跟著夥計進來的年輕人甚是機敏，從屋內的幾個人一眼認定邱成就是自己要找的曲城縣捕頭，忙上前拱手行禮，道：“見過大人！在下自京城來，奉敝號當家之命，先行與您接洽。”

    邱成一愣，莫非是朝廷派的人到了？來得這快！可看對麵這位年輕人的打扮、舉止、話口吻，又不大像，便猶豫道：“你是------？”

    年輕人並不回答，利落道：“敝號當家的正在鎮口等候，請速隨我去，一見便知。”這語氣等於明確告知邱成自己的來曆。

    邱成不由自主地扭頭望了望於盛英。於盛英衝他點頭，道：“邱大人盡管前去！於某這就騰房子！”而後轉身又對掌櫃的道：“勞你的駕，為我們在東邊廂房找間寬綽幹淨的房子住吧！”

    見邱成聞言皺眉，於盛英笑道：“放心，新來的貴客不會嫌我住得離他太近！”

    邱成心想，眼下也隻好如此，便整理了一下衣裳，跟著那年輕人走了出去，邊走邊囑咐店掌櫃，務必盡快將店內所有的房屋收拾幹淨，尤其是三間正房。

    掌櫃的已經意識到，即將到來的是什人，見邱成走了，他一臉苦相，長歎一聲，聲嘟囔道：“也不知來個多大的官兒，這店錢能結不能結！”

    夥計在旁道：“剛才來的那個人特別告訴的，他們不是官府的人，而是京城一個叫什，什的鏢局！------”

    “什？”於盛英聽了愣住，隨即追問道：“他對你這講的？”

    夥計點頭道：“店門口還圍著不少被轟走的客人，吵吵鬧鬧發牢騷，他是當著這些人的麵大聲講的。------對，我想起來了，他他們叫盛合鏢局！”

    聽方才來找邱成那人的口氣，來的應該是朝廷派來處理許宗祿被劫案的官差一行無疑，可這麵怎又出來盛合鏢局了？於盛英百思不得其解。再問夥計，他隻知道那多，但顯然沒有聽差。

    呂剛和隨行的兩個仆傭，還有周春兒，將行李從正房搬到東廂房，忙著歸置料理。房間收拾得有了個模樣，於盛英走進去，坐在迎門的圈椅上沉默不語。

    依照於盛英的推測，直隸官府在得知許宗祿被劫之事後，因所涉人員身居高職，會很快上報朝廷。但此案很可能牽扯複雜，有關方麵的處理因而會極為慎重，請示當朝太後、皇上是必然的，等到旨意下來，一定耗費不少時日。

    於盛英的想法是，趁這段時間，一邊從興合鏢局請人馳援，一邊主動偵查匪情和許宗祿的下落，等摸清情況，援兵也到了，屆時果斷出擊，一舉救人，以達到自己所設想的目的。

    對於曲城縣派人介入，於盛英早有思想準備，自信不會讓這些沒見過什世麵的官吏擾亂計劃。方才對付邱成的一套辭行為，大半都是他事先設計好的。隻是沒想到邱成的到來，竟與朝廷的營救行動緊密相連。後者雖然來的不夠迅速，但也比他預想的要快許多。

    更讓於盛英感到意外的是，朝廷這次沒有興師動眾，看剛才的情形，竟是悄然而至，想來人手不會太多。而最讓他訝異的還是，來人自稱盛合鏢局！

    鏢行受人委托營救被綁票的人質，這種事並不鮮見，可怎朝廷也用這一手呢？難道是為了掩人耳目、秘密行事，而故意打著鏢局的名義？

    於盛英事先曾設想過，如果在自己尚未著手行動或正在過程當中，朝廷或直隸省官府派人到來，他便隻好放棄自主營救，而爭取對方信任倚重，於幫辦協助中展示能力。這樣一來，效果當然差了許多，但因此結交人脈，借勢傳名，益處還是有的。與邱成討價還價時，他便初步動用了這一策略。

    但若朝廷派來的真是鏢業同行，這些設想便很可能由於對方的排斥而完全落空。想到這，於盛英沒法不焦慮。這在他十多年的戎馬生涯和四年多的鏢行經曆中，還很少遇到，心一亂竟想不出什好的對策，隻有等待邱成領人到來，再見機行事。

    邱成走後，足足過了半個多時辰，至黃昏，客店前院才傳來動靜。

    店掌櫃早吩咐夥計提前在各屋掌燈，將整個院子映得通亮。正然如坐針氈的於盛英聞聲，走到房間門口，透過門縫，借著光亮，向院內張望。

    不一會兒，有夥計引著一隊人轉過照壁，走進後院。於盛英一看，來的是一水兒年輕精幹的壯漢，約莫十人左右，都光著頭，身上披著同樣黑色的大氅，內穿著皮坎，腰下懸掛單刀。從年紀、整齊的隊列和裝束上，看似訓練有素的軍卒，卻更顯得威武、精神！

    於盛英經曆過軍旅團練，見識過省府州縣，卻從未領略過朝廷部署衙門的威風，心想此案應由刑部負責辦理，莫非這些都是那的幹捕能吏？

    再看那隊人，來在當院，為首者將雙手左右一分，其他便立刻如雁翅般展開分散，兩兩一組，迅速奔向各間客房。他們推開一個個房門，一人進去查看，一人警覺內外，那份利落、有序、嚴密，讓於盛英在屋看得發呆。

    有兩人走近於盛英等住的東廂房，卻被為首的在後麵喚住，擺一擺手，讓他倆去了別處。