少林分為內外兩寺。

    外寺起與印度，印度佛教產生並教流傳於古印度，時間上大約在公元前6~5世紀時期。創始人為悉達多(公元前565~485)，母係族姓為喬達摩，釋迦牟尼是佛教徒對他的尊稱，意為“釋迦族的聖人。

    佛教在印度經曆了1800年的曆史，其過程大致可分為4個時期:原始佛教時期(公元前6或前5世紀~4或世紀)\部派佛教(公元前4或前世紀~到公元元年前後)、大乘佛教(公元元年前後~7世紀)和密教時期(約7~1世紀初)。在後三個時期中還出現了很多在理論和修持上不同的派別。而少林外寺就起與其中一種苦行僧。

    苦行僧，是指早期印度一些宗教中以“苦行“為修行手段的僧人一般比喻為實踐某種信仰而實行自我節製、自我磨練、拒絕物質和肉體的引誘，忍受惡劣環境壓迫的激發身體潛能增大內力的人。

    印度教認為，人需要經過多次頓悟從而得到神的關照，。十二大靈根之一苦竹就可以增加頓悟的次數。

    苦行僧不遠萬來到了神州大地傳教時，發現了白馬寺中的苦竹。

    而有些人發現了苦行竟然可以增加與苦竹的契合從而可以增加悟性，認為神州是離神最近的地方，之後在這定居，與內寺的交流融合，形成了少林外寺。

    少林寺內寺位於河南省鄭州市嵩山五乳峰下，因坐落於嵩山腹地少室山茂密叢林之中，故名“少林寺“。始建於北魏太和十九年(495年)，是孝文帝為了安置他所敬仰的印度高僧跋陀尊者，在與都城洛陽相望的嵩山少室山北麓敕建而成。少林寺常住院占地麵積約57600平方米，現任方丈是曹洞正宗第47世、第代嗣祖沙門釋永信。

    少林寺是世界著名的佛教寺院，是漢傳佛教的禪宗祖庭，在中國佛教史上占有重要地位，被譽為“下第一名“。因其曆代少林武僧潛心研創和不斷發展的少林功夫而名揚下，素有“下功夫出少林，少林功夫甲下“之。隨著十二大靈根之一的菩提祖樹的滅亡，化作三千子樹分散下，少林也一落千丈，紛紛尋找子樹幾起幾落，這就是少林內寺。

    武當派創立於湖北省武當山，為內家之宗，因得到十二大靈根之一的仙杏而起於宋而興於明初，。

    據明末清初黃宗羲的《王征南墓誌銘》，武當派為宋人張三豐所創。

    其功法特點是強筋骨、運氣功。

    強調內功修練，講究以靜製動，以柔克剛，以短勝長，以慢擊快、以意運氣，以氣運身，偏於陰柔，主呼吸，用短手，武當功法不主進攻，然而亦不可輕易侵犯。

    一之後的太極拳、八卦掌、形意拳等等內家拳均是從武當內家拳繁衍發展而成。

    門派立名為武當的原因: