汝霖見方從哲臉上喜色一閃而過，然後點了點頭。

    待下人走後，方從哲對李廷機等官員道“林相有事不能抽身，故讓在下與孫稚繩代為招待。”

    幾位官員聞此目光一亮，起身向方從哲道“方主編盡管去忙。”

    方從哲道了聲少陪，於是離桌離去。

    張汝霖知林延潮讓方從哲代自己招呼賓客意味著什，他本來以為隻有孫承宗或在外為遼東巡撫郭正域有此資格。

    張汝霖目送方從哲離去，想起之前沒有答應方從哲吩咐，不由心底發毛。

    張汝霖看向李廷機，但見他的老師卻是一副早有所料的樣子。

    張汝霖憋了一肚子話，而這時候方從哲，孫承宗二人聯袂至各處招呼官員，眾官員們都知道這二人是林延潮的左膀右臂，既是見不到林延潮，與二人攀上關係也是一樣，於是爭相上前。

    李廷機突然道“肅之，你說管子之學是儒家，還是法家？”

    張汝霖道“雖然管仲有利民之說，但卻偏重變法，再說管仲輔佐的齊桓公雖有霸業，卻未有王道，故不及三代以上聖王，行以霸道不為王道，因此隻能說是法家之學。”

    李廷機失笑道“那你從今日看出什名堂？”

    張汝霖沉默不語。

    李廷機道“近來管仲之學日益盛行，與林相主張的通商惠工之說有不謀而合之處，又兼之今年會試在即，林相可是這一科的大主考，必須引領天下士風學風，讓考生專務起經世致用的學問來。”

    張汝霖有些明白了，當即問道“恩師的意思是，林相要用管子之說為這一次禮部試取士。”

    李廷機笑著搖了搖頭道“林相如今已很少插手這具體事務，此事是下麵的官員望風提及的。”

    張汝霖想起方才的一幕道“是方主編……方才堂上之人也是方主編請來故意與我等說戲的。”

    張汝霖看著正滿臉春風的方從哲，不少官員圍繞在側，隨著林延潮入相，方從哲也迎來了他人生的一個巔峰。

    李廷機微微點頭道“管子之學，被視作霸道而非王道，故而一直為古往今來儒者摒棄。眼下中涵提出此事，就是投石問路，就如同當年林相在禮部尚書任上提出的荀子陪祀。”

    林延潮當年提出荀子陪祀，結果因官員反對而告吹。

    當然按林延潮對自己門生們的說法，是讚成反對各有其半，雖有不成，但也讓天下讀書人引起了一場討論，不僅明白了他的主張，還加強了事功學派的影響力。

    但事實上林延潮往自己臉上貼金了不少，當時天下讀書人有三分之二的反對荀子陪祀。包括東林書院的鄒元標，趙南星等都是反對。

    當時士林輿論都不站在自己這邊，林延潮見此也不堅持，最後退了一步，放棄了恢複荀子陪祀的主張。

    但見李廷機道“這移風易俗之事，不可操之過急，不妨一步一步來，切不可明知不可為而為之。之前荀子陪祀即是林相的投石問路，士心既不在自己這一邊，那再退回來行教化之道，也讓我等明白了改革變法之艱難。”

    “而今過了這多年，林相又入閣主政，兼之這一次身為會試大主考，中涵在這時候提出管子之辯，也是合於林相的心意。此事林相隻需表一個支持或反對的態度就好，今日讓中涵接待百官就是這個用意。”

    張汝霖點點頭道“學生明白了，當年世廟大禮議，表麵上是議禮，但卻是與百官的道統之爭。而今荀子陪祀，管子辯儒也是道統，既是事功學派與理學爭儒學正宗，也是變法與不變法之爭。”

    李廷機聞言撫須笑道“正是如此。務虛當在虛實之前，經義未定又如何定國策？”

    “恩師高論，”張汝霖發自內心的佩服然後道，“恩師，方主編心思深不可測，又兼時時能揣摩林相之意，相較之下孫講官卻是遠遠不如了。”

    李廷機淡淡地道“林相的意思誰也看不透，你就不要亂琢磨了。”

    張汝霖見此當即不敢再言。

    師生二人說話之間，但聞聽到外間來了一句‘林相到了’。

    但見此刻堂內堂外的官員都是湧去，師生二人自也是站起身來。

    此刻林延潮麵帶微笑，穿大紅色蟒衣緩緩從走廊處踱出，而宰相家宰陳濟川亦步亦趨地跟在身後。

    但見滿堂官員無不望風而動，匆忙離座躬身相迎。

    方才官員們東一處西一處聊天，猶如一盤散沙，此刻因林延潮到來而濟濟一堂。

    什管仲，方從哲都被張汝霖拋之腦後，唯有從心底感歎‘宰相威勢如斯也’。

    林延潮行至堂中，對迎上來的戶部尚書楊俊民，禮部尚書於慎行等官員們笑道“老夫驟然而至，可打攪了諸公聊天之雅興？”

    說完滿堂官員盡是笑聲，氣氛融融。

    但見戶部尚書楊俊民回首對於慎行笑道“我等都恭候閣老大駕於此不過隨意聊聊，再說閣老三十六歲入閣，堪稱烏發宰相，稱老夫似太早了些。”

    “正是。”眾官員都是附和。

    林延潮撫須道“老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼。此蘇東坡之言，他三十餘歲自稱老夫，吾如此言似不為過吧。”

    眾官員們又是一陣笑聲。

    然後林延潮來至麵南的太師椅坐下，足放腳踏之上，然後抬手虛按。

    滿堂官員各歸其位依次坐下，坐在前排的乃二三品部堂，再下來則是寺卿，至於門生們則繞堂而坐，連五品郎署官都隻能坐在堂外。

    張汝霖依著林延潮門生的關係，故才坐在了堂內，朝前望去都是烏紗緋袍。

    高坐堂上，林延潮微微正色道“老夫在山野時運甓習勞以勵其誌，今蒙天恩辭山登朝，方知人再如何勤勉，然光陰有止，方才於院中手書公文，怠慢之處還請見諒。”

    但見一旁於慎行等官員謹慎言道“閣老日理萬機，為天子服其勞，此為國家之幸。”

    林延潮道“老夫方才在後堂聽聞這有人議論管子，本欲道與人不求備，但想來這些爭議的話，還是不置喙為好。但此刻於朝政卻不得不談幾句，聖人曾言，微管仲，吾其被發左衽矣，古往今來能保衣冠，保社稷，功莫大焉。”

    “談及社稷，這就猶如父母與子女一般，我等不能隻提一個孝字，父母也需有個慈字，先有不慈何談於孝。這天下與家事都一樣，倉廩實而知禮節，若朝廷治下，老百姓平日連飯吃不飽，衣都不得穿，百姓又何談報效朝廷呢？”

    張汝霖明白，林延潮出麵支持方從哲了。

    次日。

    新民報連續三版刊載了管子學說的主張，頓時引來了官員們以及在京舉子們的注目。會試在即，而新民報卻刊載了管子學說，實在是令人浮想聯翩。

    管仲的儒法之辯頓時引起了讀書人之間的大爭議。